Le vent a tourné ! Après n'avoir remporté qu'un seul match en six journées avant de se rendre au Moyen-Orient pour disputer la Coupe du Monde des Clubs, et avoir été largement distancé par de nombreux adversaires, Manchester City a désormais véritablement retrouvé sa place de candidat numéro un au titre de champion de Premier League, avec une probabilité de victoire supérieure à celle de toutes les autres équipes réunies.
Man.City ( à droite ) a trop d'avantages dans les temps à venir.
Les hommes de Pep Guardiola ont remporté tous leurs matchs depuis leur retour d'Arabie saoudite avec le trophée de la Coupe du monde. Plus récemment, ils ont battu Sheffield United 2-0 avec l'image souvent utilisée pour décrire la puissance d'un champion : même s'ils jouent mal… ils gagnent quand même ! Rodri et Julian Alvarez ont marqué, mais l'explosion des supporters à l'Etihad Stadium était dirigée contre un joueur dont Guardiola avait insisté dès le début sur le fait qu'il ne jouerait pas : Kevin de Bruyne, la star absente (pour cause de blessure) depuis le deuxième tour jusqu'à maintenant.
Oui, De Bruyne est de retour sur le banc. Il pourrait être pleinement rétabli prochainement. Et bien sûr, son retour fera toute la différence par rapport à la dernière moitié de saison de Manchester City. Mais si Manchester City veut reprendre la tête du classement lors des prochaines journées, il y a une autre raison importante.
Toutes les équipes fortes de Premier League perdront des joueurs à cause de la Coupe d'Asie 2023 (du 1er décembre au 2 octobre) et de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 (du 1er décembre au 2 octobre), à l'exception de Manchester City et de Newcastle. Bien sûr, Newcastle, même à son meilleur niveau, n'a pas fait le poids face à Manchester City. Ils sont désormais relégués au milieu du tableau, perdant 4 de leurs 5 derniers matchs, sans aucun espoir de prétendre à la première place.
Liverpool a dû « libérer » Mohamed Salah et Wataru Endo pour rejoindre les équipes égyptienne et japonaise. Arsenal a perdu Thomas Partey (Ghana), Mohamed Elneny (Égypte) et Takehiro Tomiyasu (Japon). Tottenham fera temporairement ses adieux à son capitaine Son Heung-min (Corée du Sud), ainsi qu'à Yves Bissouma (Mali) et Pape Mata Sarr (Sénégal). Chelsea a perdu Nicolas Jackson (Sénégal), tandis que MU a perdu son gardien André Onana (Cameroun) et Sofyan Amrabat (Maroc). Mohammed Kudus (Ghana, actuellement à West Ham), Hwang Hee-chan (Corée du Sud, Wolverhampton), Abdoulaye Doucouré (Mali, Everton) et Alex Iwobi (Nigeria, Fulham) sont d'autres absents notables ce mois-ci en Premier League.
Sans perdre de joueurs lors des deux prochains tournois continentaux, Manchester City enchaîne les victoires et se prépare à accueillir De Bruyne dans son effectif. En revanche, le calendrier de Manchester City est très léger. Newcastle, Burnley, Brentford et Everton sont les quatre prochains adversaires (jusqu'au 10 février). Newcastle est actuellement en milieu de tableau, comme indiqué. Les trois autres équipes sont toutes dans les cinq derniers ! Pendant ce temps, Liverpool devra affronter Chelsea et Arsenal. De plus, Liverpool doit également affronter Arsenal en FA Cup et disputer deux autres matchs contre Fulham en League Cup (Manchester City a été éliminé de la League Cup et n'a plus qu'à affronter Huddersfield en FA Cup). Outre ces deux matchs contre Liverpool dans deux tournois différents, Arsenal a également un match contre l'outsider West Ham.
Manchester City a lui-même la chance et l'excellence. Mais après avoir semblé vaincu, il est revenu en force grâce à d'autres équipes. Arsenal et Liverpool, les deux principaux concurrents, ont perdu trop de points alors qu'ils avaient l'occasion de détrôner le champion, Manchester City.
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