Manchester City instable : sans Rodri, Pep Guardiola n'a plus de magie.

La défaite face à Tottenham a une fois de plus démontré la dépendance de Manchester City envers Rodri et a plongé Pep Guardiola dans une spirale d'erreurs.

En repensant à la défaite contre Tottenham

À l'Etihad, Rodri est le pivot incontournable du système tactique de Pep Guardiola. Milieu défensif par excellence, il incarne l'équilibre, le rythme et la protection de l'ensemble du pressing et du contrôle du ballon de Manchester City .

La saison 2025/26 vient de commencer, mais elle suffit déjà à prouver un fait évident : sans Rodri, Guardiola s'enlise immédiatement et tombe dans une spirale d'erreurs tactiques.

Pep Guardiola était désorienté lorsque Rodri n'était pas sur le terrain. Photo : MCFC

L'effectif de City cette saison a beaucoup changé par rapport à l'été 2024. De nombreux joueurs clés sont partis, notamment Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Kyle Walker et, avant lui, Julian Alvarez.

Depuis le début de l'année, Pep a reconstruit son équipe en faisant venir de nombreux nouveaux visages : Tijjani Reijnders pour renforcer le milieu de terrain, après l'arrivée de Nico Gonzalez ; Omar Marmoush pour l'attaque ; Rayan Ait-Nouri pour épauler la défense ; et James Trafford, le gardien anglais de retour après son brillant passage à Burnley.

Cette structure apporte jeunesse et vitesse, mais laisse en même temps un énorme vide au milieu de terrain : personne ne peut remplacer Rodri.

La défaite 2-0 face à Tottenham lors de la deuxième journée de Premier League 2025/26 en est la preuve. L'équipe des Spurs, sous la houlette de son nouvel entraîneur Thomas Frank, est encore en construction, avec notamment l'arrivée de João Palhinha au milieu de terrain.

Cependant, Pep a laissé Bernardo Silva et Jeremy Doku sur le banc pendant la majeure partie du match.

Ce sont deux joueurs capables de déséquilibrer et d'étirer la défense adverse – ce dont City a désespérément besoin lorsqu'il lui manque un meneur de jeu au milieu de terrain comme Rodri.

Nico n'a pu qu'assister, impuissant, au but lorsque le ballon est entré en jeu à la place de Rodri. Photo : PL

Au lieu de cela, il a aligné Nico Gonzalez au poste de Rodri, repoussant ainsi Reijnders plus haut sur le terrain que le poste de « numéro 8 » qu'il avait si bien occupé lors de la victoire 4-0 contre les Wolves.

De ce fait, le match s'est enlisé : Haaland était isolé, la coordination centrale manquait de soutien, principalement parce que Nico Gonzalez était trop lent à se déplacer, à lire la situation et à distribuer le ballon ; les attaques sur les ailes manquaient de tranchant pour déstabiliser le système de Tottenham.

Pep a perdu le fil

L'erreur réside ici non seulement dans le choix du personnel, mais aussi dans la philosophie. La grave blessure de Rodri remonte à près d'un an.

Durant cette période, Pep Guardiola a utilisé Kovacic, ou des défenseurs centraux comme John Stones et Manuel Akanji, pour remplacer le milieu de terrain espagnol.

Ces solutions fonctionnent parfois jusqu'à un certain point. Cependant, en termes de stabilité, personne n'est en mesure de contrôler la « zone 14 » (terme désignant la zone située devant la surface de réparation, point névralgique des attaques axiales ou directes).

Il est surprenant que Bernardo ait été sur le banc lors de ce match crucial contre Tottenham. Photo : MCFC

Sans Rodri, Man City a perdu son « changement d'état » : à chaque perte de balle, l'adversaire pouvait facilement organiser une contre-attaque directe, comme le premier but de Tottenham.

Les statistiques de la saison dernière avaient mis Pep en garde : avec Rodri, Manchester City affichait une différence de buts attendus de +0,8 but par 90 minutes. Sans lui, ce chiffre a chuté de façon spectaculaire.

Aucun autre joueur ne possède une influence tactique aussi complète – capable de remporter des buts, d'orchestrer leur construction et d'en marquer lors des matchs importants.

Avec lui, les attaquants sont aussi plus en sécurité. C'est cette dépendance qui fait que Pep, à chaque fois qu'il perd Rodri, perd immédiatement le fil.

Le match contre Tottenham fut d'autant plus révélateur que Pep aurait pu renverser la situation en faisant entrer Bernardo et Doku plus tôt. L'un possédait la finesse et le sens du rythme nécessaires pour orchestrer l'attaque, l'autre la vitesse et la capacité à remporter les duels, de quoi déstabiliser la défense compacte des Spurs.

Rodri est entré en jeu et a marqué les esprits en fin de match contre les Spurs, mais le temps a manqué. Photo : MCFC

Lorsque Pep a opéré ce changement, il était trop tard pour inverser la tendance. Manchester City s'est incliné – concédant ainsi sa 8e défaite lors des 28 derniers matchs (dont 6 avec au moins 2 buts encaissés). La question cruciale se pose à nouveau : Guardiola a-t-il un véritable plan pour cette situation, Rodri ?

L'ironie, c'est que Pep est réputé pour son talent à révéler les talents, ayant transformé Lahm en milieu de terrain, Mascherano en défenseur central, et David Alaba à la fois en défenseur central et en milieu défensif. Or, il n'a pas encore trouvé de solution de rechange fiable pour Rodri.

Huit mois se sont écoulés depuis la réforme de Pep, depuis le mercato hivernal historique. Plus les changements s'enchaînent, plus une vérité saute aux yeux : Rodri est un pilier irremplaçable.

La saison vient de commencer, mais les ambitions de titre de Manchester City sont incertaines. Plus que jamais, Pep Guardiola attend avec impatience le retour de Pedri pour un mois de septembre chargé : le derby face à Manchester United, le choc contre Arsenal et le début de la phase de groupes de la Ligue des champions.

Source : https://vietnamnet.vn/man-city-bat-on-vang-rodri-pep-guardiola-het-phep-2436601.html