La décision d'Apple d'ouvrir l'App Store n'était pas volontaire, mais visait à se conformer à une nouvelle réglementation européenne – le Digital Markets Act (DMA) – qui obligeait les grandes entreprises technologiques à ouvrir leurs plateformes avant mars de cette année.

Cela pourrait menacer le lucratif marché de l'App Store, surtout si des développeurs comme Spotify et Microsoft profitent des nouvelles règles pour échapper à la commission de 30 % prélevée par Apple sur les achats intégrés et lancer leurs propres plateformes d'applications pour iPhone.

Toutefois, Apple a pris des précautions en annonçant une nouvelle structure tarifaire en Europe, comprenant des frais annuels pour chaque installation d'applications populaires en dehors de l'App Store, de sorte que de nombreux développeurs finiront par payer le même montant à « la pomme mordue ».

Le fabricant de l'iPhone estime que la nouvelle réglementation européenne expose les utilisateurs à des risques de fraude et d'abus, car les applications qui ne passent pas par l'App Store ne seront pas soumises à une évaluation de leur contenu et pourraient contenir des logiciels malveillants. L'entreprise a également averti que certaines nouvelles applications de navigation n'utilisant pas le moteur d'Apple auront un impact sur l'autonomie de la batterie.

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Apple est célèbre pour son écosystème fermé, semblable à un jardin sans entrée. (Photo : Slate)

Les développeurs d'applications peuvent globalement se réjouir de cette nouvelle, après des années de protestations contre les frais d'Apple et son programme de validation des applications, qui rejette régulièrement les mises à jour. Alors que les autorités de régulation du monde entier tentent de contraindre Apple à ouvrir sa plateforme, le changement du 25 janvier est le plus radical à ce jour et laisse entrevoir les conséquences d'une éventuelle adoption de règles similaires aux États-Unis.

Ce changement concerne uniquement l'Europe et les comptes enregistrés dans cette région, et non le reste du monde. Il entrera en vigueur en mars avec une nouvelle mise à jour d'iOS.

Détails des modifications apportées à l'App Store

Apple a déclaré qu'elle autoriserait d'autres entreprises à proposer des boutiques d'applications pour iPhone en Europe, à condition qu'elles soient agréées par Apple. L'entreprise saurait quelles entreprises gèrent quelles boutiques et pourrait révoquer leurs licences si celles-ci contenaient des applications frauduleuses ou des logiciels malveillants.

Pour les utilisateurs, cela signifie que les applications installées en dehors de l'App Store apparaîtront dans les réglages, avec des informations sur leur lieu et date de téléchargement. Lorsqu'un développeur publie une application en Europe, il peut choisir la plateforme de téléchargement. Apple procède ensuite à la « notarisation » des applications, en les analysant afin de détecter d'éventuels logiciels malveillants ou problèmes de programmation.

Pour des entreprises comme Spotify ou Microsoft – qui ont manifesté leur intérêt pour la distribution d'applications en dehors de l'App Store en Europe – la nouvelle réglementation n'est pas incompatible avec leurs projets, mais Apple a érigé des barrières pour rendre la tâche plus difficile.

Apple autorise désormais les développeurs d'applications à percevoir des paiements directement auprès des utilisateurs. Auparavant, ces derniers ne pouvaient acheter des objets virtuels, comme des pièces de jeu, que via le système de facturation d'Apple, qui prélevait généralement une commission de 15 % à 30 %. Désormais, les développeurs peuvent intégrer les numéros de carte bancaire dans leurs applications ou rediriger les utilisateurs vers leur site web pour effectuer leurs paiements.

Cependant, Apple dispose toujours de moyens pour percevoir des frais et des commissions sur les applications, même si celles-ci possèdent leur propre système de paiement ou sont distribuées via des plateformes externes. Si un développeur opte pour l'un de ces systèmes externes, Apple réduira automatiquement sa commission en Europe, mais ajoutera des frais d'installation pour les applications populaires.

Plus précisément, la société percevra 0,50 € pour la première installation des applications comptant plus d’un million d’utilisateurs afin de couvrir les coûts de développement et de distribution des applications Apple. Des frais de technologie de base s’appliquent si l’application est téléchargée via une plateforme tierce ou l’App Store.

La loi sur la gestion des données (DMA) est le fruit de plusieurs années de travail. Spotify a notamment exercé un lobbying intense en sa faveur. D'autres aspects des activités d'Apple pourraient faire l'objet d'un examen approfondi, la Commission européenne poursuivant son analyse de ses pratiques commerciales, en particulier concernant l'interopérabilité d'iMessage avec ses concurrents. Apple a également apporté des modifications à son portefeuille numérique et à sa technologie de navigateur web.

Le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, a critiqué le nouveau plan d'Apple, le qualifiant de « conformité abusive » et affirmant que les nouvelles conditions commerciales impliquent des frais « abusifs ». Epic Games avait intenté un procès à Apple en 2020 pour obtenir l'exclusivité aux États-Unis, mais avait été débouté.

(Selon CNBC)