Au cours des trente dernières années, la Chine s'est imposée comme une puissance mathématique, dominant les Olympiades internationales de mathématiques (OIM). Depuis sa première victoire en 1989, elle a terminé en tête du classement par équipes à 25 reprises, plus qu'aucun autre pays.

À noter que les six membres de l'équipe chinoise ont tous remporté 15 médailles d'or. Depuis 1986, la Chine figure presque toujours parmi les trois meilleures nations mondiales .

Le 19 juillet 2025, l'équipe chinoise a une fois de plus affirmé sa première place, remportant les 6 médailles d'or, dont 2 étudiants ayant obtenu 42/42 - un exploit presque absolu dans l'histoire de cet examen.

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La performance de l'équipe chinoise témoigne de l'efficacité d'un système national de sélection et de formation soigneusement investi. Photo : Baidu

Selon Baidu , avec de nombreuses séries de championnats s'étalant sur 3 à 5 années consécutives, les performances de l'équipe chinoise reflètent non seulement les capacités individuelles de chaque concurrent, mais aussi l'efficacité d'un système de sélection et d'entraînement soigneusement mis en place au niveau national.

Du concours d'excellence étudiante à la stratégie nationale

En Chine, les mathématiques sont un outil de développement des capacités nationales, et non une simple finalité personnelle. Le système d'identification et de formation des élèves doués en mathématiques est bien organisé et continu, du primaire au secondaire, formant un réseau national de sélection rigoureux.

Ce processus implique non seulement des écoles spécialisées et des classes sélectives subventionnées par l'État, mais aussi des professeurs d'université, des experts en mathématiques de renom et des instituts de recherche.

Outre le facteur humain, la Chine intègre également des outils technologiques de pointe tels que l'intelligence artificielle (IA), la simulation de données et les plateformes d'apprentissage en ligne afin d'optimiser la personnalisation des parcours de formation pour chaque candidat. Même sa courte défaite face aux États-Unis aux OIM 2024 a été perçue comme une occasion d'auto-évaluation pour un système extrêmement rigoureux. Des critiques internes aux ajustements au niveau des écoles spécialisées, la Chine y a vu une opportunité de réévaluer et de restructurer son processus de formation. Un an plus tard seulement, le pays a fait un retour en force avec une victoire éclatante et a retrouvé sa place de numéro un mondial.

Apprenez à résoudre des problèmes, pas seulement pour les examens.

Contrairement aux préjugés qui consistent à « former des poulets de combat », le système d’enseignement des mathématiques en Chine a connu une transformation radicale : de la préparation aux examens à l’application pratique.

Dans les lycées prestigieux comme le lycée de Shanghai, le modèle « Mathématiques + X » est mis en œuvre comme stratégie pédagogique interdisciplinaire, et les mathématiques deviennent le langage central pour aborder divers domaines.

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L'équipe chinoise participant aux Olympiades internationales de mathématiques (OIM) 2020. Photo : Société mathématique chinoise

Les élèves n'apprennent pas seulement les mathématiques pures, mais abordent également des sujets intégrés tels que la climatologie, l'épidémiologie, la finance, l'ingénierie, la physique appliquée et l'intelligence artificielle. Même des matières apparemment plus émotionnelles comme la musique ou les arts visuels sont liées à la programmation créative, afin de stimuler la pensée logique et la capacité d'interprétation à l'aide de modèles mathématiques.

Les élèves chinois sont initiés aux mathématiques avancées dès la 3e et la 4e année, se familiarisent avec les programmes universitaires dès le collège, s'entraînent plus de 30 heures par semaine, résolvent des centaines de problèmes, des classiques aux modernes, et participent à des examens blancs dont la pression est identique à celle des véritables examens internationaux.

En particulier, outre les compétences pures en résolution de problèmes, les étudiants sont également formés à la pensée critique et systémique. L'éducation à la discipline personnelle, à l'éthique académique et à l'humilité est également mise en avant au même titre que les résultats scolaires, tandis que la capacité d'apprendre en autonomie et de s'adapter à des environnements exigeants devient un critère indispensable pour tout candidat à une médaille.

Les mathématiques – fondement de la course technologique du XXIe siècle

La victoire aux Olympiades internationales de mathématiques (OIM) n'est que la partie émergée de l'iceberg. Derrière elle se cache une vision plus vaste pour la Chine : faire des mathématiques le langage fondamental de l'intelligence artificielle, de l'informatique quantique, de la robotique et même de la défense de haute technologie.

Les universités les plus prestigieuses, telles que Pékin, Tsinghua et Fudan, privilégient la formation en mathématiques appliquées et théoriques. L'Académie chinoise des sciences place les mathématiques au cœur de ses recherches stratégiques. Parallèlement, les États-Unis, malgré leur avance technologique, investissent toujours des milliards de dollars dans l'intelligence artificielle, notamment pour réduire leur retard sur la Chine en matière d'algorithmes et de données.

D'après les données du premier trimestre 2025 du Bureau national des statistiques de Chine, le nombre d'étudiants diplômés des filières scientifiques, technologiques, d'ingénierie et mathématiques (STEM) continue de croître fortement, consolidant ainsi les fondements d'une société innovante et technologiquement autonome. En Chine, les étudiants doués en mathématiques sont considérés comme une ressource stratégique, et la société et le système scolaire leur offrent les conditions les plus favorables.
De nombreux lycées, tels que le lycée militaire de Hangzhou, le lycée Jingkai de Wuhan et le lycée de Shenzhen, ont créé des « équipes de mathématiques » qui bénéficient du même soutien que les équipes sportives professionnelles : avec des entraîneurs privés, des horaires spéciaux, des bourses et des possibilités d'interagir avec des scientifiques.

Un professeur de mathématiques a commenté : « Lorsqu'un étudiant chinois résout un problème des Olympiades internationales de mathématiques (OIM), cela pourrait constituer la première pierre d'une avancée scientifique ou d'une technologie stratégique du futur. »

Source : https://vietnamnet.vn/ly-do-25-lan-trung-quoc-dan-dau-the-gioi-ve-hcv-olympic-toan-hoc-2428521.html