Les habitants assiégés de Gaza sont confrontés à une coupure quasi totale des communications et d'Internet, alors que l'aviation israélienne largue des bombes et que des troupes et des blindés progressent dans le territoire contrôlé par le Hamas. Israël a indiqué se préparer à une offensive terrestre de grande envergure.
Un obusier automoteur M109 de 155 mm de l'armée israélienne tire en direction de Gaza le 28 octobre. Photo : AFP
S'exprimant lors d'une conférence de presse à Tel Aviv samedi, M. Netanyahu a averti que les Israéliens se dirigeaient vers une campagne « longue et difficile », mais n'a pas qualifié les débarquements actuels d'acte d'agression.
Dans ce contexte, certains conseillers du président américain Joe Biden ont conseillé à leurs homologues israéliens de suspendre une attaque tous azimuts, pour avoir le temps de négocier le sauvetage des otages.
Le Premier ministre Netanyahou s'est engagé à tout mettre en œuvre pour libérer plus de 200 otages détenus par le Hamas, dont des Américains et d'autres étrangers. « Il s'agit de la deuxième phase de la guerre, avec un objectif très clair : détruire la direction et la puissance militaire du Hamas et rapatrier les otages », a-t-il déclaré.
« Nous n'en sommes qu'au début. Nous détruirons l'ennemi sur terre et sous terre », a-t-il déclaré. Israël a renforcé son blocus et bombardé Gaza ces trois dernières semaines, depuis l'offensive dévastatrice du groupe islamiste Hamas le 7 octobre.
Les pays occidentaux ont généralement soutenu ce qu'ils considèrent comme le droit d'Israël à la légitime défense. Cependant, l'indignation internationale face au bilan des victimes des bombardements s'est accrue et des appels à une « trêve humanitaire » ont été lancés pour permettre l'acheminement de l'aide humanitaire vers les Gazaouis et apaiser la crise humanitaire. Les autorités sanitaires de la bande de Gaza affirment que 7 650 Palestiniens ont été tués lors de l'opération israélienne.
« Notre peuple dans la bande de Gaza est confronté à un génocide et à un massacre commis par les forces d'occupation israéliennes », a déclaré le président Mahmoud Abbas, chef de l'Autorité palestinienne qui gouverne une partie de la Cisjordanie occupée.
La bande de Gaza est presque en ruines après les bombardements et les frappes aériennes incessants de l'armée israélienne. Photo : Getty
Alors que de nombreux bâtiments sont réduits à l'état de décombres et que les abris sont difficiles à trouver, les Gazaouis manquent de nourriture, d'eau, de carburant et de médicaments. Leur situation s'est aggravée depuis vendredi soir, lorsque les services téléphoniques et internet ont été coupés, suivis de bombardements intenses pendant la nuit.
Israël a envoyé des troupes et des chars à Gaza vendredi soir, en se concentrant sur les infrastructures, notamment un vaste réseau de tunnels construits par le Hamas, a déclaré l'armée israélienne.
Netanyahu a réitéré samedi l'appel d'Israël aux civils palestiniens pour qu'ils évacuent le nord de la bande de Gaza, où Israël concentre ses attaques sur les bases militaires du Hamas et d'autres installations.
Mais les Palestiniens affirment qu'aucun endroit n'est sûr, car les bombes ont également détruit de nombreuses maisons dans le sud de ce territoire étroit et densément peuplé.
« Une catastrophe humanitaire se déroule sous nos yeux », a déclaré le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres. Le Conseil de sécurité de l'ONU prévoit de poursuivre sa réunion lundi sur la crise israélo-gazaouie, ont indiqué des responsables.
Huy Hoang (selon Reuters, CNN, AP)
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