Lockheed Martin livre discrètement son 1 000e chasseur furtif F-35.

Il faudra 18 mois au géant américain de la défense Lockheed Martin pour écouler son stock de nouveaux avions de chasse F-35 Lightning II, mais la société vient d'atteindre une étape notable, quoique discrète : la livraison du 1 000e chasseur furtif Lightning.

Les informations ci-dessus ont été communiquées par M. Greg Ulmer, responsable de la branche aviation de Lockheed, au magazine Air & Space Forces le 19 septembre lors de la conférence Air Force, Space & Cyberspace organisée par l'Air Force and Space Association (AFA).

M. Ulmer a déclaré qu'il ne pouvait pas fournir de rythme précis de livraison des F-35 stockés par Lockheed, mais a ajouté : « Tout se déroule bien. Il nous faudra entre 12 et 18 mois pour acheminer ces appareils et résorber le retard accumulé jusqu'au marché. »

Le chasseur F-35 Lightning II, construit par Lockheed Martin et configuré pour la mission TR-3, a effectué son premier vol d'essai sur la base aérienne d'Edwards, en Californie, le 6 janvier 2023. Photo : TWZ

Le délai de 18 mois est plus long que celui estimé en mai par le Bureau de la responsabilité gouvernementale (GAO) des États-Unis. Un responsable de Lockheed a indiqué que le calendrier de livraison avait été approuvé par les clients de l'entreprise.

Lockheed a refusé de préciser le nombre exact de F-35 mis en stockage pendant la suspension des livraisons, mais il est probable qu'il s'agisse d'une centaine. L'un d'eux a eu l'honneur de devenir le 1000e chasseur livré lorsqu'il a été envoyé à la 115e escadre de chasse, une unité de la Garde nationale aérienne du Wisconsin, basée à Truax Field à Madison, dans le Wisconsin, en juillet.

Contrairement aux étapes précédentes telles que la production du 100e F-35 ou la livraison du 100e F-35 à l'US Air Force, il n'y a eu aucune annonce publique ni cérémonie pour le 1000e appareil.

À l'époque, le PDG de Lockheed Martin, Frank A. St. John, avait seulement indiqué lors d'une interview avec CNBC que 1 000 avions de chasse avaient été livrés, sans préciser leur destination.

Le millième appareil livré n'est pas nécessairement le millième produit. Les chasseurs ne sont pas livrés dans l'ordre de leur fabrication, mais intégrés aux nouveaux appareils sortant d'usine, a précisé M. Ulmer. Cette méthode perturbe moins le processus de construction, d'essais et de livraison des avions de Lockheed Martin.

Lors du stockage, les avions ne sont pas scellés et sont simplement stationnés sur le tarmac, a précisé Ulmer. En règle générale, chaque avion est inspecté quatre fois avant de quitter la chaîne de production : deux fois par Lockheed et deux fois par le client.

Le Bureau du programme conjoint F-35 (JPO) a ensuite collaboré avec les forces armées et les clients étrangers pour définir le calendrier de livraison, a indiqué le responsable de Lockheed. « Comme vous pouvez l’imaginer, chaque client a ses propres étapes clés », a-t-il précisé.

Certains pays reçoivent leurs premiers avions, comme la Pologne et la Belgique, tandis que « l'Australie souhaite des appareils pleinement opérationnels… Ce sont donc ces types de priorités qui déterminent qui obtient quelles capacités, et quand », a-t-il expliqué, soulignant qu'il n'avait reçu aucune plainte de clients concernant l'ordre de livraison.

Minh Duc (Selon les forces aériennes et spatiales)

Source : https://www.nguoiduatin.vn/lockheed-martin-am-tham-ban-giao-chiec-tiem-kich-tang-hinh-f-35-thu-1000-204240922142815034.htm