Les soldats ukrainiens se plaignent que les chars Challenger 2 sont lourds et difficiles à entretenir.

Les soldats ukrainiens ont déclaré que les Challenger 2 étaient lourds, difficiles à manœuvrer et susceptibles de s'enliser, tandis que des contraintes logistiques empêchaient de nombreux véhicules de participer au combat.

« Tout a ses avantages et ses inconvénients. Le problème du char Challenger 2, c'est sa maniabilité. Il s'enlise et s'enlise tellement il est gros et lourd », a déclaré Chol, chef de la branche technique du bataillon de chars Challenger 2 de l'armée ukrainienne, à des journalistes britanniques qui ont visité un terrain d'entraînement près de la ligne de front la semaine dernière.

Des images diffusées par les médias britanniques montrent un Challenger 2 submergé dans la boue, tandis que l'équipage a essayé par tous les moyens de sortir la voiture de la boue, mais en vain.

Des soldats ukrainiens tentent de libérer un char Challenger 2 coincé sur cette photo publiée le 10 mars. Photo : Sun — Des soldats ukrainiens tentent de libérer un char Challenger 2 coincé sur cette photo publiée le 10 mars. Photo : *Sun*

Le commandant du bataillon, surnommé « Kayfarick », cria à l'équipage pour avoir avancé trop lentement dans la boue, ce qui fit perdre l'élan au char et le laissa complètement enlisé. Les Ukrainiens durent mobiliser un Challenger 2 pour tirer le char embourbé jusqu'à la terre ferme.

Kayfarick admet que l'un des principaux points faibles du Challenger 2 réside dans sa taille imposante et son poids excessif. Le char d'origine pesait 64 tonnes, soit 20 tonnes de plus que la série T-80 pilotée par Kayfarick. Il peut peser jusqu'à 75 tonnes avec ses modules de combat et son blindage renforcé.

Le moteur diesel V12 du Challenger 2 développe plus de 1 200 chevaux, lui permettant d'atteindre une vitesse de pointe de 59 km/h sur route et de 40 km/h en tout-terrain. Cependant, son rapport puissance/poids reste inférieur de 30 % à celui du T-80 en service en Ukraine.

Des soldats ukrainiens ont révélé que seuls sept des 14 chars Challenger 2 reçus du Royaume-Uni sont encore aptes au combat. Parmi les sept restants, un a été détruit par les forces russes en septembre 2023, un autre est utilisé pour l'entraînement en zone arrière, et cinq sont endommagés mais ne disposent pas de pièces de rechange. Deux autres ont également été endommagés au combat mais ont été réparés, dont le canon de l'un a dû être remplacé.

Un char Challenger 2 traîne un coéquipier coincé dans la boue sur un terrain d'entraînement ukrainien sur cette photo publiée le 10 mars. Photo : Sun — Un char Challenger 2 tire un véhicule embourbé sur un terrain d'entraînement ukrainien sur cette photo publiée le 10 mars. Photo : *Sun*

Kayfarick a déclaré que la fiabilité du Challenger 2 est également un casse-tête pour les forces ukrainiennes, en particulier dans le contexte d'une pénurie de composants et de mécaniciens qualifiés.

« Les patins en caoutchouc recouvrant les chenilles et les roues s'usent constamment. L'équipement de la tourelle et le système de visée de haute précision ont une durée de vie limitée ; ils commencent à tomber en panne dès leur réception. Nous devons attendre longtemps, souvent plusieurs mois, pour recevoir des pièces détachées du Royaume-Uni. La logistique est très complexe des deux côtés », a déclaré l'officier ukrainien.

La série Challenger 2 livrée par Londres à Kiev n'était pas équipée du blindage de 12 tonnes dont étaient dotés les chars britanniques utilisés en Irak. Les soldats ukrainiens ont dû acheter les matériaux eux-mêmes et souder des blocs de blindage supplémentaires à l'avant, sur les flancs et sur le toit de la tourelle pour renforcer la protection.

Néanmoins, les équipages ukrainiens ont salué la puissance de feu du Challenger 2, affirmant qu'il offrait une précision digne d'un tireur d'élite et qu'il atteignait régulièrement des cibles à une distance de 4,5 kilomètres. Ils ont révélé que la plupart des missions visaient des positions fixes et des tranchées russes.

« Les Challenger 2 n'ont participé à aucune bataille de chars, car le terrain ne le permet pas », a déclaré le commandant du bataillon ukrainien.

L'équipage du char ukrainien Challenger 2 tire sur le terrain d'entraînement. Photo : Sun — L'équipage du char ukrainien Challenger 2 tire sur le terrain d'entraînement. Photo : *Sun*

Kayfarick et Chol ont déclaré que les chars Challenger 2 étaient utilisés pour intimider l'infanterie russe en fonçant droit dans les tranchées ennemies. Aucun d'eux n'a commenté l'efficacité de cette méthode, mais a souligné que l'unité ukrainienne de Challenger 2 ne disposait pas des munitions adéquates pour affronter l'infanterie.

Les officiers ukrainiens craignent également que de nombreux commandants et équipages ukrainiens ne comprennent pas les différents rôles des chars de l'OTAN et soviétiques, ce qui les empêche d'exploiter pleinement les fonctionnalités et de minimiser les inconvénients de la série Challenger 2.

« Les chars soviétiques étaient conçus pour des missions multiples, tandis que l'équipement de l'OTAN était axé sur les combats directs entre chars. Les chefs militaires ukrainiens étaient tiraillés entre la pensée soviétique et la doctrine de combat de l'OTAN », a ajouté Kayfarick.

Vu Anh (Selon Sun )

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