Ne pas penser à soi-même à cause du désir d'unité nationale

Peinture représentant des prisonniers de Con Dao écoutant la radio dans leurs cellules. (Source : Centre de conservation des monuments nationaux de Con Dao)

Durant les années de résistance pour l'aspiration à un Vietnam pacifique , indépendant et unifié, partout dans le pays se trouvaient des cratères de bombes et des éclats d'obus.

Des millions de personnes exceptionnelles sont tombées, d'innombrables personnes ont été capturées, torturées, emprisonnées par l'ennemi, laissant une partie de leur corps dans la fumée de la guerre...

Mais tout le monde est prêt à se sacrifier pour la croyance en la « réunion Nord-Sud », pour reconstruire une patrie plus belle, afin que tous les Vietnamiens puissent « redresser le dos » pour voir le ciel libre et la vie paisible aujourd'hui.

Leçon 1 : Ne pensez pas à vous

En avril, Mme Phan Thi Be Tu du district 7 de Ho Chi Minh-Ville, ainsi que de nombreux anciens prisonniers politiques de Con Dao, sont retournés visiter l'endroit où les patriotes étaient autrefois emprisonnés et brutalement torturés pour brûler de l'encens pour leurs camarades au cimetière de Hang Duong, au cimetière de Hang Keo ou au quai 914.

« Nous ne pouvons oublier ces souvenirs douloureux. Nous voulons dire à nos enfants et petits-enfants, la prochaine génération, que le pays pacifique et indépendant d'aujourd'hui a été bâti au prix du sang et des os de nombreuses générations de soldats révolutionnaires », a déclaré Mme Phan Thi Be Tu.

La douleur derrière la porte de la prison

Avant son exil à la prison de Con Dao, Mme Phan Thi Be Tu a été emprisonnée dans de nombreuses prisons fantoches américaines. Partout où elle allait, cette femme originaire de Phuoc Thanh, Chau Thanh et Tien Giang subissait les coups sauvages de l'ennemi.

« Je ne me souviens plus du nombre de fois où j'ai été brutalement battue. Je me souviens seulement qu'à chaque fois, j'ai été torturée au niveau de mes parties intimes, celles d'une femme, simplement parce que je refusais d'avouer », a commencé à se rappeler Mme Be Tu.

Se remémorant les préparatifs de l'offensive du Têt en 1968, Mme Phan Thi Be Tu a raconté qu'à cette époque, elle était cheffe de l'équipe de propagande et des forces armées du département des travaux publics T4 de la zone de Saigon-Gia Dinh. Elle avait été convoquée à la base de Long Dinh, dans la province de Long An, pour apprendre à utiliser les mines Claymore. Cependant, l'ennemi l'avait découverte, encerclée, elle et ses camarades, et les avait emmenés au département de sécurité de l'armée fantoche.

« Ils m'ont attaché les mains et les pieds, puis m'ont infligé des décharges électriques dans les parties intimes. Je n'en ai parlé à personne, alors ils m'ont versé de l'eau dans la gorge et m'ont donné des coups de pied jusqu'à ce que je vomisse. Puis ils m'ont recouvert d'un sac humide et m'ont électrocutée. Ils ont également mélangé de la sauce de poisson et du piment et m'en ont injecté dans les narines. Ils m'ont assommée et, à mon réveil, ils m'ont demandé comment fonctionnait l'organisation. Si je ne disais rien à personne, ils continuaient à me frapper », a déclaré Mme Bé Tư.

Face au « Viet Cong obstiné », l'ennemi a emmené Mme Be Tu au département de la police métropolitaine, puis à la prison de Thu Duc et à la prison de Chi Hoa.

« Dans ces endroits, ils nous ont enjôlé et nous ont forcés à saluer le drapeau du régime fantoche. Mais j'ai répondu que je ne saluais que le drapeau de la Patrie, pas le drapeau à trois bâtons. Ils m'ont immédiatement battue pour se venger. Dans ma cellule, des gens ont été torturés à mort », se souvient Mme Be Tu.

Fin novembre 1969, les prisonniers politiques de la prison de Chi Hoa apprirent la nouvelle de la mort du président Ho Chi Minh. « Cette nuit-là, l'encensoir était notre cœur ; nous avons trouvé un tissu blanc pour nous envelopper la tête en signe de deuil pour l'oncle Ho. Plus de trois cents prisonniers pleuraient l'oncle Ho simultanément. Ils étaient très effrayés et ont tenté de nous saboter et de nous opprimer, mais sans succès. Le lendemain, ils m'ont exilée, ainsi que beaucoup d'autres, à Con Dao », a déclaré Mme Be Tu.

Pour l'ancienne prisonnière Le Thi Duc (de la commune d'An Thanh, district de Ben Luc, province de Long An, vivant actuellement dans le district 7, Ho Chi Minh-Ville), lorsqu'elle a été exilée à la prison de Con Dao, elle avait un peu plus de 18 ans.

À cette époque, cette femme a participé à la deuxième phase de l'offensive et du soulèvement du Têt de 1968 au sein de l'équipe de propagande armée, opérant sur le front de Cau Kho, à Long An.

« Le 6 mai 1968, alors que je manquais de munitions, ils sont venus m'arrêter. Après près d'un an d'emprisonnement et de passages à tabac dans de nombreuses prisons sans obtenir la moindre information, ils m'ont emmenée à Con Dao. Durant ces quatre années, j'ai subi toutes sortes de tortures cruelles de la part de l'ennemi. Nous avons été battues à mort, mais nous n'avons toujours pas obéi », a raconté Mme Le Thi Duc.

Qualités et intégrité des patriotes

Les histoires des anciens prisonniers Phan Thi Be Tu et Le Thi Duc, ainsi que les documents historiques, montrent qu'après le sabotage de l'Accord de Genève de 1954, notre pays a été divisé en deux régions avec deux régimes politiques différents.

Le Nord fut complètement libéré et évolua progressivement vers le socialisme. Au Sud, les impérialistes américains complotèrent pour transformer le pays en une nouvelle forme de colonie.

Les États-Unis et le gouvernement de Saïgon ont construit un système pénitentiaire composé de plus de 300 prisons, camps de détention et centres de détention pour réprimer les mouvements patriotiques et révolutionnaires de notre peuple.

Plus de 700 000 cadres, membres du Parti, intellectuels, patriotes et personnes soupçonnées de « menaces à la sécurité nationale » ont été détenus, torturés et réprimés dans les prisons et camps de détention ennemis. Afin de contraindre les patriotes à choisir entre quitter le Parti ou être torturés à mort, l'ennemi les a anéantis par un régime carcéral extrêmement inhumain, jamais vu auparavant dans aucune prison, rendant impossible la vie ou la mort des prisonniers.

Par exemple, à la prison de Phu Quoc (Kien Giang), où 40 000 soldats révolutionnaires étaient détenus, 4 000 personnes ont été tuées, soit une moyenne de 10 personnes tuées chaque jour. La prison de Con Dao (Ba Ria-Vung Tau) a détenu plus de 200 000 personnes, tuant 40 000 soldats révolutionnaires.

À Con Dao, les « cages du tigre » étaient des lieux de détention extrêmement barbares. Lorsque cet « enfer sur terre » fut découvert, la presse américaine rapporta une nouvelle choquante à l'international, décrivant une lycéenne de 16 ans emprisonnée dans la « cage du tigre » pour ne pas avoir salué le drapeau du régime de Saïgon.

L'étudiante a été pendue à un crochet de fer, une forme de torture qui lui a endommagé la colonne vertébrale. Après un an de détention, elle a été transférée dans un hôpital psychiatrique de Bien Hoa.

Cependant, dans cette prison, la personnalité communiste brillait de mille feux. Comme l'ont confié les anciens prisonniers Phan Thi Be Tu et Le Thi Duc, « jusqu'à leur dernier souffle, ils ont continué à suivre la révolution, déterminés à ne pas ternir la réputation des soldats révolutionnaires ».

Les patriotes ont toujours cru que la révolution triompherait et que le pays serait unifié. Emprisonnés dans des cages à tigres, ils continuaient d'étudier la politique, de vivre, de discuter de plans de lutte, de chanter des chansons et de se réciter les poèmes de l'Oncle Ho : « Le corps est en prison, l'esprit est dehors. »

Tenant à la main le livre « Prisonniers condamnés à mort, anciens prisonniers de Con Dao – Le jour du retour », publié par la maison d'édition Thong Tan en 2023, Mme Phan Thi Be Tu a expliqué l'origine de la photo, qui figure également sur la couverture du livre. Il s'agit de l'image d'une touriste à Con Dao, émue aux larmes et serrant la jeune femme dans ses bras en apprenant son histoire à son retour à Con Dao.

Ouvrant la page avec des photos d'anciens prisonniers de Con Dao retournant dans leurs cellules, Mme Be Tu a expliqué que ses parents étaient des résistants, que son oncle était allé au camp de regroupement et que son village comptait de nombreux révolutionnaires. Son jeune frère est mort en combattant les troupes américaines et fantoches.

Lorsqu'elle a été arrêtée, elle était sur le point de devenir membre officiel du parti, et les membres du parti « ne se permettent pas de faire quoi que ce soit contre la patrie ou le peuple ».

« Cela m'a aidée à endurer la torture brutale de l'ennemi. Mais surtout, nous n'avons pas pensé à nous-mêmes, mais avons vécu et étions prêtes à nous sacrifier pour nos aspirations et notre conviction que le jour de la réunification nationale était proche », a partagé Mme Be Tu.