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Mme Sau fronça les sourcils et se tourna pour monter. Elle murmura : « Je ne sais pas faire de soupe sucrée. » Plus elle y pensait, plus sa colère montait. Il y avait beaucoup de filles à la campagne, mais Toan en avait ramené une du Sud lointain.
En entendant Huong prononcer le nom de sa ville natale, elle n'arrivait pas à imaginer l'endroit. Toan ne vit pas sa mère froncer les sourcils, il sourit joyeusement et dit que le fleuve était vaste et que, le jour du mariage, toute la famille s'installerait sur un bateau et passerait un bon moment !
Elle soupira profondément, pensant que le mariage en avion ou en bus était déjà effrayant, mais maintenant Toan lui conseillait d'y aller en bateau. À l'époque, rester en voiture jusqu'à Da Nang pour se faire examiner un mal de dos semblait déjà bien loin. Huong était aussi jolie, grande, et allait bien avec Toan. Mais « l'une mangeait du poisson de mer, l'autre du poisson de rivière », comment pourraient-ils vivre ensemble jusqu'à la fin de leurs jours ?
Le repas fut servi, Huong prit délicatement du riz et lui demanda de goûter la soupe aux pousses de bambou qu'elle venait de préparer. Huong raconta que dans sa ville natale, la soupe aigre était préparée très différemment : avec des nénuphars, du mimosa d'eau et des fleurs de pilon, cuisinés avec de jeunes poissons linh au début de la saison. Quant à la soupe aigre aux jeunes feuilles de tamarin, elle était préparée avec du poisson got, c'était tellement délicieux. Ses oreilles bourdonnaient. Sa ville natale n'avait pas ces ingrédients.
Elle prit une cuillerée de soupe. La soupe sucrée resta dans sa bouche une dizaine de secondes avant qu'elle ne puisse l'avaler. En jetant un coup d'œil, elle vit Toan l'avaler bruyamment et vanter sa saveur, et elle soupira de nouveau. Depuis que Toan avait ramené sa petite amie à la maison pour la présenter à la famille, elle ne comptait plus le nombre de fois où elle soupirait chaque jour.
Le lendemain, c'était l'anniversaire d'un décès à la maison, et Huong était occupée à donner un coup de main. Mme Sau était assise sur le lit avec les vieilles dames, préparant des feuilles de bétel. Elles chuchotaient : la fille était mignonne, avait la langue bien pendue, et Toan était un bon choix. Mme Sau hocha la tête, mais elle n'apprécia pas ce que la fille fit.
Plus tôt, elle était allée griller des galettes de riz, mais elles ont toutes brûlé. Elle a donc dû s'asseoir et griller autre chose. Le rouleau de printemps était trop mou, alors quand elle l'a mis dans la poêle d'huile, la garniture a suivi la garniture, et le gâteau a suivi la garniture. Sans compter qu'elle demandait sans cesse à tout le monde ce qu'elle voulait, parfois simplement en restant plantée là, avec un sourire gêné.
L'après-midi, les invités étaient tous rentrés chez eux, et Huong était assise, triste, près du puits, faisant la vaisselle. Mme Sau, debout à l'intérieur, regarda dehors et vit Huong essuyer ses larmes. À midi, une fois les offrandes terminées et le repas servi, quelqu'un demanda : « Qui a fait cette sauce de poisson si sucrée ? » Mme Sau répondit par inadvertance : « Cette Huong, comment peut-elle être une belle-fille alors ? »
L'enterrement était bondé, mais Huong entendit la phrase en entier alors qu'elle apportait une assiette de crudités pour que chacun puisse envelopper du porc dans du papier de riz. Mme Sau se retourna et croisa le regard de Huong. Déconcertée, Huong, les yeux remplis de larmes, posa l'assiette de légumes sur la table et retourna à la cuisine pour nettoyer. À partir de ce moment, l'enfant bavarde et souriante cessa de sourire…
Toan s'assit tristement à côté de Mme Sau. Elle devina que Huong avait dû lui raconter l'histoire depuis midi. Toan raconta que lui et Huong s'étaient rencontrés à l'université, cinq ans auparavant. À ce moment-là, Huong demanda où était sa ville natale. Toan répondit que c'était à Quang Nam . En bus, il lui faudrait un jour et une nuit pour s'y rendre. Son village s'appelait Dui Chieng, entouré de montagnes, et lorsqu'on ouvrait les yeux, on pouvait voir les montagnes s'aligner devant soi.
Dans sa ville natale, il y a deux saisons : la saison ensoleillée, torride, et la saison des pluies, inondée et orageuse. Durant cette saison, il est difficile pour les enfants d'aller à l'école, vêtus d'imperméables dans le froid glacial. Toan demanda : « Ça te dérange d'être si loin ? » Huong secoua la tête. Le plus effrayant, c'est la distance, mais la distance géographique n'est rien, si ce n'est en bus, du moins en avion.
À chaque retour, Toan rapportait souvent un plat local. Huong prit le pot de sauce de poisson et demanda quelle sauce était si étrange. Toan répondit que c'était une spécialité de sa ville natale. Une sauce de poisson avec des pousses de courge ou des feuilles de patate douce bouillies terminait le plat de riz. Toan plaisanta en disant qu'étant une belle-fille de Quang Nam, elle devait pouvoir manger de la sauce de poisson. Les belles-mères étaient ravies lorsque leurs belles-filles parvenaient à écraser un bol de délicieuse sauce de poisson.
Huong demanda innocemment s'il était sérieux. Toan hocha la tête et sourit. Toan plaisantait, mais ce jour-là, Huong avait épluché de l'ail, écrasé du piment et pressé du jus de citron pour préparer un délicieux bol de sauce de poisson. Huong regarda nerveusement Toan ramasser des légumes et les tremper dans la sauce, puis demanda gentiment : « Puis-je être une belle-fille de Quang ? »
Toan est également retourné dans sa ville natale, Huong. Derrière la maison de Huong se trouve un bras de rivière menant à l'immense rivière Hau. Dans ce pays, les gens vont à l'école et au marché en bateau. Ils ajoutent du sucre à tout ce qu'ils mangent, et c'est naturel de cuisiner des plats sucrés, maman ! Mais je pense que manger est une question secondaire, le tempérament est primordial.
Maman, tu sais, Huong est une bonne élève, jolie, elle parle doucement et gentiment. Beaucoup de garçons de Saïgon sont fous d'elle. Mais elle n'aime pas ça, alors elle prend l'avion et fait un long trajet en bus pour retourner dans sa ville natale. Huong ne parle pas le cantonais, alors elle pose souvent des questions. Parfois, elle sourit distraitement parce qu'elle ne comprend pas. À midi, quand elle t'a entendu dire ça, elle était très triste. Demain matin, Huong ira à l'aéroport pour rentrer en ville, maman !
Mme Sau se tenait, hésitante, à la porte de la cuisine, regardant le puits. Huong rangeait soigneusement chaque bol et chaque tasse propres dans le panier. Après avoir lavé les bols, Huong n'oubliait pas de puiser de l'eau pour nettoyer minutieusement le fond du puits. Son cœur était rempli d'émotion, se remémorant, il y a plusieurs décennies, le jour où le père de Toan l'avait ramenée chez lui pour la présenter à sa famille.
Ce n'était pas si loin, les gens du village d'en haut, ceux du quartier d'en bas. Sa belle-mère la connaissait depuis toute petite, mais elle était nerveuse, hésitante et avait peur de tout. Sans parler de Huong qui venait de si loin… Ce n'est qu'à cet instant, après avoir écouté l'histoire de Toan, qu'elle réalisa à quel point elle était déraisonnable et difficile.
Elle sortit vers le puits, l'après-midi était déjà sombre. Huong leva les yeux tristes. Mme Sau tendit la main pour prendre le panier de vaisselle : « Laisse-moi te les apporter, va réchauffer la marmite de nouilles. Demain matin, dis à Toan de venir voir grand-mère. J'ai entendu dire qu'il a ramené sa petite amie à la maison pour rencontrer sa famille, grand-mère veille sur lui… » En un instant, un sourire apparut sur ses belles lèvres.
Source : https://baoquangnam.vn/lam-dau-xu-quang-3156708.html
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