Alors que la foudre est souvent considérée comme une menace dévastatrice pour les forêts, une espèce d’arbre tropical du Panama a évolué pour utiliser cette force naturelle à son avantage.
Selon une nouvelle étude menée par des scientifiques américains et publiée dans la revue New Phytologist, la fève tonka (Dipteryx oleifera) survit non seulement à la foudre, mais l'utilise également pour endommager les plantes rivales et les vignes parasites qui l'entourent.
« Nous avons commencé cette étude il y a dix ans et avons constaté que la foudre tue de nombreux arbres, surtout les plus grands. Mais Dipteryx oleifera s'en sort toujours indemne », a déclaré Evan Gora, écologiste forestier au Cary Institute of Ecosystem Studies et auteur principal de l'étude.
Après avoir suivi près de 100 événements de foudre dans la réserve naturelle de Barro Colorado au Panama, les scientifiques ont découvert que chaque coup de foudre tuait plus de 2,4 tonnes de biomasse d'arbres environnants, dont près de 80 % de vignes parasites poussant sur la canopée de la fève tonka.
Un arbre de fève tonka mature (jusqu'à 40 m de haut) peut être frappé par la foudre au moins cinq fois, ce qui l'aide à éliminer à chaque fois les plantes et les vignes concurrentes, élargissant ainsi son espace de vie. Il est remarquable que la fertilité de la plante ait été multipliée par 14 grâce à l’impact de la foudre.
Le secret de la résistance de cette plante à la foudre réside dans sa structure physique. Des études antérieures ont montré que les arbres ont une conductivité électrique intrinsèque élevée, permettant à l’électricité de les traverser sans accumuler de chaleur nocive, un peu comme un fil bien isolé.
« Au cours des 40 dernières années, nous avons découvert que vivre à côté d’un arbre à fèves tonka constitue un danger certain », explique Gora. « Vous avez beaucoup plus de chances de mourir que de vivre à côté de n’importe quel autre vieil arbre de cette forêt. »
Les chercheurs étendent désormais leurs recherches aux forêts d’Afrique et d’Asie du Sud-Est pour voir si la foudre profite à d’autres espèces d’arbres.
(Agence de presse vietnamienne/Vietnam+)
Source : https://www.vietnamplus.vn/ky-la-loai-cay-co-kha-nang-thuan-hoa-set-de-tieu-diet-ke-thu-post1025346.vnp
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