L'ancien manuscrit relié en cuir, datant d'environ 900 après J.-C., « contient presque toute la Bible hébraïque », ce qui en fait la copie ancienne la plus complète existante, selon Sotheby's.
Sotheby's New York annonce la vente aux enchères du Codex Sassoon en février 2023. Il vient d'être vendu pour 38 millions de dollars. Photo : AP
Il est connu sous le nom de Codex Sassoon, du nom de son ancien propriétaire, David Solomon Sassoon, un collectionneur qui a rassemblé une importante collection de manuscrits judaïques et hébraïques au XXe siècle.
Il a été vendu la semaine dernière après une période d'enchères de 10 minutes à Alfred Moses - un avocat américain et ancien ambassadeur, qui en fera don au Musée ANU du peuple juif à Tel Aviv, en Israël.
Le montant est un record pour un manuscrit, rapporte le Financial Times, dépassant les 31 millions de dollars que le milliardaire Bill Gates a payé pour le Codex Leicester de Da Vinci en 1994.
Le Codex Sassoon a été écrit par un maître scribe sur une période de deux ans, selon le site Internet de la Southern Methodist University de Dallas, qui a exposé la Bible.
Un deuxième érudit y a ajouté des notes au XIIIe siècle lorsqu'il a été placé dans une synagogue en Syrie. En raison de la guerre, un membre de la communauté juive l'a caché pour le mettre en sécurité et l'a restitué lors de sa reconstruction.
Le Codex a été officiellement perdu pendant 600 ans jusqu'à ce qu'il réapparaisse en 1929 et soit acheté par David Sassoon.
La seule Bible hébraïque presque complète qui subsiste du Xe siècle s'appelle le Codex d'Alep, créé vers 930 après J.-C., selon Sotheby's. Cependant, environ deux cinquièmes du manuscrit ont été perdus entre la fin des années 1940 et la fin des années 1950, dans ce que la maison de vente aux enchères a décrit comme des « circonstances mystérieuses ».
En conséquence, la maison de vente aux enchères a déclaré que le Codex Sassoon, d'une longueur de près de 800 pages, est « sans aucun doute le manuscrit biblique ancien le plus important entre des mains privées ». Sharon Liberman Mintz, experte juive chez Sotheby's, a déclaré que le prix élevé de 38 millions de dollars « reflète la puissance, l'influence et la signification profonde de la Bible hébraïque... ».
Mai Anh (selon SCMP, AP)
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