Lockheed Martin livre discrètement son 1 000e chasseur furtif F-35

Il faudra 18 mois au géant américain de la défense Lockheed Martin pour écouler son stock de tout nouveaux avions de combat F-35 Lightning II, mais la société vient d'atteindre une étape notable mais discrète : la livraison du 1 000e chasseur furtif Lightning.

Les informations ci-dessus ont été partagées par le chef de la branche aviation de Lockheed, M. Greg Ulmer, avec le magazine Air & Space Forces le 19 septembre lors de la conférence Air Force, Space & Cyberspace organisée par l'Air Force and Space Association (AFA).

M. Ulmer a déclaré qu'il ne pouvait pas donner de rythme précis de livraison par Lockheed des F-35 stockés, mais a affirmé que « tout se passe bien. Il nous faudra 12 à 18 mois pour commercialiser ces appareils et le stock en attente. »

Le chasseur F-35 Lightning II construit par Lockheed Martin en configuration TR-3 a effectué son premier vol d'essai à la base aérienne d'Edwards, en Californie, le 6 janvier 2023. Photo : TWZ

Le délai de 18 mois est plus long que celui estimé en mai par le Government Accountability Office (GAO) des États-Unis. Le responsable de Lockheed a déclaré que la séquence de livraison avait été approuvée par les clients de l'entreprise.

Lockheed a refusé de dire exactement combien de F-35 ont été stockés pendant la pause des livraisons, mais il est probable qu'il y en ait environ 100. L'un d'eux a eu l'honneur de devenir le 1 000e chasseur livré lorsqu'il a été envoyé à la 115e escadre de chasse, une unité de la Garde nationale aérienne du Wisconsin, basée à Truax Field à Madison, Wisconsin, en juillet.

Contrairement aux étapes précédentes telles que le 100e F-35 produit ou le 100e F-35 livré à l'US Air Force, il n'y a pas eu d'annonce publique ni de cérémonie pour le 1 000e avion.

À l'époque, le PDG de Lockheed Martin, Frank A. St. John, avait seulement indiqué dans une interview à CNBC que 1 000 chasseurs avaient été livrés, mais n'avait pas précisé où ils étaient allés.

Le millième avion livré n'est pas nécessairement le millième avion produit. Les chasseurs ne sont pas livrés dans l'ordre de leur construction, mais sont intégrés aux nouveaux appareils sortant de l'usine, a expliqué M. Ulmer. Cette approche perturbe moins le processus de construction, d'essais et de livraison des avions de Lockheed Martin.

Lorsque les avions sont stockés, ils ne sont pas scellés et simplement garés sur le tarmac, a expliqué Ulmer. En règle générale, chaque avion est inspecté quatre fois avant de quitter la chaîne de production : deux par Lockheed et deux par le client.

Le Bureau du programme conjoint (JPO) du F-35 a ensuite collaboré avec les services et les clients étrangers pour établir la séquence de livraison, a déclaré le responsable de Lockheed. « Comme vous pouvez l'imaginer, il existe des étapes clés pour différents clients », a-t-il précisé.

Certains pays reçoivent leurs premiers avions, comme la Pologne et la Belgique, tandis que « l'Australie veut des avions entièrement opérationnels... Ce sont donc ces types de priorités qui déterminent qui obtient quelle capacité, quand », a-t-il expliqué, soulignant qu'il n'a entendu aucune plainte de la part des clients concernant la séquence de livraison.

Minh Duc (selon les forces aériennes et spatiales)

Source : https://www.nguoiduatin.vn/lockheed-martin-am-tham-ban-giao-chiec-tiem-kich-tang-hinh-f-35-thu-1000-204240922142815034.htm