Un avion chinois quitte le continent pour la première fois

Le C919, avion de conception chinoise, effectuera son premier vol hors de Chine continentale la semaine prochaine, à l'occasion d'une exposition à Hong Kong.

Le chef de l'exécutif de Hong Kong, John Lee, a annoncé le 5 décembre que l'avion monocouloir C919 et le jet ARJ-21 de la Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) participeraient au salon aéronautique de Hong Kong la semaine suivante. Durant leur séjour, les deux appareils seront exposés à l'aéroport international de Hong Kong. Le C919 effectuera également un vol de démonstration au-dessus du port Victoria.

L'événement était organisé par le Département de l'aviation civile de Hong Kong (CAD) et l'Autorité aéroportuaire de Hong Kong (AAHK). Son objectif était de promouvoir les réalisations de la Chine continentale dans le domaine de la construction aéronautique et de renforcer la position de Hong Kong en tant que plaque tournante internationale de l'aviation.

C'est la première fois que le C919 vole hors de Chine continentale. Après 14 ans de développement, le Comac C919 a été certifié par la Chine fin septembre 2022. Cet avion monocouloir peut accueillir de 158 à 169 passagers et possède une autonomie de plus de 5 500 km. Le C919 est en concurrence avec le Boeing 737 et l'Airbus A320.

Vol C910 de China Eastern Airlines. Photo : China News Service — Vol C910 de China Eastern Airlines. Photo : *China News Service*

Pékin espère que le C919 contribuera à réduire la dépendance de la Chine à l'égard des technologies étrangères, le gouvernement visant une part de marché intérieure de 10 % d'ici 2025.

Cet avion a été mentionné par le président chinois Xi Jinping dans un rapport de 2017. Il l'a qualifié de moteur du « nouveau modèle de développement » de la Chine, au même titre que d'autres réalisations scientifiques et technologiques.

Le C919 place également la Chine parmi le petit groupe de pays capables de concevoir et de fabriquer leurs propres avions, aux côtés des États-Unis, de la Russie, du Brésil, du Canada, du Royaume-Uni, de la France et de l'Allemagne. Le mois dernier, Comac a lancé de nouvelles versions de l'appareil.

Les analystes estiment que Comac souhaite profiter de l'événement à Hong Kong pour accroître sa notoriété et conquérir des clients internationaux pour le C919. L'ARJ-21 est déjà en service en Indonésie. Cependant, le C919 ne compte pas encore de clients à l'international.

Le C919 a déjà enregistré plus de 1 000 commandes. Les livraisons s'échelonneront sur plusieurs années. China Eastern Airlines est le premier et principal client de l'appareil, ayant passé une commande de 100 appareils supplémentaires en septembre, pour un montant d'environ 10 milliards de dollars.

Comac a révélé disposer actuellement d'une flotte diversifiée, allant des petits avions monocouloirs pour les vols court et moyen-courriers aux gros-porteurs pour les vols long-courriers. La compagnie conçoit le C929 pour les vols intercontinentaux, avec une capacité de 250 à 350 sièges et une autonomie de 12 000 km.

Ha Thu (selon Bloomberg, Dimsum Daily)

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