Le site est situé dans la ville de Pantabangan, dans la province de Nueva Ecija, au nord des Philippines. La sécheresse des derniers mois a provoqué une forte baisse du niveau d'eau du réservoir du barrage, exposant les ruines de ce village vieux de plusieurs siècles. Les températures réelles dans la province de Nueva Ecija ont atteint environ 37 °C la plupart des jours de la semaine, avec un indice de chaleur supérieur au seuil de danger de 42 °C. Selon les données de l'agence nationale de prévisions météorologiques, le niveau d'eau du réservoir a baissé de près de 50 mètres par rapport au niveau normal enregistré de 221 mètres.
Selon les ingénieurs de surveillance de la Commission nationale d'irrigation des Philippines, les vestiges des anciennes églises et pierres tombales ont commencé à réapparaître en mars, après des mois de quasi-absence de pluie. C'est la sixième fois que ce site vieux de près de 300 ans réapparaît depuis que le gouvernement local a construit le réservoir et le barrage éponymes de la ville, à la fois pour alimenter en eau l' agriculture et produire de l'énergie hydroélectrique.
Ce phénomène a suscité l'attention et la curiosité de nombreux touristes nationaux et étrangers, malgré les fortes chaleurs. Nombreux sont les habitants de Pantabangan qui viennent régulièrement admirer les ruines antiques dès qu'elles sont exposées. Les passionnés d'exploration peuvent débourser environ 300 pesos (5 dollars américains) auprès des pêcheurs locaux pour prendre un bateau jusqu'au milieu du lac et les observer de près.
Aux Philippines, les mois de mars, avril et mai sont généralement les plus chauds et les plus secs. Cependant, cette année, les conditions météorologiques ont été aggravées par le phénomène El Niño. Près de la moitié des provinces de ce pays d'Asie du Sud-Est, dont Nueva Ecija, ont été touchées par la sécheresse.
Les conditions météorologiques ont également entravé l'agriculture et la production hydroélectrique. Deux centrales hydroélectriques situées près du barrage de Pantabangan sont à l'arrêt depuis début avril, soit environ un mois plus tôt que lors des sécheresses des années précédentes. De nombreux riziculteurs de la région se sont également tournés vers la culture de légumes et d'autres cultures peu irriguées.
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