Pourquoi la cote de popularité de Trump augmente

Malgré une série d'inculpations, Trump est toujours respecté par de nombreux Américains pour de nombreuses raisons, la plus importante étant les problèmes économiques du pays.

Donald Trump était le président le moins populaire de tous les temps, près des deux tiers des Américains le désapprouvant à sa sortie de la Maison Blanche. Mais plus de trois ans plus tard, sa popularité est en hausse.

Le dernier sondage New York Times/Siena indique que sa cote de popularité s'élève à 44 %, soit plus que celle de son rival démocrate, le président Joe Biden, qui affiche une cote de popularité de 38 %. Alors que les opinions à l'égard du président Biden sont de plus en plus négatives, les Américains se montrent plus positifs à l'égard de Trump.

L'ancien président américain Donald Trump à Richmond, en Virginie, le 2 mars. Photo : Reuters — L'ancien président américain Donald Trump à Richmond, en Virginie, le 2 mars. Photo : *Reuters*

D'après plusieurs sondages, la cote de popularité de l'ancien président Trump semble s'être stabilisée à un niveau supérieur à celui d'il y a trois ans. L'opinion publique américaine s'est légèrement améliorée à son égard, mais elle a en réalité progressé significativement auprès des Noirs, des Latinos, des jeunes électeurs et des classes populaires.

Dans les sondages Gallup auprès des adultes américains fin 2023, le taux d'approbation de Trump a atteint son plus haut niveau depuis avant l'élection de 2020.

Parmi les jeunes adultes de 18 à 34 ans, la popularité de Trump a rebondi après une forte baisse due à sa tentative d'annuler les résultats des élections de 2020. Environ 42 % des jeunes Américains lui accordaient une opinion favorable en octobre 2020, mais ce chiffre est tombé à 28 % en janvier 2021, après les émeutes du Capitole. En décembre 2023, leur cote de popularité pour l'ancien président était remontée à 42 %.

Une tendance similaire se retrouve chez les Américains non blancs : 27 % d’entre eux avaient une opinion favorable de Trump en octobre 2020. Ce pourcentage chute à 15 % en janvier 2021, mais remonte à 28 % en novembre 2022. Ce rebond est encore plus marqué chez les Américains gagnant moins de 40 000 dollars par an. Trente-sept pour cent d’entre eux avaient une opinion favorable de Trump en octobre 2020, chutant à 32 % en janvier 2021, mais remontant à 48 % en décembre 2023.

« Globalement, les opinions positives à l'égard de Trump sont revenues à leur niveau de référence », a déclaré Lydia Saad, directrice des études sociales américaines chez Gallup. « Chez les jeunes, elles sont revenues au niveau d'avant l'émeute du Capitole. Il semble qu'il n'ait pas retrouvé sa popularité auprès des adultes blancs, mais il a dépassé son niveau de référence auprès des autres groupes ethniques. »

Selon les experts, la dynamique de redressement du crédit de l’ancien président peut provenir de trois raisons.

Premièrement, il profite du pessimisme du public à l’égard de l’économie américaine.

Alors que la pandémie de Covid-19 s'atténue, l'économie est devenue le sujet principal de la présidence du président Biden. Elle demeure un enjeu majeur pour tous les électeurs, mais plus particulièrement pour les Américains noirs, latinos et issus de la classe ouvrière.

Il y a quatre ans, Trump a fait de l’économie florissante d’avant la pandémie une pièce maîtresse de sa campagne de réélection, et il continue de l’utiliser comme argument central contre M. Biden lors de la revanche de cette année.

L'inflation, la hausse des taux d'intérêt et les divergences d'opinions sur la reprise post-Covid-19 constituent les principaux handicaps du président Biden et du Parti démocrate. À l'inverse, ils pourraient aussi constituer l'un des principaux atouts de l'ancien président Trump dans ses efforts pour reconstruire sa réputation.

Par exemple, selon un sondage New York Times/Siena, les électeurs latinos sont moins optimistes quant à la situation économique. De même, les jeunes électeurs, de moins de 30 ans, sont plus pessimistes quant à l'économie que les tranches d'âge plus âgées.

Soixante-treize pour cent des électeurs blancs jugent l'économie bonne ou pire que sous Trump, tandis que 74 % des électeurs noirs et 84 % des Latinos partagent cet avis. Parmi les jeunes électeurs, 86 % partagent cet avis, soit huit points de pourcentage de plus que ceux âgés de 30 à 44 ans.

Les preuves de ce mécontentement sont nombreuses. Selon Nicole Narea, commentatrice politique de Vox , les Américains continuent de penser que l'économie est moins bonne sous Biden que sous Trump, malgré quelques signes d'optimisme. La confiance économique est en baisse, l'anxiété est forte et les Américains accumulent des dettes de carte de crédit, ce qui rend le tableau sombre pour la plupart des citoyens.

Parallèlement, de nombreux Américains se souviennent plus positivement de l'économie de Trump que de l'économie actuelle. Un sondage CBS News/YouGov réalisé le mois dernier a révélé que 65 % des personnes interrogées estimaient que l'économie américaine sous l'ancien président Trump était « bonne », contre seulement 38 % pour celle sous Biden.

Des sentiments similaires ont émergé dans un sondage New York Times/Siena, les Américains de toutes races, de tous âges et de tous sexes estimant que les politiques de Trump, en particulier l’économie, leur ont été plus bénéfiques que ce que fait le président Biden.

Une partie de l’impact économique de la pandémie sur les deux présidences échappait au contrôle du chef de la Maison Blanche, mais cela ne change pas la conviction de beaucoup que le président Biden porte plus de responsabilité que son prédécesseur Trump dans l’état de l’économie.

La forte remontée des taux d’approbation de Trump peut également provenir de son faible point de départ.

L'une des conséquences des élections est la tendance à diviser le pays, les électeurs soutenant un candidat ayant une image négative de l'autre camp. Le président élu est chargé de combler ce fossé et d'unifier le pays, souvent avec l'aide du dirigeant sortant.

Mais Trump a fait le contraire en 2020. Il a refusé de céder à Biden et a même affirmé à plusieurs reprises que l'élection était truquée, l'une des raisons des émeutes du Capitole. Cela a eu un impact particulièrement négatif sur Trump, portant sa réputation auprès de l'opinion publique américaine à un niveau apparemment irrémédiable.

En analysant un sondage réalisé après les émeutes, le Pew Research Center a constaté que la cote de popularité de Trump était tombée à 29 %, soit une baisse de 9 points de pourcentage par rapport à un sondage d'août 2020 et « la plus forte variation entre deux sondages Pew depuis son arrivée au pouvoir ». Cette baisse pourrait s'expliquer en grande partie par le retournement des Républicains contre Trump immédiatement après les émeutes.

Auparavant, l’impact combiné de la pandémie de Covid-19 et des troubles sociaux avait fait chuter la popularité et la confiance de l’ancien président vers la fin de son mandat.

Entre août 2020 et janvier 2021, la cote de popularité de Trump a chuté de 11 points de pourcentage parmi les Hispaniques. Sa cote de popularité est passée de 9 % à 4 % parmi les Noirs, et de 25 % à 23 % parmi les jeunes électeurs.

Compte tenu des piètres résultats de Trump il y a trois ans, il est possible que la hausse actuelle de sa cote de popularité soit en partie due à l'effacement du souvenir des émeutes du Capitole et au caractère tumultueuse de l'année 2020. Le ralliement des Républicains à sa défense après une série d'inculpations a également contribué à influencer l'opinion publique.

La troisième raison pour laquelle la popularité de Trump s'est améliorée est que le public accorde moins d'attention à l'élection qu'auparavant. De plus, l'ancien président mène une campagne différente, modifiant ainsi la couverture médiatique de sa campagne.

Dans les enquêtes Gallup sur l’attention que les Américains portent à la politique nationale, la part des personnes qui déclarent la suivre « de très près » est tombée à 32 % en 2023, soit une baisse de près de 10 points de pourcentage par rapport à 2020. Une baisse d’attention similaire a été observée dans les données sur les jeunes adultes et les Américains non blancs de 2020 à 2023.

Bien que la couverture médiatique de l'ancien président reste énorme, les observateurs disent qu'elle ne peut être comparée à sa campagne de 2016 ou à la campagne de réélection qu'il a lancée en tant que président sortant en 2020.

Au-delà des nouvelles concernant les inculpations auxquelles Trump fait face, il ne semble plus être aussi présent aux yeux du public qu’il l’était autrefois.

Après une année de crise, il a également perdu la vedette en tant que leader, et ses événements de campagne ont été orientés vers un public et des médias conservateurs. Cette présence médiatique réduite pourrait être une bonne chose pour l'ancien président américain, car elle limite le risque de « faute » ou d'être critiqué par le public pour ses opinions controversées, selon les experts.

Le président Biden l'a peut-être lui aussi reconnu. Dans une interview accordée au journaliste du New Yorker Evan Osnos, il s'est plaint que la presse n'accordait pas suffisamment d'attention à son propre bilan, ainsi qu'à la « menace » posée par l'ancien président Trump.

Osnos a déclaré que le dilemme auquel est confrontée la presse américaine dans la couverture de la campagne actuelle de Trump est qu'à certains moments, il est difficile de faire comprendre au public quand prêter attention aux moments vraiment dérangeants, car l'ancien président peut faire tellement de choses pour choquer.

Lors de son premier grand rassemblement à Waco, au Texas, le 25 mars 2023, la campagne de Trump a débuté par une vidéo montrant des personnes condamnées pour les émeutes du Capitole en train de chanter l'hymne national américain, accompagnée de quelques images de l'émeute. « Vous serez innocentés et vous serez fiers », a déclaré Trump.

« Ce moment est vraiment passé inaperçu auprès des médias », a admis Osnos.

Vu Hoang (Selon Vox, AFP, Reuters )

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