Des soldats ukrainiens utilisent des chars Leopard sur un terrain d'entraînement (Photo : Getty).
L'AFP rapporte que l'Ukraine utilise les chars Leopard de pointe qu'elle a reçus de ses alliés occidentaux à des fins défensives plutôt que comme armes pour pénétrer les lignes russes.
Ce changement s'est produit au cours des dernières semaines, l'offensive de six mois lancée par l'Ukraine n'ayant pas permis de progrès significatifs et le pays étant désormais contraint d'adopter une posture défensive face à l'escalade des attaques incessantes de la Russie contre les positions de Kiev.
Par conséquent, selon l' AFP, l'Ukraine doit utiliser les chars déployés le long des lignes de front comme des systèmes d'artillerie à longue portée plutôt que comme des armes offensives, comme c'est la fonction originale du Leopard.
Un soldat de la 21e brigade mécanisée ukrainienne a déclaré à l'AFP que les chars de l'unité « ne sont pas utilisés de la même manière que lors de la contre-attaque ».
Cette personne a déclaré que les principaux chars de combat ukrainiens sont utilisés pour cibler les dépôts de munitions et les groupes de soldats, notamment les positions d'artillerie.
Le Leopard 2A6 s'est avéré parfaitement adapté à la tactique du « tirer et courir » grâce à sa grande maniabilité et, plus important encore, à sa boîte de vitesses spéciale, qui lui permettait d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 30 km/h en marche arrière.
Cependant, lorsqu'il s'agissait de pénétrer les lignes russes, comme au début de la contre-offensive, le Leopard se révéla inefficace face aux champs de mines et aux tirs ennemis intenses. L'Ukraine a enregistré de nombreux Leopard détruits lors d'attaques contre des positions ennemies fortifiées.
Par conséquent, l'Ukraine déploie des chars Leopard ou d'autres systèmes d'artillerie lourde à l'arrière pour appuyer les attaques d'infanterie. En évitant de faire progresser ses chars à travers des champs de mines denses et dangereux, l'Ukraine préserve ainsi son précieux arsenal.
L'Ukraine a lancé sa contre-offensive en juin, mais n'a pas encore réalisé de percée majeure pour repousser les forces russes et regagner du territoire.
Les efforts de l'Ukraine devraient ralentir avec l'arrivée de l'hiver et l'escalade des attaques russes dans plusieurs zones de front, comme Kupyansk et Avdiivka.
Les alliés de l'Ukraine ont accepté de fournir des chars Leopard en janvier, après des mois de demandes répétées de la part de l'Ukraine.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait déclaré en août qu'il souhaitait que la contre-offensive commence beaucoup plus tôt, mais Kiev devait attendre davantage d'armes de l'Occident.
Il a déclaré que cette période avait permis à la Russie de mettre en place un système de défense robuste qui a ralenti l'avancée de l'Ukraine au cours des derniers mois.
Plus tôt ce mois-ci, Zelensky a reconnu que la contre-offensive du pays n'avait pas donné les résultats escomptés, mais Kiev n'allait pas abandonner.
« Nous ne reculerons pas. Nous combattons la deuxième armée la plus puissante du monde . Nous souhaitions un résultat plus rapide, mais malheureusement, nous n'avons pas obtenu les résultats escomptés », a déclaré le président Zelensky à l' Associated Press le 1er décembre.
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