Un aperçu de Dak Mil

Sans l'insistance de mon compagnon de voyage à faire une halte à Dak Mil pour « boire un verre » avec une vieille connaissance, Dak Nong m'aurait peut-être échappé dans l'obscurité de mon trajet entre Pleiku et Da Lat. Cependant, cette invitation à une simple rencontre allait devenir, de façon inattendue, le prétexte d'une aventure fascinante.

Une délicieuse pause-café dans la maison sur pilotis montagnarde de Dak Mil. Photo : An Le

APRÈS-MIDI MONTAGNARD

Un an après cette invitation, je suis retourné à Dak Nong, cette fois-ci avec l'intention d' explorer la région pour sa beauté authentique et préservée, et non pas seulement pour des attraits impressionnants comme le projet d'exploitation de la bauxite dans une province rétablie depuis seulement plus de vingt ans. Cette fois-ci, Dak Mil m'a accueilli par une averse exceptionnellement forte en ce début de saison sèche.

Il s'avère que Dak Mil offre un tout autre visage en journée. La grisaille brumeuse d'un après-midi pluvieux à la frontière confère au lieu une atmosphère familière, rappelant les villages de montagne des Hauts Plateaux du Centre comme Mang Den ou Da Lat. Sous le fin voile d'eau, le rouge du sol basaltique resplendit encore davantage, à l'instar du jaune éclatant des dernières touffes de tournesols sauvages en fleurs.

Après de longues recherches sur Google Maps et de nombreux coups de fil à nos proches, nous sommes enfin arrivés chez notre ami. C'était une maison sur pilotis construite dans le style des Montagnards – un terme désignant le peuple autochtone vivant sur le plateau de M'nong depuis des millénaires, semblable aux montagnards ou aux habitants des hautes terres.

Montagnard – la maison sur pilotis du peuple montagnard – est le nom donné à la maison par son propriétaire, densément remplie de matériaux des peuples M'Nong et Ede, avec des objets ménagers, des motifs et des styles décoratifs... créant un espace très montagnard.

La fraîcheur de cet après-midi pluvieux qui semblait interminable offrait un cadre idéal pour savourer un délicieux café. Malgré le crépitement des gouttes de pluie sur le toit en tôle et le bruissement des feuilles, les arômes chauds et complexes de différents cafés se dévoilaient les uns après les autres, préparés selon diverses méthodes.

Le récit s'épanouit également grâce à l'enthousiasme suscité par la caféine, évoquant la région de Dak Mil depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, l'explorateur Henri Maitre et son livre « La Forêt des Montagnards », qui relate ses recherches sur les hauts plateaux montagneux du centre du Vietnam...

Si Dak Mil était représenté par une couleur, ce serait un point rouge, à l'image de la couleur de son sol basaltique rouge, couleur dominante de cette région. Situé à proximité du géoparc volcanique de Krong No, Dak Mil bénéficie d'un plateau fertile recouvert de basalte rouge. Des volcans, il y a des millions d'années, sont entrés en éruption puis se sont éteints, permettant au vent et à l'eau de transformer le magma en ce sol précieux et riche en nutriments.

Grâce à cela, le paysage de Dak Mil paraît désolé, mais ne l'est pas. Car ici, d'innombrables plantations de poivre et d'anacardiers prospèrent sur le sol basaltique rouge, fournissant aux habitants une source abondante de cultures industrielles pérennes. Et ce ne sont pas seulement le poivre et l'anacardier qui s'épanouissent dans ce sol ; le caoutchouc, le thé, le café, la noix de macadamia, le cacao, le durian, l'avocat… s'y plaisent également.

La haute altitude au sud et la basse altitude au nord (de 900 m à 400 m) de Dak Mil en font une zone de transition entre les deux régions subclimatiques de Dak Lak et Dak Nong , caractérisées par un climat tropical de mousson près de l'équateur avec deux saisons distinctes : la saison des pluies et la saison sèche.

D'un point de vue hydrologique, Dak Mil possède un réseau dense de cours d'eau, constituant la principale source d'eau des majestueuses rivières Serepok et Dong Nai . Ceci explique la présence du mot « Dak » (qui signifie eau en langue locale) dans son nom, à l'instar de Dak Lak ou Dak Nong.

Savourer un délicieux café dans la maison sur pilotis montagnarde de Dak Mil. Photo : An Le

LAC OUEST SUR LES HAUTES TERRES

Tout en discutant de la terre, de l'eau et des histoires étranges de cet endroit frontalier du Cambodge, l'hôte de la rencontre autour d'un café a posé une question : « Saviez-vous que Dak Mil possède également un lac de l'Ouest comme Hanoï , bien que, bien sûr, le lac de l'Ouest ici ne représente qu'environ un cinquième de la taille du lac de l'Ouest du Nord ? »

Cette information nous a beaucoup surpris, car les lacs sont partout, mais le lac de l'Ouest (Hồ Tây) était vraiment exceptionnel. Nous pensions qu'il n'y avait que deux lacs de l'Ouest au monde, l'un à Hangzhou (Chine) et l'autre à Hanoï. Intrigués, nous avons donc décidé d'aller voir à quoi ressemblait celui de Dak Mil.

Ce lac ne s'appelle pas Lac de l'Ouest parce qu'il est situé à l'ouest de la capitale, comme le Lac de l'Ouest à Hanoï et à Hangzhou. Il ne s'est pas non plus formé naturellement comme à Hangzhou, ni n'a été creusé par un buffle d'or à la recherche de sa mère, comme le suggère la légende du Lac de l'Ouest à Hanoï.

Ce lac semi-artificiel est simplement appelé Lac de l'Ouest car il a été creusé par les Français ; c'est-à-dire que le gouvernement colonial français a creusé ce lac dans les années 1940 dans le but de transformer les petits cours d'eau provenant des fissures du volcan Nam Gle dans cette région en un lac afin de réguler le paysage et de stocker l'eau pour divers usages.

Creusé par les Français, il porte le nom de Lac de l'Ouest. Il faut reconnaître que ce lac est un atout majeur qui confère à la ville de Dak Mil une beauté romantique, à l'instar du lac Bien Ho dans la ville montagneuse de Pleiku ou du lac Xuan Huong à Da Lat. D'une circonférence d'environ 10 km et d'une superficie de 108 hectares, le Lac de l'Ouest est une source d'eau abondante pour les plantations de café environnantes.

Ce projet n'est pas le fruit du hasard. Dès le début de la construction du lac, les Français avaient prévu qu'il servirait de source d'eau pour la culture du café, une culture qu'ils ont introduite dans la région dans les années 1940. De ce fait, Dak Mil est devenu le centre névralgique de la production de café dans la province de Dak Nong, avec plus de 20 000 hectares consacrés à cette culture.

Il convient de noter que Dak Nong est la troisième région productrice de café du Vietnam, avec 130 000 hectares et une production annuelle totale d'environ 350 000 tonnes. Cependant, le café Dak Mil privilégie la qualité à la quantité, afin de « le vendre à un prix élevé », comme l'a conclu le propriétaire.

Revenons à l'histoire du lac de l'Ouest. Ce lac porte également le nom de lac volcanique de Dak Mil. Les petites sources d'eau souterraines que les Français ont captées pour former le lac de l'Ouest proviennent du cratère du volcan Nam Gle, situé dans le système volcanique du géoparc mondial de Dak Nong, reconnu et cartographié par l'UNESCO en 2023.

Le lac volcanique porte le numéro 23 sur le parcours d'exploration « Symphonie des nouvelles vagues » de ce géoparc mondial. Vu du ciel, le lac Ouest de Dak Mil présente la forme d'un véritable cratère volcanique, même si la vue n'est que partielle.

Bien que le lac de l'Ouest à Dak Mil ne soit pas aussi entouré de mythes et de légendes que les deux véritables lacs de l'Ouest, ses origines volcaniques anciennes lui confèrent une beauté unique, mystérieuse et captivante. Ce lac est un véritable joyau, une oasis de fraîcheur qui rafraîchit Dak Mil durant la saison sèche, poussiéreuse et aux teintes rougeâtres.

Les eaux fraîches et limpides du lac de l'Ouest abritent également une spécialité unique et très réputée de Dak Mil : le gobie du lac de l'Ouest. Cette espèce est élevée en milieu naturel et se reproduit rapidement. Sa chair est tendre et onctueuse, sans goût prononcé, et se prête à de nombreuses préparations savoureuses, comme le gobie braisé.

Le poisson est longuement mariné avec des épices, notamment du poivre noir local, puis mijoté à feu doux dans une cocotte en terre cuite jusqu'à évaporation complète du liquide. Déguster ce poisson avec du riz chaud par une journée froide et pluvieuse comme celle-ci est un pur délice, un moment incomparable.

Cela suffit à lui seul à captiver le cœur et l'estomac des voyageurs qui aperçoivent ne serait-ce qu'un instant Dak Mil !

Ky Lam

Source : https://laodong.vn/du-lich/kham-pha/mot-thoang-dak-mil-1445040.html