L'expérience japonaise en matière de réponse aux tremblements de terre

Le Japon, un pays qui souffre souvent de terribles tremblements de terre, a créé son propre ensemble de codes et d'échelles de construction, qui se sont avérés efficaces dans la pratique.

Kinh nghiệm ứng phó động đất của người Nhật

Du haut de ses 634 m, la Tokyo Skytree (à gauche) adopte une structure qui réduit les secousses sismiques grâce à un système de contrôle des vibrations des colonnes centrales, partageant ainsi des caractéristiques avec les colonnes centrales verticales Shinbashira de l'architecture traditionnelle japonaise des pagodes. (Source : japan.go.jp)

Le Japon se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique , où une forte activité sismique s'étend à travers l'Asie du Sud-Est et le bassin du Pacifique, ce qui en fait l'un des pays les plus actifs au monde sur le plan sismique.

L’application de technologies d’alerte et de techniques de construction pour réduire les chocs sont les secrets qui aident les Japonais à minimiser les dommages causés par les tremblements de terre.

Au cours de la dernière décennie, le Japon a subi environ 20 % des tremblements de terre mondiaux de magnitude 6 ou plus. La catastrophe la plus grave a été le tremblement de terre de Tohoku en 2011, qui a déclenché un tsunami qui a dévasté la centrale nucléaire de Fukushima et tué environ 15 000 personnes.

Le gouvernement japonais a investi massivement dans l'atténuation des catastrophes, notamment en améliorant les techniques sismiques et en appliquant les avancées de l'intelligence artificielle (IA) pour limiter les dégâts causés par les tremblements de terre. Ingénieurs et architectes recherchent constamment de nouvelles conceptions pour réduire l'absorption des chocs, aidant ainsi les bâtiments à résister aux forts tremblements de terre.

Au Japon, les tremblements de terre ne sont pas mesurés par leur magnitude (échelle de Richter), mais par l'intensité des secousses. L'Échelle japonaise d'intensité sismique (JMA) est mesurée en unités Shindo (secousses), allant de 1 à 7. Lors du séisme d'Ishikawa, les secousses ont atteint un maximum de 7.

Le JMA, qui exploite 180 sismomètres et 627 sismomètres, signale les tremblements de terre en temps réel aux médias et à Internet.

Pour résister à la force d'un tremblement de terre, les bâtiments doivent pouvoir absorber autant d'énergie sismique que possible. Cette capacité est obtenue grâce aux techniques d'« isolation sismique », notamment grâce à un système d'amortissement hydraulique des fondations des bâtiments japonais. Les ingénieurs japonais ont conçu un système d'amortissement complexe, fonctionnant comme une pompe à vélo, pour améliorer la résistance aux tremblements de terre.

« Un immeuble de grande hauteur peut se déplacer jusqu'à 1,5 mètre à cause des vibrations, mais s'il y a un système d'amortisseur du deuxième étage au dernier étage, son mouvement peut être réduit au minimum, évitant ainsi d'endommager les étages supérieurs », a déclaré Ziggy Lubkowski, sismologue à l'Université de Londres (Royaume-Uni).

Pour les nouvelles constructions, certaines entreprises expérimentent des méthodes et des matériaux plus innovants, comme les structures en treillis qui empêchent les bâtiments de flamber et contribuent à disperser l'énergie absorbée lors des tremblements de terre. À Tokyo, Maeda Construction utilise une ossature acier et bois pour construire un immeuble de bureaux de 13 étages.

« Le bois est rarement utilisé comme matériau parasismique dans les bâtiments à ossature métallique. Cependant, l'acier résiste aux forces de traction, tandis que le bois résiste aux forces de compression ; les deux matériaux se complètent donc parfaitement », explique Yoshitaka Watanabe, ingénieur en chef du groupe Maeda.

La preuve du succès de ces techniques est que lorsque le tremblement de terre de magnitude 9,0 a frappé Tokyo en 2011, les secousses dans la ville ont atteint un niveau de 5. D’énormes gratte-ciel ont tremblé, des fenêtres se sont brisées, mais aucun bâtiment majeur ne s’est effondré.

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