L'escalade urbaine : une activité touristique très prisée à Séoul

Autrefois, les touristes étrangers adoraient se promener en hanbok autour du palais de Gyeongbok, déguster la cuisine de rue et acheter des articles de marque et des cosmétiques. Aujourd'hui, l'ascension des montagnes qui entourent Séoul est devenue la tendance touristique la plus prisée, notamment le mont Bugak (342 mètres), le mont Gwanak (629 mètres) et le mont Bukhan, dont le plus haut sommet culmine à 836 mètres.

Le mont Bugak offre une vue imprenable sur le centre-ville de Séoul. Source : Office du tourisme de Séoul.

Une recherche sur Instagram avec les hashtags #seoulhiking, #hikingtourism ou #hikinginseoul donne désormais plus de 10 000 résultats. À Séoul, il est devenu courant pour les touristes étrangers d'explorer les sentiers de montagne ou de prendre des photos au sommet. D'autres expériences, comme déguster des ramyeon (nouilles instantanées) et des gimbap (rouleaux de riz aux algues coréens) au sommet d'une montagne et se rafraîchir avec du makgeolli (vin de riz coréen) après une randonnée, sont également devenues populaires auprès des touristes étrangers.

Des touristes étrangers empruntent le sentier qui monte vers le mont Bugak à Séoul.

Le Centre de tourisme de randonnée de Séoul, situé à Samcheong-dong, dans le quartier de Jongno-gu, est souvent le point de départ des randonnées. Les visiteurs s'y rendent pour louer vêtements, chaussures, bâtons et autres équipements de sécurité avant de partir. Ils traversent ensuite les rues de la ville et se dirigent vers le mont Bugak, un parcours qui s'étend de l'entrée du parc Samcheong jusqu'au pavillon Palgakjeong et à l'observatoire Malbawi, pour une durée d'environ 3 heures.

Le mont Bukhan à Séoul est considéré comme accessible mais son terrain est difficile.

La touriste Catalina (de Roumanie), qui s'est jointe à une trentaine de visiteurs étrangers pour une randonnée de trois heures sur le mont Bugak à Séoul, a déclaré que les montagnes de Séoul sont assez accessibles.

« En Corée, il est très facile de faire de l'alpinisme. Dans mon pays, nous avons de très hautes montagnes, mais il n'y a pas d'infrastructures. Pour y accéder, il faut donc prendre la voiture et marcher pendant plusieurs jours. À Séoul, on peut se réveiller un matin, avoir envie de randonner, et décider de prendre le métro et de partir en randonnée », a-t-elle expliqué.

La touriste Maria José (originaire du Mexique) a confié que manger des nouilles instantanées et du gimbap au sommet de la montagne lui avait offert une expérience coréenne unique : « Je n’aurais jamais imaginé manger des nouilles ramyeon en randonnée. Alors pour moi, grimper jusqu’au sommet et déguster des nouilles ramyeon a été une expérience unique. »

Des touristes dégustent du makgeolli (vin de riz coréen traditionnel) et du jeon (crêpe coréenne) dans un restaurant après une randonnée à Séoul.

Le nombre d'étrangers visitant les montagnes coréennes est en forte croissance. Le Centre de tourisme de randonnée de Séoul gère actuellement trois centres : une première antenne à Bukhansan devrait ouvrir ses portes en 2022, suivie de Bugaksan en 2023, et plus récemment, de Gwanaksan cette année. Début juillet, plus de 95 000 personnes avaient fréquenté ces centres, dont plus de 26 000 étrangers.

Les ventes de forfaits de randonnée et de trekking dans les célèbres montagnes de Corée du Sud ont augmenté de plus de 120 % en 2024 par rapport à l'année précédente, les visiteurs des Amériques, de Singapour et des Philippines représentant la majorité, selon la plateforme de réservation mondiale Klook.

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