La zone maritime de Ca Mau – Photo : THANH HUYEN
Les projets d'aménagement du territoire à grande échelle offrent de nouvelles perspectives au delta du Mékong. Cependant, pour un delta déjà confronté à l'érosion, à l'affaissement des terres, à l'intrusion d'eau salée et à la raréfaction des ressources en eau, une solution s'impose pour relever le défi de l'expansion territoriale tout en garantissant un équilibre entre développement et préservation de l'environnement.
Existe-t-il une limite à l'espace de développement ?
Le delta du Mékong se trouve à un tournant structurel de son développement. Son développement historique repose sur ses ressources en terres et en eau exceptionnelles, tirant parti des conditions naturelles que constituent les dépôts alluviaux, les sols fertiles et une population adaptée à une économie fluviale et maritime. Cependant, ces atouts s'amenuisent progressivement sous l'effet du changement climatique, de la montée des eaux et de la raréfaction des ressources en eau.
La quantité de sédiments provenant du cours supérieur du Mékong, qui atteignait autrefois environ 160 millions de tonnes par an, a aujourd'hui fortement diminué. Selon des prévisions fiables, la région pourrait perdre jusqu'à 90 % de ses sédiments d'ici 2040 par rapport aux années précédentes. Fini le temps du « Cap Ca Mau, terre de jeunes pousses fraîches et tendres / Depuis des centaines de générations, il s'étend jusqu'à la mer / Le limon venu de milliers de kilomètres s'y déverse » (Cap Ca Mau, poème de Xuan Dieu).
Aujourd'hui, le delta ne s'étend plus, mais se rétrécit. Selon certaines études, entre 2011 et 2021, la seule province de Ca Mau a perdu environ 5 250 hectares, soit la superficie moyenne d'une commune de cette région.
Pour la première fois, le Politburo a publié la Conclusion n° 26 datée du 24 avril 2026, sur la prévention et la lutte contre l’affaissement, les glissements de terrain, les inondations, la sécheresse et l’intrusion d’eau salée dans la région du delta du Mékong pour la période 2026-2035.
Parallèlement, la demande foncière augmente rapidement. La pression pour étendre les zones urbaines, les industries, les infrastructures et les services s'accroît, tandis que les ressources foncières nationales se raréfient. L'espace disponible pour le développement horizontal semble avoir atteint ses limites, contraignant les collectivités locales à explorer de nouvelles pistes.
Dans ce contexte, la mer est devenue une nouvelle « frontière de développement ». L’idée de gagner des terres sur la mer pour créer des zones urbaines, des zones économiques côtières et des zones touristiques de grande envergure a rapidement suscité l’intérêt. Plusieurs entreprises ont proposé des projets d’aménagement du littoral couvrant des dizaines de milliers d’hectares, étendant la superficie sur plusieurs milles nautiques et intégrant de multiples fonctions, du développement urbain à la logistique en passant par l’énergie.
D'un point de vue économique, il s'agit d'idées novatrices susceptibles d'ouvrir de nouvelles perspectives de développement pour la région. Cependant, la question n'est pas seulement « est-ce possible ? », mais aussi « comment ? ».
Les fondements naturels du delta du Mékong – un delta qui lutte déjà pour résister à de nombreux impacts négatifs – seront-ils suffisamment robustes pour supporter des interventions d'une telle ampleur ?
Problème des matériaux et de l'environnement
L'un des principaux enjeux des projets d'aménagement du territoire est l'approvisionnement en matériaux de remblai. À titre d'exemple, un projet d'aménagement d'environ 10 000 hectares, avec une altitude moyenne de 2 à 3 mètres, pourrait nécessiter entre 200 et 300 millions de mètres cubes de matériaux. Pour des projets couvrant des dizaines de milliers d'hectares, la demande totale pourrait atteindre des milliards de mètres cubes. Ce chiffre dépasse largement les capacités d'approvisionnement actuelles de la région.
Parallèlement, les ressources en sable fluvial – principal matériau utilisé pour la bonification des terres et la construction dans le delta du Mékong – s’épuisent considérablement. Le recours à l’exploitation du sable marin présente également de nombreux risques, car les réserves n’ont pas été entièrement recensées et les impacts environnementaux n’ont pas fait l’objet d’une évaluation exhaustive.
Le tronçon du fleuve Tien traversant la province de Vinh Long - Photo : CHI QUOC
Si nous utilisons le sable marin pour gagner des terres sur la mer d'une manière qui revient à « utiliser des cacahuètes pour faire cuire des cacahuètes », le problème ne se limite pas à la technologie, mais concerne également le compromis entre les ressources et les écosystèmes.
Compte tenu de la pénurie actuelle de sédiments dans le delta du Mékong, la mise en œuvre simultanée de plusieurs projets d'aménagement du territoire à grande échelle pourrait engendrer des perturbations incontrôlables. La redistribution des flux d'eau et des matériaux modifie l'équilibre naturel entre le fleuve et la mer, et l'érosion risque de s'accentuer.
La réalité est que le nombre de zones sujettes aux glissements de terrain dans le delta du Mékong a rapidement augmenté ces dernières années, reflétant un écosystème qui se déséquilibre.
Il est indéniable que la bonification des sols, si elle est bien menée, peut créer de la valeur. Le projet de bonification urbaine de Rach Gia en est un exemple : un projet de taille modérée, mis en œuvre par phases, a contribué à l’expansion de l’espace urbain et à l’augmentation de la valeur foncière. Toutefois, ce succès est relatif et ne peut être transposé mécaniquement à des projets de bien plus grande envergure.
L'expérience internationale montre également que les modèles de mise en valeur des terres qui réussissent reposent sur un très haut niveau de science, de technologie et de gestion.
Les Pays-Bas, Singapour et la Corée du Sud possèdent non seulement d'importantes capacités financières, mais aussi des systèmes de gestion de l'eau et des sédiments éprouvés. Ils ne se contentent pas de gagner des terres sur la mer, mais gèrent également les conséquences de ces travaux.
Le delta du Mékong est un delta en subsidence, avec un taux d'affaissement de 1 à 3 cm par an dans de nombreuses zones. Cela signifie que le coût à long terme de l'entretien et du renforcement des infrastructures sera considérable. Certaines propositions affichent même des coûts d'investissement par hectare nettement inférieurs aux pratiques internationales, ce qui soulève des questions quant à leur viabilité financière.
La frontière entre opportunité et risque ne réside donc pas dans l'envergure du projet, mais dans le degré de compatibilité entre cette envergure, les conditions naturelles et les capacités de gestion. Lorsque l'envergure dépasse les capacités de contrôle, le risque n'est plus localisé, mais peut devenir systémique.
Développement contrôlé
À la lumière de la récente vague de mégaprojets proposés pour la bonification des terres à Can Tho, Vinh Long et Ca Mau, l'approche nécessaire n'est pas de choisir entre « donner le feu vert » ou « fermer les portes », mais plutôt une approche prudente et contrôlée fondée sur la science et la pratique, garantissant le « principe de non-regrets ».
Avant toute chose, un principe clair doit être établi : la stabilité écologique ne doit pas être sacrifiée au profit d'une croissance à court terme.
Le delta du Mékong n'est pas seulement un espace de développement économique, mais aussi la source de revenus de dizaines de millions de personnes. Il garantit la sécurité alimentaire nationale, avec plus de 100 millions de consommateurs de riz et une production qui représente environ 18 à 20 % du marché mondial du riz.
Par conséquent, une évaluation environnementale stratégique à l'échelle régionale doit être mise en œuvre pour l'ensemble de la bande côtière du delta du Mékong, en lien avec la planification spatiale marine nationale. Cette évaluation servira de base à la détermination des limites d'intervention, au lieu de se fier uniquement aux évaluations soumises par chaque investisseur pour chaque projet.
Parallèlement, il est nécessaire de mettre en place un mécanisme de gestion régional des déchets d'enfouissement, comprenant l'inventaire des réserves, la planification de leur exploitation et le contrôle des autorisations. L'objectif est de prévenir une exploitation dispersée et incontrôlée susceptible d'entraîner des conséquences négatives importantes.
Des projets pilotes de bonification des terres de moyenne envergure pourraient être envisagés dans les zones les plus favorables, assortis de mécanismes de suivi rigoureux et d'une information transparente. L'objectif de ces projets pilotes n'est pas d'agir rapidement, mais d'acquérir de l'expérience et de minimiser les risques.
Toutes les décisions doivent être prises dans le cadre d’un développement « harmonieux avec la nature », conformément à la conclusion n° 26 du 24 avril 2026 du Politburo sur la prévention et la lutte contre l’affaissement des sols, les glissements de terrain, les inondations, la sécheresse et l’intrusion d’eau salée.
« Suivre l’ordre naturel de la nature » ne signifie pas ne pas intervenir du tout, mais plutôt intervenir dans les limites que la nature permet, en respectant les lois qui régissent le mouvement du delta et en tirant le meilleur parti des avancées scientifiques et technologiques.
L’aménagement de terres gagnées sur la mer peut permettre au delta de se développer vers l’océan. Cependant, sans contrôle, il peut aussi mettre à rude épreuve les fondements mêmes de l’existence du delta du Mékong.
Dans un contexte en constante évolution, toute décision d'expansion spatiale doit être considérée comme une décision à long terme, non seulement pour aujourd'hui, mais aussi pour l'avenir du delta.
Source : https://tuoitre.vn/lan-bien-phep-thu-voi-thuan-thien-20260522113854976.htm
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