Une concurrence féroce dans l'Internet par satellite

La « constellation de satellites » est la troisième grande initiative de l'Union européenne (UE) dans l'espace après le système de navigation Galileo et la constellation de satellites d'observation de la Terre Copernicus.

La constellation IRIS² comprendra des centaines de satellites en orbite terrestre basse et moyenne. - Photo : Financial Times/OneWeb

Plus tôt cette semaine, l'UE a signé des contrats officiels pour lancer un projet de construction d'une infrastructure de « constellation de satellites » dédiée à l'accès à Internet à haut débit.

Avec pour objectif de construire un réseau multi-orbites de près de 300 satellites, le projet IRIS² vise à concurrencer les fournisseurs américains de services Internet par satellite tels que Starlink du milliardaire Elon Musk et le projet Kuiper d'Amazon.

Étape historique

La constellation IRIS² — qui signifie Infrastructure pour la résilience, l'interconnectivité et la sécurité par satellite — sera composée de centaines de satellites en orbite terrestre basse et d'autres en orbite terrestre moyenne.

Placer ainsi des satellites interconnectés sur différentes orbites permettra à la constellation de fonctionner rapidement et en toute sécurité, tout en maintenant une connectivité continue sans nécessiter des milliers de satellites. Une couche supplémentaire en orbite basse sera également développée pour fournir des services supplémentaires.

Doté d'un budget estimé à 10,6 milliards d'euros (11,1 milliards de dollars), IRIS² permettra des communications sécurisées à des fins militaires , de défense et diplomatiques. Le système pourra également servir à la surveillance, à la connectivité dans les zones sinistrées et à l'accès haut débit commercial.

« Dans un monde géopolitique de plus en plus complexe, il est essentiel de garantir que les communications gouvernementales soient rapides, sécurisées et durables », a commenté le directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA), Josef Aschbacher.

L'ESA soutient le développement du projet IRIS² grâce à un contrat avec le groupe industriel SpaceRISE, sélectionné par la Commission européenne. La Commission européenne a signé un contrat de concession de 12 ans avec le groupe SpaceRISE. Un second contrat entre l'ESA et le groupe SpaceRISE a également été signé.

Le système d'internet par satellite est développé dans le cadre d'un partenariat public-privé et desservira aussi bien les gouvernements que les particuliers. Sur un coût total de 10,6 milliards d'euros, l'UE contribuera à hauteur de 6 milliards, l'ESA à hauteur de 550 millions et le secteur privé à hauteur de plus de 4 milliards. L'ESA joue un rôle clé dans IRIS².

Dans le cadre du contrat de concession d'une durée de 12 ans, l'ESA supervisera les activités de développement menées par le consortium industriel. « La signature du contrat IRIS² marque une étape historique pour l'industrie spatiale européenne », a déclaré Miguel Angel Panduro, PDG d'Hispasat.

Pour ne pas trop dépendre de Starlink

Le projet de l'UE a été lancé dans le contexte de Starlink - un réseau de couverture Internet à haut débit utilisant des satellites de la société SpaceX du milliardaire américain Elon Musk - dominant le domaine des grandes constellations de satellites.

Starlink exploite désormais une constellation de plus de 7 000 satellites en orbite terrestre basse, tandis que des concurrents comme le projet Kuiper d’Amazon et le programme Internet en orbite terrestre basse de la Chine gagnent du terrain.

La principale motivation de l'UE pour lancer ce projet est la crainte d'une dépendance excessive à Starlink et d'un « Elon Musk erratique ». Ce danger a été constaté lors du conflit russo-ukrainien, lorsque le système internet par satellite Starlink aurait bloqué l'accès de l'Ukraine lors d'une contre-attaque majeure.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de devenir trop dépendants », a déclaré le commissaire européen chargé de la défense et de l'espace, Andrius Kubilius.

« Il est absolument vital pour l’Europe de disposer d’une capacité souveraine et Starlink ne pourra jamais le faire », a déclaré Eva Berneke, directrice générale d’Eutelsat.

Cependant, Politico a déclaré que la décision de l'UE « ne devrait pas empêcher Elon Musk de dormir », car le projet a rencontré de nombreux problèmes de retards et de coûts par le passé. La Commission européenne avait promis qu'IRIS² serait opérationnel cette année, mais en début de semaine, des responsables européens ont annoncé que l'objectif était fixé à… 2031.

Maintenant que les contrats sont signés, la phase de conception va commencer. Les satellites devraient être lancés en 2029, au cours de 13 missions, avec les fusées européennes Ariane 6.

La Chine est également en concurrence avec Starlink pour l'Internet par satellite

Le 16 décembre, la Chine a lancé les premiers satellites de la constellation GuoWang depuis le port spatial de Wenchang. GuoWang s'est fait connaître en 2020 lorsque la Chine a déposé auprès de l'Union internationale des télécommunications (UIT) une candidature pour un projet de constellation de près de 13 000 satellites.

Considéré comme une version chinoise pour contrer Starlink de SpaceX (USA), GuoWang a pour mission de fournir des services Internet haut débit mondiaux tout en répondant aux objectifs de sécurité nationale de la Chine.

Source : https://tuoitre.vn/khoc-liet-canh-tranh-internet-ve-tinh-20241217233432675.htm