Ces dernières années, en raison de la surpêche et de la dégradation de leur habitat, le nombre de vers marins a fortement diminué. De ce fait, ils sont vendus à des prix relativement élevés. Ils sont considérés comme des fruits de mer dont le prix est élevé par rapport au prix général des produits de la mer.

Un kilo de vers de mer frais coûte entre 300 000 et 650 000 VND. Les vers de mer séchés coûtent actuellement entre 4 et 7 millions de VND/kg, selon le type.

Malgré leur prix élevé, les vers marins restent très prisés par de nombreux gourmets. C'est un animal « célèbre » dans la gastronomie vietnamienne et chinoise.

Au Vietnam, les vers marins sont connus sous de nombreux noms différents, selon la région : vers marins, ginseng de terre, vers de sable, ginseng moulu, vers marins, vers de terre,...

On trouve des vers de sable dans de nombreuses régions côtières du Vietnam, comme Cam Ranh ( Khanh Hoa ) et Can Gio (Hô Chi Minh-Ville). Mais on en trouve surtout dans les régions de Van Don et de Mong Cai (Quang Ninh). C'est également dans cette région que l'on trouve les spécialités de vers de sable les plus savoureuses du pays.

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Les vers des sables ont la même forme que les vers de terre. Photo : Dan Tri

Ce type de fruit de mer est un mollusque sans arêtes. Ce ver marin vit exclusivement sur les plages de sable, où la marée monte et descend. Il se cache souvent sous les crevasses de sable, les grottes rocheuses des zones côtières, parfois au fond de la mer jusqu'à 30 m de profondeur.

Ce fruit de mer, de couleur brun rougeâtre, ressemble à un ver de terre. Son corps est parcouru de minuscules veines, semblables à des veines, mais plus larges et de couleur plus vive. Son intestin est un tube qui le traverse de la tête aux pieds et contient du sable.

Un ver de mer frais mesure 7 à 15 cm de long et possède un corps épais. Une fois séché, il ne mesure plus que 6 à 10 cm de long.

Les vers des sables ne peuvent être récoltés que lorsque le niveau de la mer est bas. La meilleure période pour les attraper s'étend de mars à août chaque année, car c'est à cette période qu'ils poussent et se vendent le plus cher.

Pour récolter ce produit, des personnes expérimentées doivent utiliser des outils spécialisés. Les pêcheurs locaux attendent souvent tôt le matin, à la marée qui vient de se retirer, exposant ainsi les traces qu'ils ont laissées la veille en cherchant des restes de nourriture.

Après avoir été pêchés, les vers de mer frais doivent être nettoyés en les retournant pour éliminer la boue et les organes internes, puis en coupant les deux extrémités, en les lavant, en les congelant pour les manger frais ou en les séchant pour les conserver plus longtemps.

Les vers de mer séchés sont faciles à conserver et se conservent longtemps. Ils peuvent être transportés dans de nombreuses provinces et villes lointaines, permettant ainsi aux convives de savourer cette spécialité.

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Les vers marins séchés coûtent jusqu'à 7 millions de VND/kg. Photo : Nguoi Dua Tin

Malgré son apparence étrange, le ver marin est un fruit de mer extrêmement rare. Selon la légende, depuis l'Antiquité, il est utilisé comme tribut au roi ou aux hauts fonctionnaires.

Ce type de fruits de mer est riche en nutriments. Les vers de mer entrent dans la composition de nombreux plats : sautés, grillés, en bouillie, frits en pâte… Ils entrent également dans la composition du bouillon pho, apportant une douceur naturelle à ce plat célèbre.

Il est également considéré comme un médicament précieux dans la médecine orientale qui aide à refroidir le corps et à améliorer la santé.

Selon de nombreuses études médicales modernes, les vers marins sont efficaces pour soutenir le traitement de certaines maladies respiratoires et osseuses et articulaires...

Le prix d'un produit de la mer « riche » est étonnamment bas, tandis que celui d'un homard a fortement chuté, mais il reste invendu. Les éponges, un produit de la mer « riche », sont étonnamment bon marché, à partir d'un peu plus de 200 000 VND l'unité. Le prix d'un homard a fortement chuté, mais malgré une baisse de moitié, il reste invendu.