Montez au sommet de la montagne Ngoc Linh pour visiter le « trésor national du Vietnam »

C'était une chaude matinée de juillet à Quang Nam . Nous avons quitté l'hôtel à 5 ​​heures du matin, avons roulé jusqu'au pied de la montagne Ngoc Linh (village 2, commune de Tra Cang, district de Nam Tra My, Quang Nam), avons changé nos chaussures en bottes spécialisées préparées à l'avance par le personnel de Quasapharco et avons commencé notre voyage pour trouver l'endroit où vit le précieux ginseng, connu comme le « trésor national » du Vietnam : le sommet de la montagne Ngoc Linh.

La route menant à la plus grande ferme de ginseng Ngoc Linh de Quasapharco à Quang Nam est à moins de 3 km, depuis le « pied du village », dans la langue des guides. Mais il nous a fallu près de 3 heures pour atteindre notre destination. Pendant le premier demi-kilomètre, les femmes ont eu la priorité pour être transportées en moto, mais ensuite tout le monde a regretté d'être monté sans s'être renseigné au préalable. Le chemin de terre était boueux à cause des pluies récentes, moins d'un mètre de large mais strié de 2 à 3 fossés profonds causés par l'érosion de l'eau et des traces de roues labourées... me faisant même pas oser respirer fortement. L’idée que si je perdais le contrôle du volant, moi et le vélo tomberions dans la forêt ondulante à côté de moi hantait mon esprit.

Ho Nhat Bao, l'ingénieur agronome responsable du jardin de ginseng de Ngoc Linh, qui me conduisait également, m'a dit : « C'est la première fois que je vais en moto » quand je lui ai demandé. Je ne savais pas si Bao plaisantait ou non, il était juste figé à l'arrière tandis que les roues glissaient de haut en bas dans le fossé profond. Il continuait à faire tourner le moteur, mais la voiture continuait à « ramper » lentement sur la route (si on peut appeler cela une route), ce qui ne pouvait pas être plus terrifiant. Après un moment, Bao arrêta la voiture et expliqua : Le sommet est trop glissant et raide, la voiture ne peut pas monter.

Moi aussi, j'ai sauté à temps, ravi. J'ai l'impression d'avoir échappé au bord de la mort. C'était également l'état d'esprit des gens derrière moi lorsqu'on les a laissés patauger.

Mais nous nous sommes réjouis un peu trop tôt. Le reste du voyage fut bien plus difficile que la peur que nous avions ressentie. La petite route raide et glissante m'a fait tomber à plusieurs reprises, obligeant à m'accrocher à la personne à côté de moi pour continuer. Plus on monte, plus la température baisse, plus l'espace est sombre.

Le sentier au sommet de la montagne est minuscule, les racines des arbres dépassent du sol, s'entrecroisent, ce qui rend la marche difficile.

J'ai regardé autour de moi, les arbres étaient denses, beaucoup d'entre eux étaient vieux, probablement plus vieux que moi, leurs canopées couvraient le ciel, donnant toujours l'impression qu'il allait pleuvoir. En pensant aux histoires que j’avais lues avant le voyage, à propos de la mystérieuse montagne Ngoc Linh et de ses mystères non résolus, je me sentais effrayant. On raconte que très peu de gens peuvent atteindre le sommet de la montagne sacrée Ngoc Linh car la boussole devient soudainement inefficace au pied de la montagne et le téléphone tombe également en panne. Dans le brouillard épais qui l'entoure, la forêt est dense et envahie par la végétation, le soleil est toujours au zénith, il est donc impossible de déterminer la direction. C'est pourquoi tous ceux qui viennent ici se perdent. Les habitants de Xe Dang croient encore aujourd'hui que le sommet de la montagne est couvert d'une ancienne malédiction qui interdit aux étrangers d'y entrer... En y repensant, j'ai soudain la chair de poule. Un silence soudain s'abattit sur notre groupe de femmes, qui s'étaient séparées sans que personne ne s'en aperçoive.

Arrivés enfin au sommet de la montagne, malgré l'air froid, nous étions tous trempés de sueur. J'ai regardé autour de moi, mais je n'ai pas pu voir le jardin de ginseng, seuls les arbres étaient plus denses, l'air était plus sombre et plus sauvage. Avant qu'il ne puisse poser la question, M. Hoang Minh Chau, directeur général de Quasapharco, a pointé le flanc de la montagne, a dit « continuez » et a marché tout droit. Nous avons suivi, comme une machine, personne n'avait l'énergie de poser des questions. Maintenant, c'est vraiment à travers les bois, car même le chemin glissant et risqué a disparu. Il n'y avait qu'un petit chemin, les racines des arbres dépassant du sol, entrelacées et très difficiles à parcourir.

Je me suis souvenu des mots de Tran Bao Minh : « Les meilleures choses sont toujours les mieux cachées », en essayant de soulever mes jambes qui devenaient de plus en plus lourdes comme du plomb. Heureusement, le tronçon suivant n'était pas trop long. Après avoir marché moins d'une demi-heure, nous sommes « tombés » dans une belle vallée. C'est le « siège social » de Quasapharco pour la culture du ginseng Ngoc Linh avec des centaines de milliers de précieuses plantes de ginseng de tous âges, de celles nouvellement plantées à celles sur le point d'être récoltées. J'ai ouvert la boussole, altitude supérieure à 1 600 m. Cela signifie qu'au point où nous avons commencé à descendre, il y avait probablement plus de 2 000 m. J'éprouvais de l'admiration pour moi-même en regardant mes vêtements boueux...

Les pantalons étaient bien serrés pour éviter les sangsues, et chaque personne recevait un bâton à porter sous la pluie, puis ils retournaient à travers la forêt.

Un voyage dans lequel chacun de nous comprend plus que jamais le sentiment de « se dépasser »

Il était environ 13 heures. Si tout le voyage était sombre, à ce moment-là, la lumière du soleil brillait à travers les feuilles, dansant avec une rafale de vent occasionnelle comme pour accueillir. Quelque part, le bruit de l'eau qui coule, le bruissement des feuilles sèches sous les pieds des visiteurs curieux , mêlés aux échos des montagnes et des forêts... créent une scène romantique surréaliste. Nous étions tous stupéfaits, le voyage de près de 3 heures à travers la forêt s'est écoulé avec fatigue.

La ferme de ginseng Ngoc Linh de Quasapharco est située au milieu de la forêt, entourée de nombreux grands arbres qui s'étendent dans l'espace ouvert au-dessus, puis étendent leurs canopées pour couvrir les environs, comme pour protéger et réconforter à la fois les arbres et les gens en dessous. Près de 40 000 plants de ginseng répartis sur une superficie d'environ 7 hectares sont plantés de manière assez élaborée. Les plantes vivaces sont cultivées sur des plates-bandes à environ 20 cm au-dessus du niveau du sol ; Les jeunes arbres sont cultivés dans de petits pots en céramique et la pépinière est surélevée au niveau du visage avec des treillis en bois...; Tous ont des couvertures blanches opaques.

Le ginseng Ngoc Linh est très exigeant, il doit être cultivé sur un sol suffisamment humide, riche en nutriments, contenant une grande quantité d'humus organique dans le sol, conservant toujours la structure de la forêt primaire et ayant une couverture de canopée de 70 à 90 %.

M. Hoang Minh Chau a expliqué que le ginseng Ngoc Linh est très exigeant, il doit être cultivé sur un sol suffisamment humide, riche en nutriments, ayant une grande quantité d'humus organique dans le sol, conservant toujours la structure de la forêt primaire et ayant une couverture de canopée de 70 à 90 %.

« Mais ce n'est que l'essentiel. En réalité, de nombreux problèmes subsistent. Par exemple, notre jardin de ginseng doit être surélevé, car il s'agit d'une ancienne forêt vierge. Les racines des arbres sont entrelacées sous terre comme une toile d'araignée, ce qui empêche le ginseng de monter pour réaliser la photosynthèse et produire des fruits. Normalement, le ginseng a neuf mois pour pousser et trois mois pour hiberner. Mais comme il ne peut pas monter, il dort tout le temps. Il pousse également en dormance, et ses nutriments sont absorbés par les autres plantes, ce qui rend les tubercules petits. Nous devons donc le déplacer plus haut, acheter de l'humus et rendre le sol poreux… », a expliqué M. Chau, qui a fièrement présenté ce jardin comme le premier au Vietnam à obtenir la certification VietGap.

Avant notre arrivée, des experts coréens du programme de coopération avec Quasapharco étaient également présents ici. « La Corée développe l'industrie du ginseng depuis des siècles ; elle possède donc une grande expérience dans sa culture et sa transformation. Ils ont étudié la couleur du toit et l'orientation du jardin pour une croissance optimale du ginseng », explique Chau en désignant le jardin devant nous. « Le Coréen a constaté un léger manque de lumière, nous ne le réduirons donc plus. Il faudrait également changer la couleur du toit pour optimiser son efficacité. »

Je sais que le ginseng Ngoc Linh est difficile à satisfaire, mais dans cette mesure, sans être là et le voir de mes propres yeux, il est difficile de l'imaginer. Sans parler des deux maladies « chroniques » du ginseng Ngoc Linh, la rouille et la pourriture des racines, qui sont toujours endémiques et qui provoquent une épidémie généralisée tous les trois ans. C'est pourquoi, au milieu de la dangereuse forêt sacrée, il doit toujours y avoir de nombreuses personnes qui, en plus de leurs devoirs de protection, doivent surveiller chaque jour pour réagir rapidement et prendre soin des arbres pour les aider à pousser au mieux.

Jardin de ginseng Ngoc Linh de Quasapharco au sommet de la montagne Ngoc Linh

« L'entreprise teste un vaccin contre la rouille et la pourriture des racines. Les résultats ne seront connus qu'après la saison des pluies, car les plantes sont généralement porteuses de la maladie après la pluie. Si le vaccin est efficace, le taux de réussite pourrait atteindre 50 % du total du ginseng cultivé, contribuant ainsi à la baisse du prix du ginseng Ngoc Linh. Actuellement, le taux de réussite est très faible, seulement 1 à 2/10, selon les statistiques des producteurs de ginseng de longue date. C'est l'une des raisons pour lesquelles le ginseng Ngoc Linh est cher et rare, outre sa grande valeur », a déclaré M. Chau.

Populariser le ginseng Ngoc Linh, afin que de nombreuses personnes puissent utiliser ce précieux ginseng, est également l'aspiration que Tran Bao Minh a partagée avec moi il y a 2 ans, lorsque Nutifood a achevé les procédures d'investissement dans Quasapharco, entrant officiellement dans le « territoire » des herbes, en particulier des herbes rares. « Au lieu de vendre la racine de ginseng, nous allons rechercher lesquels des 52 composés de saponine entièrement naturels du ginseng Ngoc Linh peuvent augmenter la résistance des enfants de 2 à 3 ans, quelles substances aident les enfants de 5 à 7 ans à développer leur intelligence, ce dont les hommes ont besoin, ce que les femmes veulent compléter et quels ingrédients soutiennent les personnes âgées qui ont peur des maladies cardiovasculaires et des accidents vasculaires cérébraux... Après les avoir séparés, nous les mettrons dans chaque type de produit adapté à chaque groupe cible », a déclaré M. Minh.

En mai dernier, le premier produit auquel Nutifood a appliqué du ginseng Ngoc Linh : le lait Värna Elite a été officiellement lancé sur le marché. Possédant des ingrédients extraits du ginseng Ngoc Linh combinés au Cordyceps, le lait Värna Elite avec une formule spécialement formulée pour le physique vietnamien, vérifiée par le Nutifood Nutrition Research Institute en Suède, aide à compléter une nutrition complète et équilibrée, améliorant ainsi la santé physique globale.

Une racine de ginseng Ngoc Linh naturelle et durable coûte jusqu'à des centaines de millions de dongs, voire des milliards de dongs. Le nombre de personnes qui peuvent l’utiliser est donc très faible. Sans compter que, comme il est si cher, la situation du ginseng Ngoc Linh contrefait augmente, de sorte que même les personnes ayant de l'argent peuvent ne pas être en mesure d'acheter du vrai ginseng. Mais désormais, le « trésor national » du Vietnam a été rendu accessible à davantage de personnes grâce à Nutifood, de cette manière.

Ce n'est qu'à mon retour, une fois l'appel terminé, que j'ai osé interroger M. Hoang Minh Chau sur la malédiction de la montagne sacrée. Il rit bruyamment : Si vous vous perdez dans la forêt, cherchez le ruisseau. Allez au bout du ruisseau, il y aura un endroit où les gens vivent. C'est le secret que « l'homme de la forêt », comme on appelle le jeune homme de Xe Dang nommé Hien, a transmis aux gens d'ici. Vivant dans la forêt depuis son enfance, il sait quelles feuilles sont comestibles et lesquelles ne le sont pas ; savoir comment survivre en cas de perte ; savoir transformer tout ce qui se trouve autour de soi en nourriture ou en armes pour se protéger des risques que la jungle apporte... et cuisiner très bien. Le jour de notre arrivée, « l'homme de la forêt » nous a régalé de délicieuses grillades dans des tubes de bambou.

« L'homme de la forêt » est l'une des six personnes vivant sur la montagne, chargée de protéger et de prendre soin du jardin de ginseng Ngoc Linh de Quasapharco. Chaque mois, ils bénéficient de 4 jours de congé pour rentrer chez eux, puis retournent à la montagne sacrée pour accomplir leur devoir. Tous les besoins quotidiens sont transportés de bas en haut. Mais pendant la saison des pluies, l'aliment principal est le poisson séché car les glissements de terrain rendent les déplacements très dangereux. Ho Nhat Bao m'a dit que le terrain est accidenté et qu'il y a toujours des gardes, donc il n'y a presque pas de vol ici. Leur tâche principale est de faire des plates-bandes, de préparer les semis, de récolter des graines, de planter des arbres, de faire du paillis... pour préparer la nouvelle récolte. Leur journée commence à 5h30, ils prennent leur petit-déjeuner puis se répartissent pour visiter le jardin, en prendre soin, attraper des insectes, chasser des souris, détecter des signes étranges qui peuvent causer des dommages ou des maladies aux plants de ginseng pour trouver la solution la plus précoce et la plus rapide.

Récolte des feuilles de ginseng Ngoc Linh

« Le soir, s'il y a du wifi, on regarde des films. Sinon, on dort. L'entreprise fournit le wifi pour faciliter le travail et nous divertir, mais le réseau est très instable à cause des pluies et des orages incessants. En moyenne, il pleut 4 à 5 jours par semaine », explique Bao. Mais ce que Bao déteste le plus, ce sont les serpents et les mille-pattes. « Ici, tout est venimeux. Dès qu'il pleut, il s'infiltre dans la cabane. Il est camouflé et difficile à reconnaître », m'a-t-il montré la photo d'un serpent qui ressemblait comme deux gouttes d'eau à un tas de feuilles sèches. Plusieurs jeunes hommes de Xe Dang ont confirmé que « si vous êtes mordu, vous êtes assuré de ne pas pouvoir faire 10 pas. C'est pourquoi les bottes sont un outil indispensable ici. »

En entendant Bao dire ça, j'ai sursauté. Je me souviens que lorsque j'ai changé mes bottes, j'ai secoué la tête et j'avais peur de ne pas pouvoir gravir la montagne parce que je n'y étais pas habitué. Heureusement, aucun serpent n'a demandé...

Comme Bao l'avait dit, environ une heure après notre arrivée, le temps ensoleillé s'est soudainement transformé en pluie battante. L'eau s'infiltrait à travers les feuilles, se déversait sur le toit de la hutte, créant des bruissements et jaillissant parfois comme si elle boudait, comme si elle était en colère. La première fois que j’ai observé la forêt tropicale au sommet de la montagne sacrée, je me suis soudainement senti triste et désolé. Je les ai regardés, des gens qui vivaient dans la forêt depuis au moins 2 ans, beaucoup depuis 6 ans... vraiment admiratifs. Outre le fait de gagner leur vie, seul leur amour pour la forêt et le précieux ginseng peut les retenir ici. Je crois que oui. Tout comme M. Hoang Minh Chau, dont je plaisante souvent en disant qu'il est « la personne qui tombe amoureuse du ginseng Ngoc Linh ». Étudiant la médecine maritime en Australie, il a été « attiré » par la phytothérapie par son frère Tran Bao Minh et est devenu si perdu et passionné que s'il n'était pas coincé, il escaladait des montagnes pour visiter le ginseng au moins une fois par semaine. « Voir l'arbre grandir de jour en jour, fleurir, porter des fruits... c'est tellement génial », dit Chau en regardant notre apparence et en nous encourageant.

Mais la pluie devenait plus forte, le froid commençait à s'infiltrer dans la peau et le ciel s'assombrissait. Il n’y avait pas d’autre solution, nous devions porter des imperméables, des bottes et attacher nos pantalons fermement ensemble pour éviter les sangsues. Chaque personne a reçu un bâton supplémentaire et a bravé la pluie, à travers la forêt et en bas de la montagne. Un voyage qui aide chacun d’entre nous à réaliser ce que signifie « dépasser ses propres limites ».

Plus important encore, ce voyage m'a également aidé à mieux comprendre pourquoi Nutifood n'a pas « vendu le ginseng et mis fin au jeu » mais « s'il est trop cher, nous devons appliquer la technologie et les techniques pour le rendre moins cher, l'appliquer à de nombreux produits différents afin que de nombreuses personnes puissent profiter de cette bonté », comme l'a déclaré Tran Bao Minh.

Ce sont les valeurs que poursuivent les gens de Nutifood lorsqu’ils entrent dans ce domaine.

Le produit laitier Värna Elite, le premier produit dans lequel Nutifood utilise du ginseng Ngoc Linh combiné au Cordyceps, sera officiellement lancé sur le marché en mai 2023.

Nutifood

Thanhnien.vn