L'entraîneur Jürgen Klopp prédit que Chelsea entrera sur le terrain avec l'idée de venger sa défaite face à Liverpool en 2022, lorsqu'ils se retrouveront en finale de la Coupe de la Ligue le 25 février.
Liverpool et Chelsea se sont affrontés lors des finales de la FA Cup et de la League Cup 2021-2022. Les deux matchs se sont soldés par un 0-0 et des tirs au but, l'équipe de Jürgen Klopp s'imposant.
En finale de la FA Cup, Liverpool s'est imposé 6-5, Cesar Azpilicueta et Mason Mount étant absents. En finale de la League Cup, Liverpool s'est imposé 11-10, le gardien Kepa Arrizabalaga ayant manqué le penalty décisif. Ce score de 10-11 est également le score le plus élevé de l'histoire aux tirs au but entre deux équipes de Premier League.
Après avoir battu Fulham pour atteindre la finale de la Coupe de la Ligue, Klopp se méfiait de la détermination de Chelsea à prendre sa revanche. « Ce sera un match acharné. Chelsea voudra réécrire l'histoire après les défaites subies face à nous lors des deux finales de Coupe il y a deux ans », a déclaré l'entraîneur allemand. « Wembley sera rempli de bleu et de rouge, l'ambiance sera formidable. »
L'entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp, lors du match à domicile contre Fulham lors du match retour de la demi-finale de la Coupe de la Ligue anglaise à Craven Cottage, Londres, le 24 janvier 2024. Photo : AP
À Craven Cottage, le soir du 24 janvier, Liverpool a mieux démarré et a pris l'avantage grâce à une frappe à bout portant de Luis Diaz. Mais les visiteurs ont ensuite gâché leurs occasions et Fulham a égalisé grâce à une passe d'Issa Diop. Le score de 1-1 a toutefois suffi à Liverpool pour atteindre la finale de la Coupe de la Ligue sur un score cumulé de 3-2 et viser son 10e titre.
Klopp a mené Liverpool en finale de la Coupe de la Ligue pour la troisième fois. Les deux précédentes étaient une victoire contre Chelsea en 2022 et une défaite 3-1 aux tirs au but contre Manchester City en 2016. L'histoire est en faveur de Liverpool, qui a inscrit 13 buts en route vers la finale de la Coupe de la Ligue cette saison. Les quatre dernières fois où ils ont réalisé cet exploit, ils ont gagné : 16 buts en 1994-95, 20 en 2000-01, 13 en 2002-03 et 14 en 2011-12.
« Ce n'est pas une soirée pour briller ou jouer un football de haut niveau. C'est une soirée pour se qualifier pour la finale », a déclaré Klopp. « Nous savons tous ce que ce match représente pour Fulham et à quel point ils voulaient venir à Wembley. Pour venir ici, nous avons dû travailler dur et nous avons fait le travail. C'était un moment vraiment spécial. »
Klopp a également défendu Mohamed Salah, la star critiquée pour avoir quitté l'équipe nationale égyptienne pendant la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) pour retourner à Liverpool. Klopp a déclaré que Liverpool et l'Égypte avaient convenu de cette décision afin d'aider Salah à bénéficier des meilleurs soins médicaux . L'entraîneur de 56 ans a souligné que Salah reprendrait le jeu s'il se rétablissait à temps et que l'Égypte atteignait la finale de la CAN.
De son côté, l'entraîneur Marco Silva considère l'expérience de Liverpool dans les grands matches comme un facteur de différenciation. « J'ai l'impression que Liverpool est beaucoup plus calme que nous », a-t-il déclaré. « Pour eux, ce n'est qu'un match normal. En revanche, pour la plupart des joueurs de Fulham, disputer les demi-finales de la Coupe de la Ligue est une nouveauté. Je pense que le club et les joueurs progresseront grâce à des matchs comme celui-ci. »
Liverpool a une chance de remporter le quadruplé cette saison. Outre la finale de la Coupe de la Ligue, les Reds sont en tête de la Premier League, affrontent Norwich au quatrième tour de la FA Cup le 28 janvier et disputent les huitièmes de finale de la Ligue Europa.
Hong Duy
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