Le vétéran Modric qualifie la Croatie pour la Coupe du monde

Le duel inégal entre l'une des 10 meilleures équipes mondiales (la Croatie) et son adversaire classé 120 places plus bas (les Îles Féroé) ne nécessite presque aucune prédiction du résultat, même si, lors du match aller il y a plus de deux mois, la Croatie a eu du mal à vaincre les Îles Féroé avec un score minimal au milieu de l'océan.

Les Îles Féroé ont exercé une forte pression dès le début du match.

Remporter ce match revanche, quel que soit le score, leur assurerait un billet pour les phases finales, et la Croatie, pays hôte, abordait donc la rencontre avec détermination.

Cependant, le « scénario » du match au stade HNK Rijeka a su satisfaire le public grâce à de nombreux détails vraiment attrayants.

La Croatie, malgré un classement bien supérieur, a connu des moments de tension intense lors du match clé des qualifications pour la Coupe du monde contre les Îles Féroé.

L'équipe locale a semblé faire preuve d'un certain subjectivité en modifiant significativement sa composition par rapport à sa précédente victoire contre Gibraltar.

Surprise de Gvardiol

Dès le coup d'envoi du match, la Croatie a avancé son dispositif offensif, mais la première occasion en or a malheureusement été manquée par Petar Sucic après une passe précise d'Ivan Perisic.

La surprise s'est produite à la 15e minute lorsque le défenseur Josko Gvardiol a perdu le ballon dangereusement au milieu du terrain, créant ainsi les conditions pour que Geza Turi des Îles Féroé puisse s'élancer et conclure.

Le tir a heurté un défenseur croate, a changé de direction et a échappé au contrôle du gardien Dominik Livakovic avant de finir au fond des filets. Le stade était plongé dans un silence quasi total.

Geza Turi et ses coéquipiers étaient ravis du premier but marqué contre la Croatie.

Ce but fut comme une douche froide, mais aussi une source de motivation pour l'ancien vice-champion du monde. Sept minutes plus tard, Gvardiol se racheta de son erreur. Bien placé, il décocha une frappe du gauche, puissante comme un fil, égalisant à 1-1.

Josko Gvardiol s'est racheté de son erreur en égalisant avant la fin de la première mi-temps.

Le courage de la star s'exprime

Tout au long de la première mi-temps, les Féroé ont fait preuve d'un esprit combatif admirable. Bien que Jakup Andreasen et Hanus Sorensen aient parfois mis à mal la défense croate, le courage de leurs stars a permis à l'équipe locale de rester dans le match.

C'est le capitaine Luka Modric qui a contrôlé le rythme et qui a constamment menacé le but de Mattias Lamhauge avec de puissants tirs lointains.

Le capitaine Luka Modric redonne espoir à la Croatie

En seconde période, l'entraîneur Zlatko Dalic a demandé à ses joueurs de mettre la pression sur leurs adversaires dès le coup d'envoi. À la 50e minute, Petar Musa a fait étalage de sa maîtrise du ballon avant d'envoyer une frappe précise dans la surface de réparation, donnant l'avantage à la Croatie (2-1).

Petar Musa a donné l'avantage à la Croatie au moment décisif.

Perisic scelle la victoire et décroche son billet pour la Coupe du monde.

Lorsque les îles Féroé ont été contraintes de se défendre en profondeur avec seulement 10 hommes, elles n'ont fait que donner davantage d'occasions à la Croatie de briller.

À la 70e minute, la star Ivan Perisic a réalisé une accélération fulgurante, dépassant Viljormur Davidsen sur l'aile droite, avant d'adresser un centre à Nikola Vlasic qui a repris de volée près du but, scellant ainsi une victoire 3-1 pour la Croatie.

Nikola Vlasic a inscrit le dernier but, portant le score à 3-1 pour la Croatie.

Ces trois points ont officiellement permis à l'équipe de l'entraîneur Zlatko Dalic de décrocher son billet pour l'Amérique du Nord l'été prochain.

Une victoire méritée, quoique difficile, a mis fin aux espoirs de miracle des Îles Féroé. La Croatie est devenue la 30e équipe au monde à se qualifier prématurément pour la phase finale de la Coupe du monde 2026.