Air India a annoncé mercredi que le Boeing 777 transportant 216 passagers et 16 membres d'équipage avait atterri en toute sécurité à l'aéroport de Magadan en Sibérie, dans l'Extrême-Orient russe, mardi.
Quelques avions d'Air India. Photo : AP
L'avion « a rencontré un problème technique avec l'un de ses moteurs », a indiqué la compagnie aérienne, ajoutant que l'avion subissait des contrôles de sécurité et que les passagers étaient assistés.
La compagnie aérienne a indiqué plus tard qu'un avion de remplacement effectuait jeudi la liaison Mumbai-Magadan pour emmener les passagers bloqués à San Francisco. Le Département d'État américain a précisé que moins de 50 citoyens américains étaient à bord.
Air India a également déclaré avoir envoyé son équipe technique en Russie pour réparer l'avion endommagé, un Boeing 777 de fabrication américaine d'une valeur de 200 millions de dollars. Cependant, les réparations sont remises en question dans le contexte des embargos américains et européens sur l'expédition d'équipements aéronautiques vers la Russie.
« Cet avion a besoin de réparations. Les mécaniciens sont en route avec l'avion de sauvetage », a déclaré le ministre indien de l'Aviation civile, Jyotiraditya Scindia, aux journalistes. « Je ne sais pas combien de temps il faudra pour réparer cet avion, mais les passagers seront ramenés à leur destination finale. »
Cette image montre un avion bloqué à l'aéroport de Magadan en Sibérie, en Russie, le 7 juin 2023. Capture d'écran : AP
Un passager bloqué, nommé Gagan, a déclaré à la chaîne indienne NDTV que de nombreux Américains à bord du vol étaient inquiets des tensions entre la Russie et les États-Unis. « Il y a beaucoup de gens inquiets ici », a-t-il ajouté.
Air India n'a pas encore annoncé la nationalité des passagers. Certains se sont plaints sur les réseaux sociaux du manque de nourriture dans leur logement, qui, selon eux, ressemblait à une école. L'un d'eux a indiqué que sa mère avait reçu du thé, du pain et du riz mardi.
Air India a déclaré qu'elle n'avait aucun personnel en Russie et que le soutien actuel était « le meilleur que nous puissions fournir dans cette situation extraordinaire… Le vol de sauvetage transportera de la nourriture et d'autres produits essentiels pour nos passagers ».
« Nous tous chez Air India… faisons tout notre possible pour amener l'avion de sauvetage le plus rapidement possible, tout en garantissant la santé, la sécurité et la sûreté de tous pendant qu'ils attendent », ajoute le communiqué.
Bui Huy (selon AP, Reuters)
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