Meta mise sur l'énergie nucléaire pour développer l'IA

Meta, la société mère de Facebook, a annoncé qu'elle recherchait des développeurs d'énergie nucléaire pour soutenir son objectif de développement de l'intelligence artificielle (IA).

Cette décision montre que l'énergie nucléaire devient progressivement un choix stratégique pour les géants de la technologie dans un contexte de forte croissance de la demande mondiale d'électricité.

Plan audacieux

Meta prévoit d'ajouter de 1 à 4 gigawatts (GW) de nouvelle capacité nucléaire aux États-Unis, selon l'annonce. Une centrale nucléaire américaine type a actuellement une capacité d'environ 1 GW.

« Chez Meta, nous sommes convaincus que l'énergie nucléaire jouera un rôle important dans la construction d'un réseau électrique plus propre, plus stable et plus diversifié », a souligné l'entreprise dans un communiqué.

Le logo du groupe Meta Platforms est visible à Bruxelles, en Belgique, le 6 décembre 2022. Photo : Reuters

D'après Goldman Sachs, la demande en électricité des centres de données américains devrait tripler entre 2023 et 2030, nécessitant environ 47 GW de nouvelles capacités de production. Les centres de données dédiés à l'IA, en particulier, consomment d'énormes quantités d'électricité pour le fonctionnement des serveurs et des systèmes de refroidissement.

Mais répondre rapidement à cette demande grâce à l'énergie nucléaire n'est pas chose aisée. Les entreprises doivent se soumettre à une procédure d'autorisation complexe de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC), à des difficultés d'approvisionnement en combustible nucléaire et à l'opposition des communautés locales.

L'attention des géants de la technologie

Meta n’est pas la première entreprise technologique à s’intéresser à l’énergie nucléaire. En septembre dernier, Microsoft et Constellation Energy ont annoncé un accord pour redémarrer une unité de sa centrale de Three Mile Island en Pennsylvanie, une première dans l’histoire des installations nucléaires reconverties en centre de données.

En mars, Amazon s'est également associé à Talen Energy pour acquérir un centre de données alimenté à l'énergie nucléaire. Ces initiatives témoignent d'une évolution dans la manière dont les entreprises technologiques abordent les sources d'énergie, afin de garantir la durabilité et de répondre à leurs besoins opérationnels.

Meta recherche des promoteurs ayant une expérience en matière de concertation avec les communautés, de développement de projets et d'obtention de permis. L'entreprise est ouverte à l'étude des petits réacteurs nucléaires (PRN), une technologie prometteuse encore non commercialisée, ainsi que des grands réacteurs similaires à ceux actuellement en service aux États-Unis.

Les petits réacteurs devraient devenir la solution idéale pour les centres de données grâce à leur taille compacte, leur flexibilité de fabrication et leur sécurité accrue par rapport aux grands réacteurs. Cependant, les coûts de développement initiaux élevés et les obstacles réglementaires demeurent des freins majeurs.

Les États-Unis sont actuellement en tête du nombre de projets de petits réacteurs modulaires (PRM) en phase d'essais, avec l'espoir de commercialiser cette technologie au cours de la prochaine décennie. En cas de succès, les PRM offriront une occasion majeure d'intégrer l'énergie nucléaire aux infrastructures de pointe.

L'énergie nucléaire pour la durabilité

L'énergie nucléaire est considérée comme un facteur clé pour atteindre les objectifs mondiaux de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), elle représente actuellement environ 10 % de l'approvisionnement mondial en électricité et constitue la deuxième source de production d'électricité décarbonée après l'hydroélectricité.

Aux États-Unis, les centrales nucléaires fournissent environ 20 % de l'électricité du pays, soit plus de 770 milliards de kWh par an. Comparée aux énergies fossiles, l'énergie nucléaire non seulement ne produit pratiquement aucune émission de carbone, mais elle constitue également une source d'électricité plus stable que les énergies renouvelables comme l'éolien et le solaire.

Le passage de Meta à l'énergie nucléaire ne se limite pas à répondre à ses besoins croissants en électricité ; il s'agit également d'une démarche stratégique visant à atteindre ses objectifs de développement durable. C'est aussi un signe que les grandes entreprises technologiques participent activement à la transition énergétique pour atténuer les effets du changement climatique.

Par ces initiatives novatrices, Meta confirme non seulement sa position de leader dans le domaine de l'IA, mais contribue également au développement de l'industrie nucléaire. L'avenir de l'énergie nucléaire comme solution pérenne pour les entreprises technologiques reste incertain. Toutefois, la démarche de Meta ouvrira sans aucun doute d'importants débats et aura un impact profond sur l'avenir du secteur énergétique.

Source : https://congthuong.vn/meta-dat-cuoc-vao-nang-luong-hat-nhan-de-phat-trien-ai-362426.html