L'alliance des deux familles les plus puissantes des Philippines s'est effondrée.

Deux ans après avoir uni leurs forces pour consolider leur pouvoir, l'alliance entre les familles Duterte et Marcos s'est effondrée en raison de nombreux désaccords sur les finances et la législation.

La semaine dernière, l'ancien président Rodrigo Duterte a proposé que l'île de Mindanao fasse sécession des Philippines, provoquant une vive réaction du gouvernement du président Ferdinand Marcos Jr., qui a averti être prêt à recourir à la force pour l'empêcher. Il s'agit du dernier épisode de tensions entre les familles politiques Duterte et Marcos, après l'effondrement de leur alliance au pouvoir suite à des désaccords sur la réforme de la Constitution philippine.

L'alliance entre les deux familles les plus influentes des Philippines est considérée comme un facteur crucial dans la transition en douceur du pouvoir de Duterte à l'administration Marcos en 2022, sa fille Sara occupant le poste de vice-présidente.

Temario Rivera, président du Centre pour l'autonomisation de la gouvernance populaire (basé aux Philippines), a qualifié cette alliance d'« opportuniste », une alliance temporaire conclue durant la période de transition entre les deux administrations. Il a ajouté que de telles alliances sont généralement éphémères et finissent par s'effondrer, mais il s'est dit surpris de la rapidité avec laquelle celle-ci s'est désintégrée.

« Les choses ont atteint un point de non-retour », a commenté Jean Encinas-Franco, professeur de sciences politiques à l'Université des Philippines, au sujet des tensions entre les deux familles les plus puissantes du pays.

Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. (à gauche) et l'ancien président Rodrigo Duterte à Manille en juin 2022. Photo : Reuters

La querelle entre les deux familles a débuté lorsque l'administration Marcos a réduit le budget secret alloué à la vice-présidente Sara Duterte. Cette décision faisait suite à des révélations des médias philippins, l'année précédente, selon lesquelles Sara avait dépensé 2,2 millions de dollars de son budget secret au cours des onze premiers jours de son mandat.

Le Congrès philippin a par la suite ouvert une enquête et exigé des comptes sur ce fonds secret, dont les dépenses pouvaient être effectuées sans contrôle par les agences gouvernementales. Le président de la Chambre des représentants, Martin Romualdez, proche allié et cousin de Marcos, a nié avoir lancé cette enquête à des fins politiques.

Les tensions se sont exacerbées lorsque des fonds secrets ont été coupés du budget 2024 du bureau de Sara, tandis que les fonds du président Marcos sont restés intacts.

Les analystes estiment que le désaccord ne se limite pas à des questions budgétaires. Anthony Borja, professeur associé à l'université De La Salle de Manille, souligne que la question des fonds occultes n'est qu'un aspect des tensions croissantes entre les deux familles.

Cleve Argulles, politologue et directeur général de WR Numero, une société de sondage d'opinion basée à Manille, a déclaré que la scission était inévitable en raison des relations tendues entre les deux familles depuis qu'elles avaient formé une alliance avant l'élection présidentielle de 2022.

Marcos est le fils de l'ancien président Ferdinand E. Marcos, qui a dirigé les Philippines de 1965 à 1986. L'instauration de la loi martiale par Ferdinand E. Marcos dans tout le pays en 1972 a provoqué une vague d'indignation populaire, déclenchant la révolution du pouvoir populaire de 1986 qui a renversé son gouvernement.

À 29 ans, Marcos Jr. dut vivre en exil à Hawaï avec ses parents. Après la mort de son père à Hawaï en 1989, lui et sa famille retournèrent aux Philippines en 1991 et devinrent des politiciens riches et influents dans la province d'Ilocos Norte, considérée comme un bastion de la famille Marcos.

En 2021, Marcos a annoncé sa candidature à la présidence, en tandem avec Sara. Le soutien de la famille Duterte a été considéré comme un facteur crucial pour l'accession au pouvoir sans heurts du président sortant.

Après avoir quitté ses fonctions, Duterte s'est retiré à Davao, la plus grande ville de l'île de Mindanao, où sa famille avait bâti son pouvoir et régné pendant deux décennies.

L'animosité entre les deux clans s'est accentuée lorsque Paolo Duterte, le fils aîné, a été mis en cause pour des dépenses publiques excessives. Parallèlement, le gouvernement Marcos a lancé la campagne « Bagong Pilipinas » (Nouvelles Philippines), mettant en avant les divergences entre les deux clans. Cette campagne était perçue comme une renaissance du mouvement politique néosocialiste de son père.

Marcos a exprimé son soutien aux efforts visant à modifier la Constitution de 1987, arguant que cela simplifierait la réglementation pour les entreprises et attirerait les investissements. Cependant, Duterte s'est opposé à cette initiative, accusant le président philippin d'instrumentaliser la réforme constitutionnelle pour se maintenir au pouvoir.

Après son arrivée au pouvoir, le président Marcos a inversé la position pro-chinoise de Duterte afin de renforcer les liens avec les États-Unis, permettant ainsi à Washington un accès accru aux bases philippines.

Un autre coup dur porté à ces relations est survenu en novembre 2023, lorsque Marcos a indiqué envisager de réintégrer les Philippines à la Cour pénale internationale (CPI). Duterte avait retiré les Philippines de la CPI en 2018, après que les procureurs de la Cour eurent annoncé l'ouverture d'une enquête sur sa guerre contre la drogue, qui avait fait des milliers de morts.

Rodrigo Duterte (en haut à gauche) et sa fille Sara Duterte-Carpio (en robe bleue) assistent à un événement à Tokyo, au Japon, en octobre 2019. Photo : Reuters — Rodrigo Duterte (en haut à gauche) et sa fille Sara Duterte-Carpio (en robe bleue) assistent à un événement à Tokyo, au Japon, en octobre 2019. Photo : *Reuters*

Les tensions se sont intensifiées au point que, lors d'un événement récent à Davao, Duterte a lancé une attaque personnelle contre le président Marcos, le qualifiant de « toxicomane », alors même que l'Agence philippine de lutte contre la drogue a déclaré que Marcos n'avait jamais figuré sur la « liste de surveillance des stupéfiants » du gouvernement.

Sebastian Duterte, le plus jeune fils de l'ancien président Duterte et maire de Davao, a également appelé à la démission du président Marcos en raison d'« erreurs » telles que sa politique étrangère pro-américaine, qu'il considérait comme « mettant en danger » la vie des Philippins ordinaires.

Le président philippin a répliqué en affirmant que les accusations de Duterte découlaient de sa propre consommation de fentanyl pour contrôler sa douleur.

« Je pense qu'il s'agit de fentanyl, l'analgésique le plus puissant qu'on puisse acheter. Il crée une forte dépendance et a de graves effets secondaires », a déclaré le président Marcos, accusant Duterte d'avoir consommé cette drogue pendant une période « très longue ».

Duterte a admis avoir utilisé du fentanyl comme analgésique après avoir été blessé dans un accident de moto en 2016, mais a déclaré avoir cessé d'en consommer avant de devenir président.

Les analystes estiment que les tensions avec la famille Duterte pourraient menacer les projets ambitieux de Marcos en matière de développement économique, de création d'emplois, de modernisation des infrastructures et de renforcement de l'armée philippine.

« L’effondrement de l’alliance entre les deux familles risque de créer des divisions au sein de l’armée et met en lumière de graves problèmes de gouvernance et de stabilité politique dans le pays », a déclaré l’expert Rivera.

Les Philippines organiseront des élections de mi-mandat en 2025 afin de renouveler la moitié des sièges du Sénat et d'élire des parlementaires et des élus locaux. Si les candidats soutenus par Marcos échouent, le programme législatif du président philippin pourrait être compromis.

De nombreux observateurs estiment que l'effondrement de la coalition pourrait être lié à l'élection présidentielle de 2028, à laquelle Sara devrait se présenter. Un sondage réalisé en 2023 par Social Weather Stations la donnait favorite pour l'élection présidentielle de 2028.

« Le conflit entre les deux familles va devenir plus public cette année », a déclaré Ronald Llamas, analyste politique et ancien conseiller présidentiel aux Philippines.

Thanh Tam (Selon Straits Times, Nikkei Asia et Reuters )

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