Fossile de la fourmi infernale Vulcanidris cratensis découvert au Brésil - Photo : ANDERSON LEPECO
L'équipe de recherche a découvert des fossiles de cette espèce de fourmi dans un bloc de calcaire dans ce qui est aujourd'hui le nord-est du Brésil, vivant il y a environ 113 millions d'années pendant la période du Crétacé (il y a 145 à 66 millions d'années), selon ScienceAlert du 25 avril.
Il s'agit d'une espèce récemment découverte, nommée scientifiquement Vulcanidris cratensis . L'équipe qui a découvert ce fossile de fourmi appartient à la sous-famille éteinte des Haidomyrmecinae, communément appelées « fourmis de l'enfer » en raison de leurs mâchoires inférieures en forme de faux, utilisées pour poignarder et épingler leurs proies.
« Notre équipe a découvert un nouveau fossile de fourmi, qui représente la plus ancienne trace géologique de fourmis. Cette découverte est particulièrement passionnante car il s'agit d'une espèce éteinte, la fourmi de l'enfer, connue pour ses extraordinaires capacités d'adaptation à la chasse », a déclaré l'entomologiste Anderson Lepeco, du Musée zoologique de l'Université de São Paulo au Brésil.
Les fourmis comptent parmi les animaux les plus abondants et les plus diversifiés sur Terre aujourd'hui, avec plus de 13 800 espèces connues sur un total estimé à 22 000. Cependant, aucune de ces espèces ne ressemble à la sous-famille des « fourmis de l'enfer ».
La « fourmi de l’enfer » a une tête et une structure de mâchoire étranges, car ses mâchoires peuvent se déplacer de haut en bas, au lieu de s’ouvrir horizontalement comme les fourmis modernes.
Les scientifiques ont déjà découvert quelques espèces de « fourmis de l'enfer » dans des fossiles d'ambre provenant du Myanmar, de France et du Canada, datant d'environ 80 à 100 millions d'années. Cependant, les fossiles de la fourmi Vulcanidris cratensis étaient bien préservés dans la Lagerstätte de la Formation de Crato, un gisement fossilifère qui préserve les spécimens jusqu'à un niveau de détail très fin.
L'équipe a utilisé des scanners pour étudier la nouvelle espèce de fourmi. Elle a découvert qu'elle est étroitement apparentée à la « fourmi de l'enfer » Aquilomyrmex huangi, qui vivait il y a 99 millions d'années et a été découverte dans l'ambre au Myanmar.
Les scientifiques pensent que les fourmis sont apparues entre la fin du Jurassique et le début du Crétacé. La découverte de « fourmis infernales » dans une autre région du monde , bien plus anciennes que d'autres espèces et dotées d'une anatomie claire, offre aux chercheurs une nouvelle approche pour comprendre l'évolution de cet insecte diversifié et répandu.
L’étude a été publiée dans la revue Current Biology .
Source : https://tuoitre.vn/khoi-da-tiet-lo-loai-kien-dia-nguc-co-nhat-hanh-tinh-2025042510330939.htm
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