Luton Town FC a été promu en Premier League après avoir battu Coventry 6-5 aux tirs au but, lors du match le plus cher de la planète, d'une valeur de 360 millions de dollars américains.
Buteurs : Clark 23 - Hamer 66
Après 120 minutes d'un match nul 1-1, Luton Town et Coventry City se sont départagés aux tirs au but. Les cinq premiers tirs ont été parfaits. Au sixième, si le capitaine de Luton, Daniel Potts, a trouvé le chemin des filets, le défenseur Fankaty Dabo a manqué le cadre, privant ainsi Coventry d'un retour en Premier League après 22 ans d'absence.
Les joueurs de Luton Town célèbrent leur accession à la Premier League 2022-2023. Photo : Reuters
Luton disputera son premier match en Premier League, grâce à une victoire palpitante à Wembley. Le club n'avait plus évolué dans l'élite du football anglais depuis la saison 1991-1992, juste avant la création de la Premier League. C'est un accomplissement qui dépasse les rêves les plus fous de Luton, qui, il y a neuf ans, jouait encore en cinquième division, le championnat semi-professionnel anglais.
Luton a terminé la saison 2022-2023 du Championship anglais à la troisième place, se qualifiant ainsi pour les barrages d'accession à la Premier League. Ils ont battu Sunderland 3-2 sur l'ensemble des deux matchs pour disputer la finale contre Coventry à Wembley. Luton a ouvert le score à la 23e minute grâce au milieu de terrain Jordan Clark, d'une puissante frappe du gauche au premier poteau.
Le milieu de terrain Jordan Clark (deuxième à partir de la droite) ouvre le score pour Luton Town du pied gauche au stade de Wembley, à Londres, en Angleterre, le 27 mai 2023. Photo : PA
Coventry égalisa à la 66e minute sur une contre-attaque, grâce à un tir du milieu de terrain Gustavo Hamer qui passa entre les jambes d'un défenseur de Luton. Au terme des prolongations, Coventry concéda un but par l'intermédiaire de Joseph Taylor, mais l'arbitre Michael Oliver l'annula pour une main de Taylor.
Pendant la séance de tirs au but, la nervosité était palpable chez les spectateurs des deux équipes avant le tir de leurs joueurs. Nombre d'entre eux se cachaient le visage, refusant de regarder. Pourtant, les joueurs semblaient confiants et s'acquittaient de leur tâche avec brio, jusqu'à l'échec de Dabo, défenseur formé à Chelsea.
D'après une analyse de Deloitte, Luton devrait percevoir 211 millions de dollars de la Premier League au cours des trois prochaines saisons, grâce à sa victoire en barrages. S'ils se maintiennent en Premier League dès leur première saison, ce montant pourrait atteindre 360 millions de dollars. Ce match est donc considéré comme le plus cher au monde .
Auparavant, les deux premières équipes qualifiées pour la Premier League 2023-2024 étaient Burnley et Sheffield United, ayant terminé en tête du championnat anglais. Burnley et Sheffield participent régulièrement à la Premier League, la saison prochaine étant respectivement leur neuvième et sixième participation.
La Premier League a attribué une place de relégation à Southampton. Les deux places restantes se joueront entre Everton, Leeds United et Leicester, selon les résultats de la dernière journée du championnat, le 28 mai.
Hoang An
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