Un insecte puant et évité est soudainement devenu un mets délicat et coûteux.

Dans le souvenir de Tran Van Tuan (Thanh Xuan, Hanoï ), les punaises diaboliques sont des insectes nauséabonds qu'il vaut mieux éviter. Mais aujourd'hui, M. Tuan les collectionne et les vend aux buveurs comme un mets rare et raffiné.

M. Tuan a déclaré qu'il ignorait que les punaises diaboliques étaient comestibles. Un jour, chez un ami à Yen Bai , on lui a offert des punaises diaboliques frites. « Au début, j'ai eu un peu peur et je n'ai pas osé en manger car je pensais qu'elles sentaient mauvais. Mais quand j'ai vu qu'elles étaient frites, croustillantes et parfumées, j'ai décidé d'y goûter. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi délicieux », a-t-il dit.

Depuis, chaque été, lorsqu'il retourne dans sa ville natale de Phu Tho , M. Tuan apprend à attraper des punaises pour en faire des frites croustillantes que sa famille adore. Voyant que tout le monde les apprécie, M. Tuan a décidé de vendre cette étrange friandise aux habitants de la ville.

Les punaises diaboliques sont une spécialité que peu de gens osent aborder. (Photo : NVCC)

Les premiers clients de M. Tuan étaient des amis avec qui il prenait un verre près de chez lui, dans le district de Thanh Xuan (Hanoï). Par la suite, grâce au bouche-à-oreille, sa clientèle s'est développée.

Chaque année, vers le mois d'avril, lorsque les longaniers et les litchis sont en pleine floraison, c'est la saison des punaises diaboliques. Grâce à ses connaissances à Yen Bai et Phu Tho, M. Tuan en achète chaque jour environ 30 kg pour les distribuer aux restaurants et aux pubs.

Il vend des punaises diaboliques entre 380 000 et 400 000 VND/kg, plus cher que du bon bœuf en supermarché. Pourtant, avec une production d'environ 30 kg par jour, il ne parvient toujours pas à satisfaire les commandes des restaurants, des pubs et de ses connaissances.

« L’an dernier, les punaises étaient chères, alors tout le monde s’est précipité pour les attraper. Du coup, cette année, la récolte est bien moindre. Chaque personne ne peut en attraper que 0,5 à 1 kg par jour. Personnellement, je n’arrive pas à en ramasser plus de 20 à 30 kg », a déclaré M. Tuan.

Il a expliqué que, pour attraper les punaises, les gens trempent souvent un morceau de tissu dans du jus de pousses de bambou acide, puis le frottent sur une grappe de longanes ; les punaises tombent alors au sol, et ils utilisent des pinces en bambou pour les ramasser et les mettre dans un sac.

Après leur capture, les punaises diaboliques sont trempées dans l'eau pendant une à deux heures afin d'éliminer toute trace d'urine et d'odeur, puis égouttées et vendues. Les punaises diaboliques âgées doivent être blanchies à l'eau bouillante pour éviter de les écraser et pour éliminer leur odeur avant transformation.

« Les gens les pêchent, les transforment, me les apportent pour que je les achète, les conditionne en sachets d'un kilo, les congèle et les expédie aux clients. Tous les pubs de Hanoï, Hai Duong et Bac Ninh en achètent. Les plus gros pubs commandent entre 50 et 70 kilos à la fois, si bien que mon magasin est toujours en rupture de stock », a-t-il ajouté.

M. Tran Van Tu (Ha Dong, Hanoï) a déclaré : « Après avoir goûté aux punaises frites, j'ai constaté qu'elles n'avaient pas une forte odeur, mais qu'elles étaient très parfumées, riches et délicieuses. Maintenant, chaque année, je dois demander à quelqu'un de m'en acheter à Yen Bai et de me les envoyer à Hanoï, mais je ne peux pas toujours m'en procurer car ce plat est assez rare . »

Il existe de nombreuses espèces de punaises comestibles, mais les plus savoureuses sont celles qui vivent sur les longaniers et les litchis, en particulier les jeunes (à gauche). (Photo : NVCC)

Cette année, il a acheté 2 kg de punaises pour 380 000 VND/kg, dont 100 000 VND de frais de transport, soit un coût total de 900 000 VND.

« C’est plus cher que le bœuf au supermarché, mais j’en achète quand même. Le bœuf est disponible toute l’année, alors que la saison des jeunes punaises diaboliques ne dure qu’un ou deux mois. Si vous voulez en manger, il faut commander à l’avance. Dans un pub, une assiette de punaises diaboliques d’environ 200 000 VND coûte 200 000 VND », a déclaré M. Tu.

Actuellement, on trouve sur le marché en ligne des punaises, tout comme des œufs de fourmis. Il en existe trois ou quatre espèces différentes. Mais d'après M. Tu, les punaises du litchi (qui vivent sur les litchis et les longaniers) sont les plus savoureuses.

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