Quand les dirigeants étrangers se promènent dans les rues et boivent de la bière pression au Vietnam

Personnellement, je suis très impressionné et de nombreuses personnes m'ont également fait part de leur enthousiasme pour la série d'activités diplomatiques en marge (en plus des activités officielles) des dirigeants des pays lors de leur visite au Vietnam, comme se promener dans les rues, visiter des musées, découvrir la culture, apprécier la cuisine...

Rien que depuis le début de l’année jusqu’à maintenant, nous avons vu de nombreux événements de ce genre : le Premier ministre malaisien et notre Premier ministre sont allés dans la rue du livre, ont bu du café ; le président de la Corée du Sud et le président se sont promenés autour du lac Hoan Kiem, ont pris le petit-déjeuner dans un restaurant vietnamien ; le Premier ministre du Luxembourg et notre Premier ministre ont visité le Temple de la Littérature et le Musée des Beaux-Arts.

Ensuite, le Premier ministre australien lui-même est allé découvrir un plat très rustique et populaire de Hanoi : la bière pression et le pain ; ou avant cela, fin 2022, le Premier ministre allemand a également parcouru les rues de Hang Gai à Bo Ho, visité le Temple de la Littérature et s'est vu remettre de la calligraphie.

Ce sont de belles images, issues d’activités quotidiennes élevées au niveau de leadership de haut niveau, contenant des messages et un symbolisme profond.

Le Premier ministre australien Albanese a crié « 1, 2, 3 hourras » avec d'autres convives buvant de la bière dans le pub.

Tout d'abord, ces images témoignent d'un Vietnam véritablement paisible, attrayant et hospitalier. La participation de nos dirigeants et de leurs accompagnateurs à une activité parallèle témoigne de l'intimité, de l'amitié et du partage entre les deux pays et leurs dirigeants. Lorsque des dirigeants étrangers nous rendent visite, organiser leurs propres programmes est également une manière proactive de transmettre un message.

Le point commun de ces activités est l'appréciation, la découverte et l'intégration au pays et aux habitants du lieu visité. À l'instar du Premier ministre australien, déguster de la bière et du pain vietnamiens, outre la proximité et la simplicité, c'est aussi se connecter immédiatement au lien entre les deux pays, l'Australie étant le principal exportateur de malt et de farine de blé vers le Vietnam, principaux ingrédients de la bière et du pain.

Au cours de la conversation autour d'un verre de bière pression, le message est que les deux pays se sont et peuvent encore se compléter et se soutenir beaucoup en matière d'économie et de commerce.

Les images ci-dessus me rappellent le pays aux premiers jours de sa reconstruction. À cette époque, nous étions encore confrontés à de nombreuses difficultés. Sur le plan des affaires étrangères, ce n'est qu'au milieu des années 1990 que nous avons véritablement levé le siège et normalisé nos relations avec l'Asie du Sud-Est et les grands pays.

À cette époque, un événement majeur s'est produit : le président français François Mitterrand s'est rendu au Vietnam. J'ai entendu des récits de diplomates de générations précédentes depuis longtemps, mais je m'en souviens encore. En 1993, le président français était probablement le premier chef d'État occidental à se rendre au Vietnam depuis la fin de la guerre.

En plus du programme officiel, le président Mitterrand avait également prévu une visite en voiture du vieux quartier de Hanoï, riche en vestiges d'architecture française. En arrivant au marché de Dong Xuan, le président Mitterrand a soudainement suggéré de sortir et de se promener dans les rues, dans un contexte que son hôte n'avait pas prévu.

À l'époque, nous avons également hésité un instant, car ce n'était pas prévu, mais finalement, la proposition du président français a été mise en œuvre. Un président se promenant dans le vieux quartier de Hanoï à cette époque était une image très significative de la nouvelle relation entre les deux pays, autrefois ennemis, d'un Vietnam ayant surmonté les difficultés de la guerre, du siège et de l'embargo, et maintenant en pleine réforme, ouvert aux relations extérieures et à l'intégration.

Autre anecdote : il y a plus de vingt ans, en 2000, M. Bill Clinton fut le premier président américain à se rendre au Vietnam depuis la fin de la guerre. Cette visite visait à promouvoir les relations et à panser les plaies de la guerre, pour les deux camps. La presse de l'époque publia avec force une image du président Clinton serrant la main de jeunes Vietnamiens par-dessus son balcon, dans la maison voisine, à son arrivée au bâtiment situé en face du Temple de la Littérature.

M. Clinton serre la main de Vietnamiens depuis le balcon d'un bâtiment en face du Temple de la Littérature, à Hanoï, le 17 novembre 2000. (Photo : AP).

Le président Obama s'est ensuite rendu au Vietnam en 2016, alors que j'étais ambassadeur du Vietnam aux États-Unis. Outre ses activités officielles, il a visité un restaurant de bun cha à Hanoï en compagnie d'Anthony Bourdain, un célèbre chef. Cette image a fait le tour du monde et a eu un impact médiatique considérable, non seulement pour le président Obama, mais aussi pour le Vietnam, une destination attractive.

Lors de sa visite à Hô-Chi-Minh-Ville, M. Obama a rencontré de nombreux jeunes Vietnamiens et a échangé avec eux. Le rappeur Suboi a notamment posé une question directe au président américain. M. Obama lui a alors proposé : « Avant de répondre à votre question, pouvez-vous rapper ? ». Suboi a alors rappé et le public a été enthousiasmé par cette demande intéressante et cet échange.

Plus récemment, en avril de cette année, lorsque le secrétaire d'État américain Antony Blinken a visité le Vietnam, il a également marché, mangé dans la rue Trang Tien et surtout écouté de la musique jazz au Quyen Van Minh Club - un pionnier dans l'introduction de la musique jazz au Vietnam il y a plus d'un quart de siècle.

J'ai été l'un des organisateurs de cette séance d'écoute musicale en coordination avec l'ambassade des États-Unis. L'échange a été très convivial, transcendant les différences de langue, de culture, de rang et de titre. M. Blinken a déclaré : « Lorsque nous nous réunissons autour d'une musique comme celle-ci, il n'y a que du partage et de l'empathie entre nous, sans distinction de nationalité, de couleur de peau ou de langue. »

Ce soir-là, des chansons de jazz américaines et vietnamiennes ont été jouées, se terminant par « New York, New York », la ville natale du secrétaire d'État Antony Blinken. Nous avons également préparé un événement très symbolique pour célébrer son anniversaire le lendemain. Avec un tel « cercle musical », M. Antony Blinken a partagé avec émotion : « Nous partons de Hanoï, faisons un tour du monde musical, au Vietnam, en Amérique et ailleurs, avant de rentrer dans ma ville natale, New York. »

On peut affirmer que dans les affaires étrangères, les pays accordent une grande attention aux activités symboliques ainsi qu’aux déclarations des dirigeants de haut rang.

Par exemple, lorsque les dirigeants américains prennent la parole lors de leurs visites au Vietnam, ils citent souvent le Conte de Kieu du grand poète Nguyen Du ou la littérature et la poésie d’autres personnalités culturelles célèbres.

Ou comme l'histoire du président sud-coréen en visite aux États-Unis en juin dernier, dans un discours politique prononcé devant les deux chambres du Congrès américain, il y avait un passage intéressant : « Nos deux pays partagent et échangent également leur culture. Je suis le président de la Corée du Sud qui vient ici. Peut-être que beaucoup de gens ne connaissent pas mon nom, mais vous avez sûrement connu BTS ou Blackpink. BTS m'a battu lorsqu'ils sont arrivés à la Maison Blanche avant moi, mais j'ai battu BTS et Blackpink lorsque je suis arrivé au Congrès avant eux. » Le discours, arrivé à ce point, a créé un moment fort qui a reçu un accueil enthousiaste de la part des membres du Congrès.

Comme mentionné ci-dessus, ces dernières années, dans les activités des affaires étrangères du Vietnam, il y a un point très important, qui est le contact ouvert et étroit entre les dirigeants des pays et les dirigeants de notre pays avec le peuple, directement dans les rues et dans les lieux qu'ils visitent.

Ces images sont si paisibles, et je pense que l’histoire entre les dirigeants dans un espace extérieur, au milieu de la nature et dans un contexte directement observé par les gens, partagera la relation entre les deux pays à travers des histoires historiques et culturelles.

En politique étrangère, bien que les activités soient considérées comme des événements annexes aux visites officielles de hauts dirigeants, les pays doivent les choisir et les préparer avec soin. L'essentiel réside toujours dans le message et le symbolisme de ces activités, associés aux hauts dirigeants et aux relations entre les deux pays ; elles témoignent d'échanges amicaux, étroits, sincères et ouverts, et garantissent la portée culturelle et politique des relations internationales.

Les « activités annexes » sont très difficiles et représentent un défi pour les diplomates des deux côtés : comment créer du symbolisme sans simplifier ou permettre la duplication ?

Des activités comme celles-ci ont clairement eu une grande influence et une grande inspiration, soulignant le succès des visites et, plus encore, les relations entre les deux pays et entre leurs dirigeants. Elles ont également renforcé l'image d'un Vietnam pacifique, beau, innovant et en développement, avec un peuple vietnamien ouvert, amical et hospitalier.

Certes, grâce à ces activités, les invités et nous-mêmes vivons des expériences positives.

Auteur : M. Pham Quang Vinh est l'ancien ambassadeur du Vietnam aux États-Unis et ancien vice-ministre des Affaires étrangères. M. Vinh a présidé la réunion des hauts fonctionnaires ASEAN-Vietnam pendant sept ans.

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