Pour la première fois en plus de deux ans d'opérations militaires chez son voisin, la Russie a ciblé la partie exposée du plus grand site de stockage de gaz souterrain d'Ukraine.
Le producteur, importateur et distributeur de gaz public ukrainien Naftogaz a confirmé que l'attaque avait eu lieu dans l'ouest du pays tôt le 24 mars, mais n'a pas précisé exactement quelle installation.
Première cible
« Les infrastructures de surface endommagées devront être restaurées, mais nous disposons de capacités de réserve suffisantes », a déclaré Oleksiy Chernyshov, PDG de Naftogaz. « L'exploitation des installations de stockage souterraines n'est pas compromise, car le gaz se trouve à une profondeur considérable. »
M. Chernyshov a également déclaré que l’attaque n’avait pas affecté l’approvisionnement en gaz des consommateurs ukrainiens et que les accords sur les capacités de stockage et de réserve « sont pleinement mis en œuvre ».
Cependant, un groupe indépendant de chercheurs en renseignement open source, WarMonitorUA, a publié une carte montrant la trajectoire des missiles de croisière russes lors des attaques, avec deux missiles lourds Kh-101 approchant par le nord en direction de la ville de Stryi, dans la région de Lviv. Les missiles Kh-101 mesurent plus de 7 mètres de long et sont équipés d'une ogive à fragmentation de 400 kg.
Le plus grand site de stockage du pays, Bilche-Volitsko-Ugerskoye, est situé à environ 10 km au nord de Stryi. Il peut stocker jusqu'à 17 milliards de mètres cubes de gaz, soit plus de la moitié de la capacité totale de stockage souterrain de l'Ukraine.
Les autorités ukrainiennes ont publié des données sur le mouvement des missiles de croisière russes pour avertir le public des menaces imminentes.
La Russie a attaqué pour la première fois le plus grand site de stockage souterrain de gaz d'Ukraine le 24 mars 2024. Photo : Hindustan Times
La Russie a déclaré que l'installation de Bilche-Volitsko-Ugerskoye avait été ciblée par environ 20 missiles de croisière, missiles balistiques et drones suicides, mais cette affirmation n'a pas pu être vérifiée.
Maxim Kozytsky, chef de l'administration militaire de la région de Lviv, a déclaré sur les réseaux sociaux qu'une « infrastructure clé » près de Stryi avait été touchée par deux vagues d'attaques le 24 mars, la première par des missiles de croisière et des drones, et la seconde, cinq heures plus tard, par des missiles balistiques hypersoniques Kinzhal lancés depuis les airs.
La Russie a attaqué à plusieurs reprises les gazoducs du nord et de l'est du pays pendant la guerre. Cependant, avant l'attaque de ce week-end, elle n'avait jamais visé les gazoducs de grand diamètre utilisés pour transporter le gaz russe via l'Ukraine vers les clients européens, ni le réseau de stockage souterrain du pays.
« Némésis » des armes russes
Les responsables de la capitale Kiev et de Naftogaz ont averti à plusieurs reprises que l'Ukraine ne prolongerait pas son accord de transit de gaz de cinq ans avec Gazprom, qui expire à la fin de cette année, une position soutenue par l'Union européenne (UE), qui vise à arrêter complètement les importations de gaz russe d'ici 2027.
Gazprom a expédié environ 42 millions de mètres cubes de gaz par jour via l'Ukraine vers l'Europe cette année, et les responsables de Moscou affirment que la Russie est prête à reprendre les livraisons de gaz l'année prochaine.
Sergiy Makogon, ancien directeur de l'opérateur du système de transport de gaz d'Ukraine (GTSOU), a déclaré que Kiev devrait immédiatement arrêter le transit du gaz russe en réponse à l'attaque au lieu d'attendre l'expiration du contrat.
Naftogaz a proposé aux compagnies gazières européennes un lieu de stockage du gaz acheté hors saison pour une utilisation ultérieure lors des pics de demande. On estime que 2,5 milliards de mètres cubes de gaz ont été stockés dans ce pays d'Europe de l'Est l'année dernière.
En février, la société a déclaré qu'elle visait à doubler la quantité de gaz que les entreprises européennes pomperaient dans des stockages temporaires au cours des deuxième et troisième trimestres de cette année pour l'hiver à venir.
M. Makogon a également estimé que « deux systèmes de défense aérienne Patriot de fabrication américaine suffiraient à protéger » les plus grandes installations de stockage souterraines situées dans l’ouest de l’Ukraine, près des frontières avec la Pologne, la Slovaquie et la Hongrie.
Une explosion de roquette est visible au-dessus de Kiev lors d'une attaque de missiles russes, le 24 mars 2024. L'Ukraine déploie des batteries de défense aérienne Patriot de fabrication américaine pour protéger ses villes clés. Photo : Arab News
Dans un développement séparé plus tôt cette semaine, les responsables ukrainiens ont également pointé du doigt le système de défense aérienne Patriot de fabrication américaine dans une demande d'aide militaire aux alliés occidentaux, exhortant au transfert de l'arme sophistiquée pour protéger ses villes à un moment où les inquiétudes concernant l'avenir de l'aide militaire à Kiev s'approfondissent.
« Envoyez-nous les batteries Patriot », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba à Politico dans une interview publiée le 25 mars.
« Si nous avions suffisamment de systèmes de défense aérienne, notamment des Patriots, nous serions en mesure de protéger non seulement la vie de notre peuple mais aussi notre économie de la destruction », a déclaré le diplomate ukrainien.
Selon l'armée ukrainienne, Kiev a utilisé ses systèmes Patriot existants pour abattre une série d'avions russes et le système est considéré comme « l'ennemi juré », neutralisant un certain nombre de missiles Kinzhal que le Kremlin décrit comme des armes hypersoniques imparables .
Minh Duc (selon Upstream Online, Newsweek)
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