Le monde connaît bien la baie d'Along, un paysage célèbre du Vietnam, inscrit à deux reprises au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO en 1994 et 2000. D'une superficie de 1 553 kilomètres carrés, elle compte 1 969 îles, dont 90 % sont des îles calcaires, d'une hauteur comprise entre 50 et 200 mètres. Elles se sont formées il y a plus de 500 millions d'années par des mouvements tectoniques complexes et une forte érosion karstique de longue durée, créant des îles aux formes uniques. Au cœur de la baie, large d'environ 330 kilomètres carrés, se trouvent des groupes denses de plus de 770 îles, grandes et petites.
Les îles et grottes d'Along sont diverses. Leurs formes et leur riche imagination leur ont valu des noms variés et fascinants, tels que : l'île du Coq et de la Poule, l'île du Dragon, l'île du Crapaud, l'île de la Tête de Castor, l'île de la Selle de Cheval, l'île du Coq de Combat, l'île du Scarabée, l'île du Brûleur d'Encens, l'île des Baguettes, l'île du Croissant, l'île du Chapeau Conique, l'île de l'Oreille, l'île de la Tête Humaine, l'île du Bouddha, la grotte de Sung Sot, la grotte de la Vierge... Grâce à sa beauté majestueuse, la baie d'Along, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est depuis longtemps une destination de choix pour les touristes nationaux et internationaux, contribuant à la croissance
économique et à la promotion de l'image du Vietnam.
Si la baie d'Ha Long a été honorée à deux reprises par l'UNESCO comme patrimoine naturel mondial, juste à côté, l'archipel de Cat Ba de la ville de
Hai Phong est également reconnu comme réserve mondiale de biosphère depuis 2004.
Français Région de la baie de Lan Ha. Photo : Cong Dat/Vietnam Pictorial Newspaper En 2013, le Vietnam a constitué un dossier pour proposer l'archipel de Cat Ba au patrimoine mondial naturel. Cependant, sur recommandation du Comité du patrimoine mondial, le Vietnam a étudié et complété le dossier sur la base de la fusion de l'archipel de Cat Ba avec la baie d'Along pour former un nouveau complexe patrimonial à l'échelle plus grande, plus diversifiée et unique. Le 16 septembre 2023, lors de la 45e session du Comité du patrimoine mondial tenue à Riyad (Arabie saoudite), l'UNESCO a officiellement approuvé le dossier de proposition d'inscription, reconnaissant la baie d'Along - archipel de Cat Ba (appartenant à la province
de Quang Ninh et à la ville de Hai Phong) comme patrimoine mondial naturel. La reconnaissance de la baie d'Along - archipel de Cat Ba comme patrimoine mondial naturel crée non seulement le premier patrimoine mondial interrégional unique au Vietnam, mais augmente également la valeur de cette vaste, majestueuse et magnifique zone patrimoniale. L'archipel de Cat Ba, d'une superficie totale de 336 km², est situé au cœur du golfe du Tonkin, à environ 30 km du centre-ville de Hai Phong. Il est composé de 358 îles calcaires, grandes et petites, regroupées en forte densité, divisant la surface de la mer en petites baies et nombreux bancs de sable, créant un paysage sauvage et fascinant.
Vue panoramique de la ville de Cat Ba vue d'en haut. Photo : Cong Dat/Vietnam Pictorial Newspaper. L'île de Cat Ba est la plus grande île du Vietnam, avec une superficie de 153 km², et la troisième plus grande île du Vietnam, après Phu Quoc et Cai Bau. Son plus haut sommet culmine à 331 m. C'est une zone de terrain karstique tropical submergé, avec un paysage unique semblable à la baie d'Along. Les îles sont souvent en forme de pyramides ou de tours karstiques, avec des falaises abruptes se détachant sur la mer d'un bleu limpide. Sur l'île de Cat Ba, on trouve de nombreuses grottes célèbres et des sites magnifiques tels que la grotte de Trung Trang, la grotte de Hung Son, la commune de l'île de Gia Luan, l'ancien village de pêcheurs de Viet Hai... L'archipel de Cat Ba abrite une forêt tropicale humide sur des îles calcaires, des forêts de mangroves, des récifs coralliens, des herbiers marins, des systèmes de grottes, des lacs... autant de lieux qui convergent pleinement vers les valeurs de conservation de la biodiversité, répondant aux exigences de la réserve mondiale de biosphère selon la réglementation de l'UNESCO. Par un temps frais d'automne, nous avons fait une excursion pour explorer l'archipel de Cat Ba. Suivant les conseils des habitants, nous avons commencé notre voyage par une excursion à la découverte de la baie de Lan Ha : la grotte Sang, la grotte Toi, le village de Viet Hai et l'île Cat Dua. C'est l'
excursion la plus typique de Cat Ba. Le groupe a loué un petit bateau en bois aux habitants pour se rendre du quai de Cai Beo à la baie de Lan Ha. La baie de Lan Ha est située à l'est de l'île de Cat Ba, où les îles sont densément regroupées, formant plus d'une centaine de plages naturelles aux eaux claires et fraîches. Dans la baie de Lan Ha, les visiteurs peuvent naviguer en kayak sur les eaux cristallines pour admirer les récifs coralliens des plages de Van Boi et de Van Ha, admirer les îles aux formes variées comme l'île But, l'île Con Rua, l'île Nui Doi… et explorer des grottes comme les grottes Sang, Toi, Vem et Ham Rong… avec une sensation de fraîcheur extrême au milieu des vagues.
Sur le bateau descendant la baie de Lan Ha, nous avons vu plusieurs groupes de touristes étrangers s'attaquer aux falaises abruptes. Le district de Cat Hai a prévu neuf voies d'escalade pour les touristes aventureux. L'île de Tien Ong, par exemple, est l'un des sites d'escalade les plus prisés par les touristes, car ses falaises regorgent de magnifiques stalactites.
Des touristes empruntent un bateau sur la baie de Lan Ha pour visiter et explorer les grottes de Sang et de Toi. Photo : Cong Dat/Vietnam Pictorial 
Les touristes explorent l'écosystème marin du parc national de Cat Ba. Photo : Document. L'étape suivante est l'ancien village de pêcheurs de Viet Hai, une destination écotouristique communautaire qui attire les visiteurs ces dernières années. L'ancien village de pêcheurs de Viet Hai compte 90 foyers vivant dans d'anciennes maisons nichées au milieu d'une vallée entourée de montagnes rocheuses et de forêts anciennes. Les visiteurs étrangers choisissent souvent une randonnée à travers les forêts anciennes du parc national de Cat Ba (accompagnés par le personnel du conseil d'administration) pour atteindre l'ancien village de pêcheurs de Viet Hai, puis continuent en bateau pour
explorer la baie de Lan Ha. Cette excursion dure environ 4 heures.
Vue panoramique de l'ancien village de pêcheurs de Viet Hai. Photo : Cong Dat/Vietnam Pictorial 
Des touristes visitent l'ancien village de pêcheurs de Viet Hai. Photo : Thanh Giang/Vietnam Pictorial Newspaper. La baie de Lan Ha abrite un autre endroit magnifique et célèbre : l'allée Tung Gau, qui a servi de lieu de tournage au film à succès hollywoodien Kong : Skull Island. Le lendemain, nous avons loué des motos pour parcourir les magnifiques cols côtiers et les routes forestières jusqu'au parc national de Cat Ba. Nous avons ainsi pu profiter du bruissement du vent et explorer la beauté infinie de la forêt, où poussent de nombreuses plantes médicinales précieuses et des arbres centenaires aux racines imposantes qui s'étendent sur tout le parcours.
La magnifique route côtière transinsulaire de l'île de Cat Ba. Photo : Cong Dat/Vietnam Pictorial 
Avec ses valeurs mondiales exceptionnelles en termes de paysage, de géologie, de géomorphologie et de biodiversité, la baie d'Along - archipel de Cat Ba, inscrite au patrimoine mondial naturel, contribue non seulement à l'héritage culturel mondial d'un patrimoine naturel inestimable, mais promet également de devenir une destination incontournable pour les touristes visitant le Vietnam. Source : https://baobinhphuoc.com.vn/goc-anh//2086/ki-vi-di-san-the-gioi-vinh-ha-long-quan-dao-cat-ba
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