Au fil des vagues jusqu'à la cabane de pêche en haute mer à Tra Vinh

Nous avons embarqué sur le bateau par une nuit calme et sans vent. Nous étions tous bien endormis après une longue journée à moto de la ville de Tra Vinh à la commune de Dong Hai, dans la même région.

Dérivant sur les vagues jusqu'à la cabane de pêche au large de Tra Vinh

Le filet de fond hauturier est un outil de pêche utilisé par les pêcheurs. Il comprend des cannes fabriquées à partir de troncs de cocotiers ou de caramboles, des ruong, des doi et des neo. L'ouverture du filet est constituée d'un filet conique tendu au-dessus du courant pour capturer des crevettes et des poissons de toutes sortes. Selon le bouche-à-oreille, la pêche au filet de fond hauturier à My Long, dans la province de Tra Vinh, existe depuis plus de 100 ans. Des pêcheurs de Phu Yen, Khanh Hoa et Phan Thiet se sont installés à My Long, inaugurant ainsi le métier de pêcheur au filet de fond hauturier. Pour construire une longue bande de fond en travers du cours d'eau, les pêcheurs doivent déterminer le courant. Les pêcheurs au filet de fond, appelés « amis du fond », affrontent les dangers de la mer, tandis que les « amis du navire », transportent poissons et crevettes jusqu'au rivage et fournissent nourriture et eau potable aux gardiens des cabanes. Chaque tour de guet de filet de fond mesure entre 4 et 10 m² de large et peut accueillir deux ou trois personnes ; certaines cabanes ne font que 1 m². Malgré les difficultés, seuls quelques pêcheurs de quelques localités comme Ba Ria-Vung Tau , Tien Giang, Tra Vinh, Ca Mau… pratiquent la pêche hauturière. Ce métier est peu coûteux, mais les revenus sont modestes ; la quantité de fruits de mer dépend du ciel, de la mer et d'un peu de chance. Fascinés par l'histoire du métier de pêcheur de Tra Vinh, nous avons pris la peine de nous rendre dans la commune de Dong Hai pour en apprendre davantage. Nous avons suivi l'embouchure du fleuve jusqu'à la mer. C'était le premier avril 2023.

La nuit est pleine d'étoiles et la scène nocturne de la mer brille de mille feux sous le clair de lune. — Nuit étoilée et paysage marin étincelant au clair de lune. Photo : Nguyen Khanh Vu Khoa

D'après le plan, nous aurions dû partir à 3 heures du matin, mais à cette saison, la marée était basse. Si nous n'étions pas allés à l'estuaire à 1 heure du matin, nous aurions atteint la mer vers 10 heures. Le niveau d'eau à l'estuaire étant assez bas, environ 1 à 2 mètres, et le pont du bateau trop profond, nous aurions pu nous échouer. À 3 heures du matin, nous étions déjà au fond de la rangée où les pêcheurs dragueraient le fond le lendemain. Mes frères et moi étions presque épuisés après deux heures passées sur le bateau. Tout le monde s'est allongé sur le pont pour dormir et reprendre des forces pour le travail du lendemain, en disant « demain », mais en réalité trois heures plus tard.

Sommeil fatigué dans le train après une journée de moto autour de Tra Vinh. Photo : Nguyen Khanh Vu Khoa

Vers 6 heures du matin, au lever du soleil, tout le monde est réveillé et son matériel préparé. Le spectacle est désormais splendide sous l'aube dorée sur la mer. Chaque mois, il y a deux marées, les 15 et 30 du mois lunaire. À marée haute, les « amis du fond » doivent rester dans la cabane jusqu'à 20 jours pour lancer leurs filets et tirer le fond pour attraper poissons et crevettes. Principalement des poissons de rebut, des petites crevettes, des crabes et des poulpes… À marée haute, les pêcheurs attendent le bon moment pour étendre le fond ; à marée basse, ils tirent le fond pour attraper poissons et crevettes. Une fois terminé, ils lavent le fond, le sèchent… et recommencent. À marée basse, ils retournent sur le rivage.

Les rangées de poissons du fond forment de véritables passerelles à la surface de la mer, permettant aux pêcheurs de se déplacer d'une embouchure à l'autre. Photo : Nguyen Khanh Vu Khoa

L'expérience de la pose de nasses se transmet de génération en génération chez les pêcheurs. Ceux qui exercent ce métier doivent savoir naviguer, connaître les cours d'eau, lire le ciel, installer les perches, étendre la nasse… Ils doivent affronter les grosses vagues, les vents violents et les tempêtes. Tous les 5 à 10 mètres, une perche est placée en travers de l'eau. Le fond entre les perches est fixé avec du bambou ou du fil de fer à environ 1,5 à 2,5 mètres au-dessus du niveau de la mer. Chaque foyer possède entre 10 et 30 nasses de fond, selon les ressources .

Vers 7h30, nous avons fait une pause pour le petit-déjeuner. Bien sûr, il n'y avait rien au menu, à part du poisson séché et des nouilles instantanées que nous avions apportés. Nous avons discuté jusqu'à 10h, lorsque le niveau de la rivière a atteint la rive. Les mots ne suffisent peut-être pas à décrire l'intérêt du voyage, mais il restera à jamais gravé dans la mémoire des jeunes citadins comme nous, celle d'une traversée fatiguée et épuisée en compagnie des pêcheurs amicaux et hospitaliers de la commune de Dong Hai…