Les Houthis ont lancé une série de missiles et de drones sur Israël pour soutenir le Hamas, mais pas à des fins militaires, mais principalement pour servir les calculs politiques du groupe.
Après le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas, plusieurs groupes armés ont exprimé leur soutien au mouvement islamiste dans la bande de Gaza. Cependant, hormis le Hezbollah libanais, allié de longue date du Hamas, seule la force houthie au Yémen a manifesté son soutien par une action militaire .
Le Pentagone a annoncé le 19 octobre qu'un destroyer américain en mer Rouge avait abattu trois missiles et véhicules aériens sans pilote (UAV) lancés depuis le Yémen vers Israël.
Le 31 octobre, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont annoncé avoir intercepté avec succès un missile sol-sol lancé depuis la mer Rouge vers la ville d'Eliat, dans le sud du pays. Des avions de chasse israéliens ont également abattu plusieurs drones suicides survolant la mer ce matin-là.
Missiles des forces houthies lors d'un défilé militaire à Sanaa, au Yémen, le 21 septembre. Photo : AFP
Les Houthis, le groupe armé islamiste qui contrôle de vastes zones au Yémen, ont confirmé plus tard avoir lancé un grand nombre de missiles et de drones sur Israël, ajoutant que ce n'était pas la première fois que la force attaquait Tel-Aviv, et ont averti qu'elle continuerait jusqu'à ce que l'ennemi « cesse l'agression » dans la bande de Gaza.
Le lendemain, les Houthis ont annoncé une nouvelle vague de frappes de drones sur plusieurs cibles israéliennes. L'ampleur des dégâts subis par Tel-Aviv reste indéterminée, mais Tsahal avait déjà envoyé des vedettes lance-missiles en mer Rouge pour renforcer ses défenses dans la zone face à la menace croissante du Yémen.
Selon Zoran Kusovac, analyste chevronné d' Aj Jazeera , les attaques répétées de missiles et de drones des Houthis contre Israël n'ont pas donné beaucoup de résultats militaires.
« Leurs missiles ont peu de chances d'atteindre quoi que ce soit. Israël se trouve à plus de 2 000 kilomètres du Yémen, ce qui correspond à la portée maximale des missiles à longue portée des Houthis », a déclaré Kusovac. « De plus, leurs missiles doivent passer entre les mains des navires de guerre américains qui patrouillent dans la zone, ainsi que des destroyers israéliens qui viennent d'être envoyés en mer Rouge. »
Cet expert estime que l'objectif principal des Houthis dans les attaques de missiles n'est pas de causer des dommages matériels à Israël, mais de lancer un « coup politique » contre l'Arabie saoudite, l'adversaire des Houthis dans la guerre civile en cours au Yémen.
La guerre civile au Yémen a éclaté fin 2014, lorsque les forces houthies soutenues par l'Iran ont pris la capitale Sanaa, forçant le président Mansour Hadi et de nombreux responsables à fuir vers l'Arabie saoudite. Une coalition internationale dirigée par Riyad a alors lancé une campagne contre les Houthis afin de rétablir le gouvernement internationalement reconnu de Hadi.
Les Houthis contrôlent désormais une grande partie du nord et d'importants centres de population du Yémen, tandis que le gouvernement, soutenu par l'Arabie saoudite, est basé dans la ville portuaire d'Aden, au sud du pays. Ces dernières années, les deux camps se sont livrés d'importants combats qui ont fait des centaines de milliers de morts.
Le conflit au Yémen s’est apaisé au cours de l’année écoulée grâce aux efforts de paix menés par l’ONU, mais le conflit entre les forces houthies et le gouvernement soutenu par l’Arabie saoudite continue de couver.
L'Arabie saoudite a récemment cherché à rétablir ses relations avec Israël après des décennies d'hostilité, mais ces projets ont été suspendus suite à l'escalade du conflit dans la bande de Gaza. Des sources de Reuters ont indiqué que l'Arabie saoudite, en tant que chef de file du bloc arabe au Moyen-Orient, avait décidé de reporter les négociations avec Israël en signe de soutien au peuple palestinien.
Les forces houthies à Sanaa, au Yémen, en décembre 2021. Photo : Reuters
Les États-Unis poussent Israël et l'Arabie saoudite à poursuivre la normalisation de leurs relations malgré le conflit à Gaza. Dans ce contexte, l'intensification des attaques de missiles des Houthis contre Israël pourrait « mettre de l'huile sur le feu » du conflit, rendant difficile la concrétisation du projet de normalisation des relations entre Riyad et Tel-Aviv, selon M. Kusovac.
En plus de saper la politique étrangère de l'Arabie saoudite, la démarche des Houthis vise également à obtenir davantage de soutien au niveau national, en montrant à la population que ce groupe est la seule force au Yémen qui ose défier Israël, un pays considéré comme un « ennemi » par le bloc arabe.
« De cette façon, les Houthis prendront l'avantage sur les autres factions du pays et gagneront le soutien des Yéménites », a déclaré Mahad Darar, expert à l'Université d'État du Colorado, aux États-Unis. « C'est aussi un moyen pour les Houthis d'afficher leur propre position dans la région, à l'écart des pays arabes qui n'ont pas réagi fermement à Israël, notamment l'Arabie saoudite. »
Onur Sultan, chercheur à Beyond the Horizon ISSG, un groupe de recherche basé à Bruxelles, a déclaré que la confiance des Yéménites envers les Houthis avait récemment diminué en raison de la mauvaise gouvernance, de la corruption endémique et de la crise économique dans les zones contrôlées par le groupe. Le conflit dans la bande de Gaza offre donc aux Houthis l'occasion de détourner l'attention de leurs problèmes intérieurs et d'accroître leur soutien.
Selon Sultan, les Houthis font partie de l'« axe de résistance » mené par l'Iran au Moyen-Orient pour contrer Israël, aux côtés du Hezbollah, du Hamas et des milices chiites en Irak et en Syrie. Le lancement de missiles sur Tel-Aviv est également un moyen pour les Houthis d'affirmer leur rôle au sein de l'« axe de résistance », surtout après la première action militaire du Hezbollah.
« À travers ces attaques, les Houthis ont confirmé leur appartenance à l’axe, tout en se montrant un groupe « capable » », a déclaré l’expert.
Les Houthis combattent Israël et l'Occident depuis leur création. Par conséquent, le groupe ne manquerait pas une occasion d'attaquer Tel-Aviv, alors que l'ennemi est confronté à plusieurs fronts.
Cependant, l'expert Darar a déclaré que les attaques des Houthis non seulement ne menacent guère Israël, mais pourraient également profiter involontairement au pays, si elles incitent les États-Unis à adopter une position plus agressive envers l'Iran, le « rival » d'Israël au Moyen-Orient.
« Les attaques des Houthis pourraient laisser penser aux États-Unis qu'Israël est confronté à une guerre sur plusieurs fronts soutenue par l'Iran », a-t-il déclaré. « Cela renforcera l'opinion des responsables américains les plus radicaux, obligeant les États-Unis à adopter une position plus agressive envers l'Iran. »
Localisation entre Israël et les pays de la région. Graphiques : DW
Pham Giang (selon Aj Jazeera, Conversation, Reuters The Media Line )
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