M. Nguyen Can, résidant dans le quartier 5, commune de Phuoc Hoi, ville de La Gi, pratique l'artisanat traditionnel de la fabrication de gâteaux de riz depuis plus de 50 ans.
Pour les Vietnamiens, les bonbons et les sucreries sont incontournables pendant le Nouvel An lunaire traditionnel. Dans la fraîcheur de cette fin d'année, les arômes envoûtants des bonbons au gingembre, des bonbons à mâcher, des gâteaux de riz et des gâteaux de riz gluant se marient à merveille, rendant l'atmosphère joyeuse et festive du passage à la nouvelle année encore plus chaleureuse et mémorable.
Bien que le marché propose une variété croissante de gâteaux et de confiseries, les gâteaux de riz gluant traditionnels occupent toujours une place de choix dans le cœur des habitants de La Gi en particulier et de tout le pays en général, notamment pour ceux qui vivent loin de chez eux, à l'étranger. Ces gâteaux laissent une empreinte indélébile sur ceux qui y ont goûté ; c'est donc uniquement avec des gâteaux de riz gluant que l'on peut pleinement apprécier les saveurs riches et authentiques du Têt.
M. Nguyen Can a partagé avec joie : « Chaque année en décembre, ma famille de cinq personnes s’affaire du matin au soir à la confection de gâteaux de riz gluant. En un mois, nous produisons environ 5 000 boîtes. Nous approvisionnons non seulement le marché local, mais nos gâteaux de riz gluant sont également exportés en grande quantité afin que ceux qui vivent loin de chez eux puissent savourer les riches saveurs traditionnelles de notre gâteau de riz gluant. »
Les gâteaux de riz gluant (Bánh cốm) sont incontournables pendant le Têt (Nouvel An vietnamien). Preuve en est, à travers les âges, leur présence constante lors des offrandes aux ancêtres et des réceptions entre amis et invités durant cette fête. La confection artisanale de ces gâteaux, comme le fait la famille de M. Nguyen Can, confère à cette fête du printemps une dimension encore plus particulière. Assister à leur préparation, c'est ressentir l'atmosphère du Têt s'installer peu à peu dans chaque foyer et chaque rue, et éveiller une douce nostalgie.
Réaliser de délicieux gâteaux de riz gluant entièrement à la main n'est pas chose facile ; cela exige du pâtissier qu'il respecte scrupuleusement le timing de nombreuses étapes… De la sélection des ingrédients à la cuisson du sucre, en passant par le façonnage et l'emballage des gâteaux…
Selon M. Nguyen Can, la première étape pour réussir de délicieux gâteaux de riz gluant est le choix judicieux des ingrédients. Il faut d'abord opter pour un riz gluant de haute qualité. Le second secret réside dans la cuisson du sucre. Le sucre blanc en poudre est porté à ébullition à feu doux, puis mijoté avec de l'ananas et du gingembre pendant un long moment, ce qui crée un arôme sucré irrésistible, perceptible par tous. Le cours de confection de petits gâteaux de riz gluant coûte 10 000 VND, celui pour des gâteaux de taille moyenne 25 000 VND et celui pour de grands gâteaux 30 000 VND.
Les gâteaux de riz gluant traditionnels (bánh cốm) sont une gourmandise simple et rustique, imprégnée des saveurs printanières. Sans eux, le printemps perdrait son âme. En observant les feux crépitants, les mains agiles qui façonnent les gâteaux et en entendant les rires joyeux et les conversations animées de ceux qui les préparent, on sent vraiment que le printemps approche. Et surtout, c'est le dévouement de ceux qui confectionnent inlassablement ces délicieux gâteaux de riz gluant parfumés qui fait toute la différence.
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