Comparé aux feuilles de riz industrielles, le papier de riz Phu Yen est simple et sans prétention. Les feuilles sont grandes, épaisses, séchées au soleil et liées par une ficelle de nylon blanche. Une pile de seulement 20 feuilles est agréable en main, encore parfumée à l'odeur de farine, mêlée aux arômes du soleil, du vent et de la rosée. Rien qu'à la sentir, on a envie de courir au marché acheter de la poitrine de porc, d'y ajouter des herbes et de préparer un bol de sauce nuoc-mâm à l'ail et au piment. Trempé dans l'eau, le papier de riz Phu Yen ne colle pas, mais devient moelleux, tendre et savoureux au fur et à mesure qu'on le mâche. Une grande feuille de papier de riz, une fois coupée en 5 à 7 morceaux, suffit pour rouler un rouleau.
Mon premier voyage à Tuy Hoa remonte à plus de dix ans, lorsqu'une collègue m'a invitée à visiter sa ville natale. Ce séjour de trois jours était un véritable circuit gastronomique à travers la région de Nẫu (qui correspond aux anciennes provinces de Binh Dinh et Phu Yen). Étant originaire de la région, mon amie m'a emmenée uniquement dans des restaurants de grande qualité. Il y avait des adresses incontournables, notamment le restaurant de riz au poulet Tuyet Nhung, avec ses grains de riz dorés et brillants et sa sauce qui m'a tellement envoûtée qu'à mon retour, j'ai insisté pour en obtenir une bouteille auprès du propriétaire.
Parce que c'est une recette unique et que les clients l'adorent, le propriétaire la distribue gratuitement, en leur répétant sans cesse de ne pas la vendre. Et que dire des gâteaux de riz vapeur servis dans de petits bols au pied de la tour Nhạn ? J'ai été surpris de voir le propriétaire apporter un plateau entier de dix petits bols pour chaque personne. Ces gâteaux de riz blancs, moelleux et légèrement élastiques sont servis avec du porc effiloché, des couennes de porc croustillantes et, bien sûr, de la sauce nuoc-mâm épicée et de l'huile d'oignon vert. Je me souviens aussi très bien d'être sorti le matin, juste à côté de la gare routière, pour manger des crêpes de riz dans la rue pour quelques milliers de dongs seulement, et d'être rassasié. Flâner au marché de Tuy Hòa, c'est comme entrer dans un monde de cuisine de rue.
Mon préféré, c'est le riz gluant de toutes les couleurs : blanc, vert, violet, jaune et brocart. Entre les couches de riz gluant se cache une onctueuse pâte de haricots mungo ; rien que d'y penser, j'en ai l'eau à la bouche. Ou encore ces petits gâteaux roses : ils sont aussi délicats que la joue d'un bébé, moelleux et fondants, avec une saveur sucrée et rafraîchissante en bouche.
Pour apprécier pleinement les saveurs authentiques de la cuisine de la région de Nẫu, il faut la déguster sur place. Elle est imprégnée de la chaleur du soleil, de la brise marine et même du dialecte local. Je me souviens de la première fois où j'ai entendu un habitant prononcer « a » comme « e » et « ê » comme « ơ » ; il m'a fallu un certain temps pour comprendre. Ce dialecte et cette intonation si particuliers sont captivants. Je me souviens d'une fois où j'avais tellement envie de riz au poulet que je suis allée dans une succursale à Hô Chi Minh-Ville, mais je n'y ai pas retrouvé le même goût qu'avant. Parfois, un ami m'envoyait un sachet de riz gluant ou des gâteaux roses de mon stand habituel au marché de Tuy Hoa, mais le goût était complètement différent. Mon ami m'a dit que pour retrouver le vrai goût d'antan, il fallait aller à Tuy Hoa pour en faire l'expérience.
Comment énumérer toutes les spécialités culinaires de la région de Nẫu ? Il y a la soupe aux yeux de thon, la soupe de nouilles à la ciboulette, les galettes de varan, les nems grillés, la soupe sucrée au jacquier et aux graines de palmier… Autant de souvenirs qui restent gravés dans ma mémoire, et dont le simple fait d’y repenser me remplit encore de tendresse. Je me dis qu’il me faut absolument retourner dans la région de Nẫu pour assouvir ma soif de saveurs et en redemander.
Source : https://www.sggp.org.vn/huong-vi-am-thuc-xu-nau-post808775.html
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