Des centaines d'années d'histoire des barquettes de confiture à compartiments multiples pour le Têt

Le Nouvel An chinois, ou Fête du Printemps, est l'événement le plus important de l'année dans de nombreux pays asiatiques, dont la Chine. Les habitants de ce pays croient que manger certains aliments pendant le Nouvel An apportera chance et bénédictions. Le Chuen Hup a été créé pour contenir tous les aliments symbolisant ces bienfaits. Cette tradition remonterait à la dynastie Ming (1368-1644).

Illustration photo : Cathay Airlines

Au centre des boîtes traditionnelles de chuen hup se trouvent généralement des graines grillées telles que des graines de citrouille, des graines de melon, etc. Les Chinois croient que manger ces graines signifie qu'ils « accumulent de la richesse ».

« Nous produisons environ 70 à 80 tonnes de noix par an, et généralement 50 tonnes sont vendues pendant le Nouvel An lunaire », explique Bao Yiu-wah, propriétaire de Shanghai Luk Kam Kee, le magasin de noix le plus célèbre de Hong Kong, à CNN Travel .

Autour du plateau central à graines, le chuen hup comporte généralement huit compartiments (en chinois, le chiffre 8 se prononce « bat », qui sonne comme « phat », signifiant prospérité et richesse) remplis de racines de lotus, de graines de lotus, de courges, de carottes coupées en rondelles, de mandarines/kumquats séchés, de pistaches, de noix de coco râpée et de confiture de noix de coco. Tous ces éléments sont considérés comme des « symboles porte-bonheur » selon leur prononciation ou leur orthographe.

Par exemple, le mot pour noix de coco (yē zi) en chinois ressemble aux mots pour « grand-père » (yē) et « enfant » (zi), donc la confiture de noix de coco et la noix de coco râpée présentées dans le chuen hup symbolisent la relation forte d'une grande famille multigénérationnelle.

De nos jours, les cadeaux proposés sur le marché sont de plus en plus variés et ne se limitent plus à un seul produit. Illustration : Lifestyle Asia

Les rondelles de carottes orange vif ou les mandarines/kumquats séchés symbolisent la richesse et la prospérité, car leurs noms et leurs couleurs sont liés à l'or. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle ils sont souvent présents dans les décorations du Têt.

Dans de nombreuses régions de Chine, la racine de lotus séchée symbolise la chance, l’amour et le souhait de trouver un partenaire pour la nouvelle année.

La signification des graines de lotus est « nombreux enfants et petits-enfants ». La courge possède une tige large, symbole d'un bon début et d'une bonne fin, ainsi que d'une année prospère.

Les pistaches (également appelées « noix du bonheur ») sont également très populaires car elles semblent sourire, apportant une énergie positive.

Photo d'illustration : SCMP

Les coffrets cadeaux d'aujourd'hui sont plus variés, s'affranchissant des codes traditionnels. Ils peuvent comporter davantage de compartiments ou contenir de nouvelles confiseries comme des macarons, des biscuits ou des chocolats, reflétant ainsi l'intégration internationale.

Cependant, la joie de se retrouver ensemble pour déguster de délicieux plats dans la cabane au début de la nouvelle année reste inchangée au fil des ans.

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