Les photos générées par l'IA ne sont plus censées être drôles, mais sont créées dans le but exprès de tromper les gens, et elles semblent si réelles qu'elles pourraient facilement passer pour d'authentiques photos historiques.
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| Photo générée par IA. Illustration. (Source : Vietnamplus) |
Ces dernières années, la restauration de vieilles photos n'est plus une nouveauté. Les technologies modernes et l'informatique ont considérablement raccourci le processus par rapport à l'époque où les photos étaient coloriées à la main. De plus, la richesse des données disponibles sur Internet rend les images plus réalistes.
De plus, les photos créées par l'intelligence artificielle (IA) ont créé une tendance intéressante sur les réseaux sociaux, surprenant les téléspectateurs par leur réalisme, ainsi que par les progrès quotidiens de la technologie.
Cependant, d’un autre côté, nous sommes confrontés à un problème plus grave, à savoir l’émergence de fausses photos.
Il ne s'agit pas de photos créées à des fins humoristiques, facilement reconnaissables comme fausses, comme des personnages historiques du siècle dernier prenant des selfies avec des iPhones, mais d'images créées dans le but exprès de tromper les gens, et elles sont si similaires qu'elles peuvent facilement être considérées comme une authentique photo historique.
Risque de changement de l’histoire ?
Grâce à une technologie avancée et à une vaste base de données historiques, l'IA peut créer de fausses photos vintage quasiment impossibles à distinguer des vraies. Elles peuvent imiter la texture granuleuse de l'eau, le flou artistique et même les taches et déchirures des vieilles photos.
Largement partagées sur les réseaux sociaux, les photos touchantes d'une mère et de son enfant affamés pendant la Grande Dépression, ou de personnes en costumes d'époque, ressemblent à première vue à de véritables documents historiques.
Mais en réalité, ils sont créés par l’IA, et les chercheurs craignent qu’ils puissent obscurcir notre vision du passé.
« L'IA a déclenché un tsunami de fausses histoires, notamment d'images », a déclaré Jo Hedwig Teeuwisse, historienne néerlandaise spécialisée dans la démystification des fausses informations en ligne. Dans certains cas, elle a même créé des versions IA de vraies photos anciennes. C'est étrange, surtout quand l'original est si connu.
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| Cette photo des frères Orville Wilbur Wright aurait été créée par l'IA. (Source : AAP.com.au) |
Une photo partagée sur Facebook, par exemple, montre deux jeunes hommes au visage frais posant devant un biplan vintage : il s'agirait d'Orville et Wilbur Wright au moment de leur premier vol motorisé.
Mais il ne s'agissait pas des frères Wright. De véritables photos d'archives de l'époque montrent Orville avec une moustache et son frère Wilbur, plus grand, coiffé d'un chapeau, ne ressemblant en rien au couple blond de la photo d'époque aux tons bruns.
Parmi les images créées à l'aide de Midjourney, un générateur d'images d'IA en ligne populaire, se trouve une série de répliques factices représentant le moment où Lee Harvey Oswald, suspecté de l'assassinat du président John F. Kennedy, a été abattu par Jack Ruby en 1963.
« Ils se concentrent souvent sur des événements trop anciens pour être photographiés ou sur des événements mal documentés », explique Marina Amaral, une artiste spécialisée dans la restauration de photos en noir et blanc en couleur.
« Cela crée le risque que de fausses images soient acceptées comme la vérité, ce qui, au fil du temps, peut déformer notre compréhension de l’histoire et miner la confiance du public dans les preuves visuelles en tant que source fiable d’apprentissage du passé », a-t-elle ajouté.
Marina Amaral a déclaré avoir vu deux comptes Instagram partager ces fausses photos historiques avec des légendes fabriquées. La photo la plus récente avait récolté 5 000 mentions « J'aime ». Ce chiffre ne reflète pas les 5 000 personnes qui se sont laissées berner. Certains ont simplement fait défiler la photo et l'ont aimée sans vraiment s'en soucier, tandis que d'autres savaient que la photo était truquée, mais l'ont néanmoins appréciée pour sa valeur artistique.
Mais même si nous supposons avec optimisme que seule une petite fraction de ces 5 000 personnes ont été réellement trompées, il existe toujours un nombre important de personnes qui ont été exposées à une désinformation « déguisée » en fait historique.
Et ce n'est qu'une seule publication sur un seul réseau social. Multipliez ce chiffre par d'innombrables comptes ou sites web, et vous comprendrez l'ampleur du problème. Plus ces fausses images circulent, plus il devient difficile de distinguer le vrai du faux. Chaque nouvelle publication ou partage déforme un peu la vérité, jusqu'à aboutir à une version complètement différente.
Le véritable objectif des fausses photos
La question est : à quoi servent ces images ? Le numérique a déjà offert une perspective particulière sur les images créées par la technologie. Autrement dit, les humains générés par l’IA n’existent pas, n’ont jamais existé et n’existeront jamais en dehors de l’espace numérique.
Par conséquent, les personnes représentées sur la photographie n'ont jamais vécu et ne mourront jamais. Elles n'appartiennent à aucune chronologie, ni passée, ni présente, ni future.
Alors, à long terme, les générations futures préserveront-elles ces fausses photos comme des images historiques ? Les historiens du futur les prendront-ils pour des représentations de costumes, de danses ou de rituels tribaux réels ? Et quel impact cela aura-t-il sur la véritable histoire et le patrimoine d'aujourd'hui ?
Le risque de modifier une histoire vieille de plusieurs siècles est peu probable. En effet, de nombreux documents réels ont été stockés en mémoire et dans des entrepôts de données à des fins de comparaison et de contraste. Cependant, le risque de distorsion peut survenir dès la création des images d'IA.
À long terme, ces mêmes images générées par l’IA continueront d’être éditées et combinées pour créer de nouvelles images, et créeront une chronologie et un espace d’IA complètement séparés, une chronologie et un espace complètement irréels.
C'est là que l'histoire peut être faussée, voire déformée. D'autant plus que les archives numériques anciennes deviennent technologiquement obsolètes. « Les archives numériques contenant des documents historiques importants pourraient être perdues à jamais, car les logiciels permettant de les consulter n'existeront plus », a déclaré Vint Cerf, vice-président de Google, en 2015.
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| Une photo qui suit la tendance « hier et aujourd'hui », mais qui aurait été créée par l'IA. (Source : Facebook) |
Simplement un pas en avant technologique ?
Les experts et les régulateurs sont conscients de ce danger et tentent toujours de trouver des moyens de faire la distinction entre les images réelles et celles générées par l’IA.
Le photographe autrichien Markus Hofstaetter a récemment proposé que toutes les images générées par l'IA soient dotées d'un filigrane numérique intégré au fichier numérique, facilitant ainsi la distinction entre les images générées par ordinateur et les images réelles. Nous pourrions également développer des programmes capables de détecter la présence d'images générées par l'IA, ce qui empêcherait les images générées par la technologie d'envahir nos actualités.
Cependant, d’un autre point de vue, il s’agit peut-être simplement d’un pas en avant technologique, et les nouveautés inquiètent souvent les gens lorsqu’elles apparaissent pour la première fois.
Avant cela, en 1987, Photoshop était né, suscitant chez beaucoup la crainte qu'il ne délégitime la photographie lors de la retouche de photos numériques. Cependant, au fil du temps, Photoshop est devenu un outil indispensable pour ceux qui travaillent avec des images.
Encore plus loin, le peintre français Paul Delaroche (1797-1854) se serait exclamé : « À partir d'aujourd'hui, la peinture est morte ! » lorsqu'il a vu un portrait réalisé au daguerréotype (une technique photographique ancienne) en 1839. Cependant, pendant des siècles, la peinture et la photographie sont restées côte à côte dans la vie spirituelle des gens, et les peintures célèbres ont encore plus de valeur que les photographies.
Les artistes ont toujours été et seront toujours étonnés et mis au défi par les progrès de la technologie dans leur art particulier, mais nous continuons d’évoluer car la réalité est que tout change.
Le chaos que l’IA a causé à la communauté créative pourrait éventuellement s’atténuer grâce à l’assimilation, à l’internalisation et au contrôle éventuel, et pourrait amener l’humanité un peu plus loin sur la voie de la conquête artistique.
Détecter les fausses images
Aujourd’hui, Amaral et Teeuwissen pensent qu’ils peuvent encore distinguer les fausses images historiques des vraies simplement en les regardant.
Les photos générées par l'IA présentent souvent des défauts : trop de doigts sur une main, des détails manquants — l'avion des frères Wright n'avait pas d'hélice, par exemple — ou, à l'inverse, des compositions trop parfaites.
« Les images générées par l'IA peuvent reproduire un look, mais il leur manque l'élément humain, le but, la raison qui motive les choix du photographe », a déclaré Amaral. « Elles peuvent être visuellement convaincantes, mais elles sont finalement creuses. »
Pour Teeuwissen, « les vraies photos sont prises par de vraies personnes et il y a souvent un élément flou, une personne bizarre ou un maquillage raté… ». Alors que les photos générées par l'IA sont souvent parfaites dans les moindres détails.
Mais elle a déclaré que ce n’était « qu’une question de temps » avant que la qualité de l’image de l’IA ne rende les contrefaçons plus difficiles à repérer à l’œil nu, une perspective « dangereuse », a-t-elle déclaré, car elle amplifierait la désinformation.
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