Une concurrence féroce pour l'internet par satellite.

« La constellation de satellites » est la troisième grande initiative spatiale de l'Union européenne (UE) après le système de navigation Galileo et la constellation de satellites d'observation de la Terre Copernicus.

La constellation IRIS² sera composée de centaines de satellites en orbite terrestre basse et moyenne. – Photo : Financial Times/OneWeb

Plus tôt cette semaine, l'UE a signé des contrats officiels pour lancer le projet d'infrastructure « Constellation de satellites » dédié à l'accès internet à haut débit.

Avec pour objectif de construire un réseau multi-orbite de près de 300 satellites, le projet IRIS² vise à concurrencer les fournisseurs d'accès Internet par satellite américains tels que Starlink d'Elon Musk et le projet Kuiper d'Amazon.

Étape historique

La constellation IRIS² – acronyme de Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite – sera composée de centaines de satellites en orbite terrestre basse et d'autres en orbite terrestre moyenne.

Le déploiement de satellites interconnectés sur différentes orbites permettrait à la constellation de fonctionner de manière sûre et rapide, tout en maintenant une connectivité continue, sans nécessiter des milliers de satellites. Une couche supplémentaire en orbite terrestre basse, offrant des services complémentaires, serait également mise en place.

Doté d'un budget estimé à 10,6 milliards d'euros (11,1 milliards de dollars), IRIS² permettra des communications sécurisées à des fins militaires , de défense et diplomatiques. Le système pourra également servir à la surveillance, à la connexion dans les zones sinistrées et à la fourniture d'un accès internet haut débit commercial.

« Dans un monde géopolitique de plus en plus complexe, il est essentiel de garantir que les communications gouvernementales soient rapides, sécurisées et durables », a commenté Josef Aschbacher, directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA).

L’ESA soutient le développement du projet IRIS² dans le cadre d’un contrat signé avec SpaceRISE Industrial Group, sélectionné par la Commission européenne. Cette dernière a signé un accord de concession de 12 ans avec SpaceRISE Group. Un second contrat a également été signé entre l’ESA et SpaceRISE Group.

Ce système d'internet par satellite, développé dans le cadre d'un partenariat public-privé, desservira à la fois les administrations publiques et les clients privés. Sur un coût total de 10,6 milliards d'euros, l'UE contribuera à hauteur de 6 milliards d'euros, l'ESA financera 550 millions d'euros et le secteur privé apportera plus de 4 milliards d'euros. L'ESA joue un rôle clé dans le projet IRIS².

Aux termes de l'accord de concession de 12 ans, l'ESA supervisera les activités de développement menées par le groupe industriel susmentionné. « La signature d'IRIS² est une étape historique pour l'industrie spatiale européenne », a déclaré Miguel Angel Panduro, PDG d'Hispasat.

Pour éviter une dépendance excessive à Starlink

Le projet de l'UE a été lancé dans un contexte de domination de Starlink – le réseau internet par satellite à haut débit de SpaceX, propriété du milliardaire américain Elon Musk – dans le secteur des constellations de satellites à grande échelle.

Starlink exploite actuellement une constellation de plus de 7 000 satellites en orbite terrestre basse. Parallèlement, ses concurrents, tels que le projet Kuiper d'Amazon et le programme chinois d'accès à Internet en orbite terrestre basse, accélèrent leur développement.

La principale motivation derrière le lancement de ce projet par l'UE est l'inquiétude du bloc quant à une dépendance excessive à l'égard de Starlink et d'un Elon Musk imprévisible. Ce danger était évident lors du conflit russo-ukrainien, où le système internet par satellite Starlink aurait bloqué l'accès de l'Ukraine à internet pendant une contre-attaque cruciale.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de devenir trop dépendants », a déclaré Andrius Kubilius, commissaire européen à la défense et à l'espace.

« Il est extrêmement important pour l'Europe de disposer d'une capacité souveraine, et Starlink ne l'atteindra jamais », a déclaré Eva Berneke, PDG d'Eutelsat.

Politico a toutefois souligné que la décision de l'UE « ne risque pas d'inquiéter outre mesure Elon Musk », car le projet a subi de nombreux retards et dépassements de coûts. La Commission européenne avait initialement promis qu'IRIS² serait opérationnel cette année, mais des responsables européens ont annoncé en début de semaine que l'objectif était… 2031.

Les contrats étant signés, la phase de conception va commencer. Le lancement des satellites est prévu pour 2029, lors de 13 missions effectuées par la fusée européenne Ariane 6.

La Chine est également en concurrence avec Starlink sur le marché de l'internet par satellite.

Le 16 décembre, la Chine a lancé les premiers satellites de son vaste projet de constellation de satellites GuoWang depuis le centre spatial de Wenchang. GuoWang a été révélé au grand public en 2020 lorsque la Chine a soumis une proposition à l'Union internationale des télécommunications (UIT) pour un projet de constellation de près de 13 000 satellites.

Considéré comme la version chinoise destinée à contrer Starlink de SpaceX, GuoWang a pour mission de fournir un service Internet haut débit mondial tout en répondant aux objectifs de sécurité nationale de la Chine.

Source : https://tuoitre.vn/khoc-liet-canh-tranh-internet-ve-tinh-20241217233432675.htm