Les soldats ukrainiens se plaignent que les chars Challenger 2 sont lourds et difficiles à entretenir.

Les soldats ukrainiens ont déclaré que les Challenger 2 étaient lourds, difficiles à manœuvrer et susceptibles de s'enliser, tandis que des contraintes logistiques empêchaient de nombreux véhicules de participer au combat.

« Tout a ses avantages et ses inconvénients. Le problème du char Challenger 2, c'est sa maniabilité. Il s'enlise et s'enlise tellement il est gros et lourd », a déclaré Chol, chef de la branche technique du bataillon de chars Challenger 2 de l'armée ukrainienne, à des journalistes britanniques qui ont visité un terrain d'entraînement près de la ligne de front la semaine dernière.

Des images diffusées par les médias britanniques montrent un Challenger 2 submergé dans la boue, tandis que l'équipage a essayé par tous les moyens de sortir la voiture de la boue, mais en vain.

Des soldats ukrainiens tentent de libérer un char Challenger 2 coincé sur cette photo publiée le 10 mars. Photo : Sun — Des soldats ukrainiens tentent de libérer un char Challenger 2 coincé sur cette photo publiée le 10 mars. Photo : *Sun*

Le commandant du bataillon, surnommé « Kayfarick », a crié à l'équipage pour avoir avancé trop lentement dans la boue, ce qui a fait perdre de l'élan au véhicule et l'a complètement coincé. Les soldats ukrainiens ont dû mobiliser un Challenger 2 supplémentaire pour tirer le char coincé vers un endroit sec.

Kayfarick admet que l’une des plus grandes faiblesses du Challenger 2 est sa taille massive et son poids excessif. Le char d'origine pesait 64 tonnes, soit 20 tonnes de plus que le T-80 piloté par Kayfarick. Il peut peser jusqu'à 75 tonnes avec un module de combat complet et un blindage renforcé installé.

Le moteur diesel V-12 du Challenger 2 produit plus de 1 200 chevaux, aidant le char à atteindre une vitesse de pointe de 59 km/h sur route et de 40 km/h hors route. Cependant, son rapport puissance/poids est toujours inférieur de 30 % à celui du modèle T-80 en service en Ukraine.

Les soldats ukrainiens ont révélé que seulement sept des 14 chars Challenger 2 que le pays a reçus du Royaume-Uni sont encore aptes au combat. Parmi les 7 restants, un a été détruit par l'armée russe en septembre 2023, un a été utilisé pour l'entraînement à l'arrière et 5 ont été endommagés mais n'avaient pas de pièces de rechange. Deux véhicules ont également été endommagés au combat mais ont été réparés, l'un d'eux nécessitant un remplacement du canon.

Un char Challenger 2 traîne un coéquipier coincé dans la boue sur un terrain d'entraînement ukrainien sur cette photo publiée le 10 mars. Photo : Sun — Un char Challenger 2 tire un véhicule embourbé sur un terrain d'entraînement ukrainien sur cette photo publiée le 10 mars. Photo : *Sun*

Kayfarick a déclaré que la fiabilité du Challenger 2 est également un casse-tête pour les forces ukrainiennes, en particulier dans le contexte d'une pénurie de composants et de mécaniciens qualifiés.

« Les patins en caoutchouc recouvrant les chenilles et les roues s'usent constamment. L'équipement de la tourelle et le système de visée de haute précision ont une durée de vie limitée ; ils commencent à tomber en panne dès leur réception. Nous devons attendre longtemps, souvent plusieurs mois, pour recevoir des pièces détachées du Royaume-Uni. La logistique est très complexe des deux côtés », a déclaré l'officier ukrainien.

La série Challenger 2 livrée par Londres à Kiev n'était pas équipée du blindage renforcé de 12 tonnes, présent sur les chars britanniques combattant en Irak. Les soldats ukrainiens ont dû acheter eux-mêmes les matériaux et souder des blocs de blindage supplémentaires à l'avant, sur les côtés et sur le toit de la tourelle pour augmenter la protection.

Cependant, les équipages ukrainiens ont salué la puissance de feu du char Challenger 2, affirmant qu'il avait une précision « semblable à celle d'un tireur d'élite » et prétendait atteindre régulièrement des cibles à une distance de 4,5 km. Ils ont révélé que la plupart des missions visaient des positions fixes et des tranchées russes.

« Les Challenger 2 n'ont participé à aucune bataille de chars, car le terrain ne le permet pas », a déclaré le commandant du bataillon ukrainien.

L'équipage du char ukrainien Challenger 2 tire sur le terrain d'entraînement. Photo : Soleil — L'équipage du char ukrainien Challenger 2 tire sur le terrain d'entraînement. Photo : *Soleil*

Kayfarick et Chol affirment que le char Challenger 2 a été utilisé pour intimider l'infanterie russe en accélérant directement dans les tranchées ennemies. Aucun des deux n'a commenté l'efficacité de cette méthode, mais a souligné que l'unité ukrainienne Challenger 2 ne disposait pas des munitions adéquates pour faire face à l'infanterie.

Les officiers ukrainiens craignent également que de nombreux commandants et équipages ukrainiens ne comprennent pas les différents rôles des chars de l'OTAN et soviétiques, ce qui les empêche d'exploiter pleinement les fonctionnalités et de minimiser les inconvénients de la série Challenger 2.

« Les chars soviétiques étaient conçus pour des missions multiples, tandis que l'équipement de l'OTAN était axé sur les combats directs entre chars. Les chefs militaires ukrainiens étaient tiraillés entre la pensée soviétique et la doctrine de combat de l'OTAN », a ajouté Kayfarick.

Vu Anh (Selon Sun )

Lien source