Il y a une coïncidence particulière dans le fait que, au crépuscule de leur carrière, Pelé et Messi aient tous deux choisi l'Amérique comme destination, même si le football n'est pas le sport le plus populaire ici.
En 1975, Pelé quitte Santos pour jouer au New York Cosmos aux États-Unis. En trois saisons, Pelé inscrit 65 buts en 111 matchs pour le New York Cosmos et mène le club au championnat des États-Unis en 1977.
En 1975, Pelé s'installe aux États-Unis pour jouer pour le Cosmos de New York, à l'âge de 34 ans, après avoir déjà remporté trois Coupes du monde (1958, 1962 et 1970). Sa présence suscite un regain d'intérêt pour le football américain. À l'époque, la Ligue nord-américaine de football (NASL) attire toujours en moyenne 25 000 spectateurs par match, un chiffre inimaginable dans un pays où l'on ne connaît que le basket-ball, le football américain et le tennis.
Pelé lors d'un match aux États-Unis
48 ans plus tard, à l'invitation de David Beckham, ancien international anglais et actuel coprésident de l'Inter Miami FC évoluant en Major League Soccer (MLS), Messi est arrivé aux États-Unis juste après être devenu champion du monde 2022, le seul titre qui manquait à sa carrière.
Contrairement à Pelé, beaucoup pensent que Messi aura du mal à réussir aux États-Unis et à apporter un vent de fraîcheur à ce tournoi, car il approche de l'âge de la retraite (35 ans). Malgré tout, Messi apporte toujours des choses inimaginables au football américain.
Messi arrive aux États-Unis après être devenu champion du monde 2022
Selon le portail de billetterie en ligne StubHub, les ventes de billets de l'Inter Miami pour la saison 2024 de MLS en février ont été multipliées par 150 par rapport à la même période l'an dernier, dépassant désormais de 35 % celles du LA Galaxy, deuxième équipe la plus rentable, et du double celles du New England Revolution, troisième équipe la plus rentable. Les ventes de billets sur StubHub pour l'ensemble de la saison de MLS cette année ont également été multipliées par sept par rapport à la même période l'an dernier.
Le match le plus vendu de l'Inter Miami a été celui à l'extérieur contre le LA Galaxy, le 26 février en MLS, avec des billets vendus entre 250 et 7 820 dollars. Un supporter a déboursé 790 000 dollars pour voir Messi et ses coéquipiers jouer, établissant ainsi le record du prix le plus élevé de l'histoire du football mondial .
Le public américain se rend en masse au stade pour voir Messi jouer.
De plus, lors de la première moitié de la saison 2023, alors qu'il jouait pour l'Inter Miami, Messi a eu un impact considérable sur la croissance de la MLS. Les ventes de billets ont augmenté, tout comme les revenus de sponsoring, et le nombre d'abonnements TV de la MLS a également explosé. Plus précisément, les revenus d'abonnement TV ont augmenté de 25 %, les revenus de sponsoring des jours de match et des clubs de 15 %, les revenus de sponsoring de la région canadienne de 45 %, et les revenus des biens de consommation liés aux tournois ont également progressé de 45 %.
En 2022, l'Inter Miami a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 56 millions de dollars. Mais à partir de 2023, Messi a permis à l'Inter Miami, alors qu'elle était valorisée à environ 600 millions de dollars, d'intégrer le groupe des clubs à 1 milliard de dollars, avec une valeur atteignant 1,03 milliard de dollars (soit une augmentation de 72 %) par rapport au début de 2024.
Tout cela grâce à l’effet Messi !
Un récent sondage de SSRS montre que Messi est l'athlète le plus populaire et le plus célèbre des États-Unis, surpassant des noms sportifs américains célèbres tels que Michael Jordan, LeBron James, Tom Brady, Tiger Woods ou Kobe Bryant...
Les moments explosifs apportés par Messi au football américain
Tous deux sont champions du monde, tous deux sont arrivés en Amérique au crépuscule de leur vie, mais Pelé et Messi ont tous deux fait et font des choses inimaginables pour le football américain.
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