Chine : Des décennies après sa retraite, Yu Youfang, âgée de 90 ans, est retournée en classe avec des élèves âgés en moyenne de 75 ans à la maison de retraite Jingya de Tianjin.
Les élèves de l'enseignante Yu étaient réputés pour leurs bêtises ; ils menaient des expériences de chimie qui provoquaient des réactions explosives. Après chaque cours, un élève était transporté à l'hôpital sur une civière ou on lui annonçait qu'il était « au paradis ».
En réalité, tout ce désordre a été méticuleusement planifié et répété. Mme Yu et ses élèves âgés créent une série de courts métrages pour les médias sociaux intitulée « Comédie à la maison de retraite ».
Avec plus de 200 vidéos mises en ligne et des millions de fans à son actif, la série dépeint avec humour la vie des personnes âgées en maisons de retraite.
Chen Yuan, 53 ans, directrice de la maison de retraite Jingya, explique que l'idée de ces vidéos est née du désir de voir les personnes âgées heureuses au quotidien. Grâce à elles, l'établissement espère faire évoluer le regard de la société sur la prise en charge des personnes âgées en maison de retraite.
« Placer ses parents en maison de retraite était autrefois considéré comme un manque de piété filiale, mais en réalité, ils (les personnes âgées) y mènent une vie heureuse et épanouie », a déclaré Chen.
En avril 2023, le manager a commencé à publier de courtes vidéos sur les réseaux sociaux en collaboration avec son neveu, diplômé en communication audiovisuelle. Feng Yan écrit les scénarios, filme les vidéos et gère les comptes sur les réseaux sociaux.
Les expressions attachantes des acteurs plus âgés, ainsi que leur utilisation maladroite de l'argot de la génération Z dans chaque vidéo, ont séduit un large public. De plus, le regard humoristique porté sur la vie et la mort a trouvé un écho auprès des jeunes spectateurs grâce à son approche positive et légère.
Feng Yan tourne une courte vidéo avec des résidents âgés de la maison de retraite Jingya à Tianjin, en mars 2024. Photo : Ding Rui/SixthTone
Jingya n'est qu'un exemple parmi plus de 1 000 comptes sur les réseaux sociaux qui relatent la vie en maison de retraite. Un rapport du gouvernement chinois de 2024 indique que la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus est passée de 9,4 % en 2012 à près de 15 % en 2022. Cette augmentation a incité les autorités à privilégier le développement d'une « économie des seniors » afin d'accroître l'offre de logements pour les personnes âgées.
Les évolutions démographiques ont également entraîné une augmentation significative du nombre de maisons de retraite en Chine, passant de 30 000 en 2018 à 41 000 en 2023, selon le Bureau national des statistiques de Chine. Cependant, seulement 3 % des personnes âgées choisissent d’y résider, notamment en raison de la stigmatisation sociale persistante qui y est associée.
Chen estime que les plateformes de vidéos courtes comme Douyin permettront de combler le fossé entre les maisons de retraite et le monde extérieur.
Tous les un ou deux jours, la maison de retraite Jingya publie une vidéo sur les réseaux sociaux, chacune récoltant plus de 5 000 mentions « J’aime ». Elle s’inspire des sujets tendance sur les réseaux sociaux, tout en témoignant d’un sens des responsabilités envers les jeunes.
Il existe une demande pour des vidéos qui suivent les tendances, mais l'un des plus grands défis est que les acteurs âgés doivent mémoriser le contenu et lire chaque réplique correctement.
« Les personnes âgées accordent une grande importance au tournage. Par exemple, M. Xu (un résident de 87 ans de la maison de retraite) nous a demandé de refaire des scènes à plusieurs reprises parce qu'il avait oublié son texte », a raconté Feng.
Des membres répètent leurs répliques avant le tournage d'une vidéo à la maison de retraite Jingya de Tianjin, en mars 2024. Photo : Ding Rui/SixthTone
Bien qu'ils apprécient de jouer la comédie, la plupart des personnes âgées en EHPAD n'utilisent pas de smartphone. Nombre d'entre elles acceptent de participer à de courtes vidéos pour se divertir.
M. Wang, âgé de 73 ans, est l'un des premiers acteurs de Jingya. Il porte souvent son béret rouge fétiche et interprète le rôle du proviseur, transmettant ainsi un message positif au public. « Je ne tournerai jamais de contenu purement comique ni quoi que ce soit d'irrespectueux envers les téléspectateurs », a-t-il déclaré.
La participation active de Wang a également inspiré Wang Li, 63 ans, qui avait auparavant hésité à apparaître devant la caméra.
« À mesure que les personnes âgées se retirent progressivement de la société, leurs perspectives se rétrécissent. Mais en réalisant des vidéos ensemble, nous pouvons apprendre et élargir nos horizons », a déclaré Li.
Avec la popularité croissante des courtes vidéos de Jingya, le professeur de chimie sérieux Yu, les trois « élèves turbulents » Wang Li et Geng Gengru, ainsi que Jiawei, le père de Chen Yuan, sont devenus célèbres. Bien qu'ils n'aient pas été très actifs sur les réseaux sociaux, ils ont appris leur notoriété grâce à des apparitions dans les journaux et sur les chaînes de télévision nationales.
Malgré l'explosion du trafic en ligne, les directeurs d'EHPAD restent opposés à la monétisation de la plateforme par la publicité ou la vente en ligne. Cette pratique est courante chez les influenceurs de vidéos courtes aux États-Unis.
« Nous ne gagnons pas d'argent en exploitant les personnes âgées », a expliqué Chen. Il a également souligné son engagement à réaliser des vidéos centrées sur leur quotidien.
Minh Phuong (Selon le sixième ton )
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