Retour sur la défaite contre Tottenham.

À l'Etihad, Rodri était un élément indispensable du système tactique de Pep Guardiola. Bien plus qu'un simple milieu défensif, il incarnait l'équilibre, le rythme et la protection de l'ensemble du pressing et du contrôle du ballon de Manchester City .

La saison 2025/26 vient à peine de commencer, mais elle suffit déjà à prouver une chose clairement : sans Rodri, Guardiola a immédiatement flanché et s'est enlisé dans une spirale d'erreurs tactiques.

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Pep Guardiola était désorienté lorsque Rodri n'était pas sur le terrain. Photo : MCFC

L'effectif de City cette saison a considérablement changé par rapport à l'été 2024. De nombreux anciens joueurs clés sont partis, notamment Kevin De Bruyne, Jack Grealish, Kyle Walker et, avant lui, Julian Alvarez.

Depuis le début de l'année, Pep a reconstruit l'équipe en y intégrant plusieurs nouveaux joueurs : Tijjani Reijnders pour renforcer le milieu de terrain, après avoir déjà recruté Nico Gonzalez ; Omar Marmoush pour l'attaque ; Rayan Ait-Nouri pour consolider la défense ; et James Trafford, le gardien anglais de retour après son excellent passage à Burnley.

Cette structure apporte jeunesse et vitesse, mais laisse en même temps un énorme vide au milieu de terrain : personne ne peut remplacer Rodri.

La défaite 0-2 face à Tottenham lors de la deuxième journée de Premier League 2025/26 en est la preuve. Les Spurs, sous la houlette de leur nouvel entraîneur Thomas Frank, sont encore en construction, avec notamment l'arrivée de João Palhinha au milieu de terrain.

Cependant, Pep a gardé Bernardo Silva et Jeremy Doku sur le banc pendant la majeure partie du match.

Ces deux joueurs ont la capacité de perturber et d'étirer la défense adverse – une qualité dont City a désespérément besoin en l'absence d'un meneur de jeu au milieu de terrain comme Rodri.

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Nico n'a pu qu'assister, impuissant, au but marqué après avoir remplacé Rodri. Photo : PL

Au lieu de cela, il a aligné Nico Gonzalez au poste de Rodri, repoussant ainsi Reijnders plus haut sur le terrain que le poste de « numéro 8 » qu'il avait brillamment occupé lors de la victoire 4-0 contre les Wolves.

De ce fait, le match s'est enlisé : Haaland était isolé, les combinaisons au milieu de terrain manquaient de cohésion, principalement parce que Nico Gonzalez était trop lent dans ses mouvements, sa lecture du jeu et sa distribution du ballon ; et les attaques sur les ailes manquaient de tranchant pour déstabiliser le système de Tottenham.

Pep s'est égaré.

L'erreur réside ici non seulement dans le choix du personnel, mais aussi dans la philosophie. La grave blessure de Rodri remonte à près d'un an.

Durant cette période, Pep Guardiola a utilisé Kovacic, ou des défenseurs centraux comme John Stones et Manuel Akanji, comme alternatives au milieu de terrain espagnol.

Ces solutions peuvent parfois s'avérer efficaces à un moment donné. Cependant, en termes de stabilité, personne n'est capable de contrôler la « zone 14 » (terme désignant la zone située devant la surface de réparation, point de passage obligé lors des attaques axiales ou directes) avant la surface de réparation.

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Il est surprenant que Bernardo ait été laissé sur le banc pour un match aussi important contre Tottenham. Photo : MCFC

Sans Rodri, Man City a perdu son atout majeur : à chaque perte de balle, les adversaires pouvaient facilement lancer des contre-attaques directes, comme le premier but de Tottenham.

Les statistiques de la saison dernière avaient mis en garde Pep : lorsque Rodri était présent, Manchester City affichait une différence de buts attendus supérieure à +0,8 but par 90 minutes. Sans lui, ce chiffre a chuté brutalement.

Aucun autre joueur n'a eu un impact tactique aussi complet – récupérant le ballon, orchestrant le jeu et marquant des buts dans des matchs cruciaux.

Sa présence rassure les attaquants. C'est cette dépendance qui fait que Pep, dès que Rodri est absent, perd immédiatement le fil de son jeu.

Le match contre Tottenham était d'autant plus remarquable que Pep aurait pu modifier sa tactique en faisant entrer Bernardo et Doku plus tôt. L'un possède la finesse et la capacité d'ajuster l'attaque, tandis que l'autre est rapide et capable de gagner ses duels, de quoi percer le dispositif défensif des Spurs.

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Rodri est entré en jeu et a eu un impact en fin de match contre les Spurs, mais cela n'a pas suffi. Photo : MCFC

Quand Pep a enfin pu ajuster son jeu, il était trop tard pour renverser la situation. Manchester City s'est incliné, concédant sa huitième défaite en 28 matchs (dont six avec au moins deux buts encaissés). La question cruciale se pose à nouveau : Guardiola a-t-il réellement un plan pour un scénario sans Rodri ?

Paradoxalement, Pep est réputé pour sa capacité à métamorphoser les joueurs, ayant notamment fait de Lahm un milieu de terrain, de Mascherano un défenseur central et de David Alaba à la fois défenseur central et milieu défensif. Mais aujourd'hui, il n'a pas trouvé de solution de rechange fiable pour Rodri.

Huit mois se sont écoulés depuis que Pep a entamé sa refonte, débutée par le mercato hivernal historique. Plus il opère de changements, plus une vérité saute aux yeux : Rodri est un joueur clé irremplaçable.

La nouvelle saison vient à peine de commencer, mais les ambitions de titre de Manchester City sont déjà remises en question. Plus que jamais, Pep Guardiola attend avec impatience le retour de Pedri pour le mois de septembre, qui s'annonce éprouvant : le derby contre Manchester United, le choc face à Arsenal et le début de la phase de groupes de la Ligue des champions.

Source : https://vietnamnet.vn/man-city-bat-on-vang-rodri-pep-guardiola-het-phep-2436601.html