MrBeast et les aspects étranges de la construction d'un empire de 5 milliards de dollars

(Dan Tri) – MrBeast possède un empire de 5 milliards de dollars, mais a subi de lourdes pertes dans le secteur du contenu. De la vente de chocolat à l'ambition d'ouvrir une banque, quelle est la véritable stratégie derrière ses vidéos à millions de vues ?

Si vous pensez que MrBeast n'est qu'un type qui fait des vidéos caritatives ou des défis loufoques sur YouTube pour faire des vues, vous vous trompez. Jimmy Donaldson (le vrai nom de MrBeast) est l'un des entrepreneurs les plus intéressants et atypiques du moment.

Sans MBA ni formation à Harvard, Donaldson dirige Beast Industries, une entreprise valorisée à plus de 5 milliards de dollars. L'histoire de MrBeast ne se résume pas à la célébrité ; elle offre une leçon précieuse sur la manière de monétiser l'attention à l'ère du numérique.

À 27 ans, MrBeast possède une chaîne YouTube qui est sur le point d'atteindre 500 millions d'abonnés (plus que la population américaine) et dirige Beast Industries, une société évaluée à plus de 5 milliards de dollars (Photo : Rolling Stone).

Paradoxe financier : Perdre 110 millions de dollars en vendant des bonbons

La situation financière de Beast Industries donnerait le vertige à n'importe quel expert financier traditionnel.

En 2024, la société de Donaldson a enregistré une perte de 110 millions de dollars. La principale raison ? Des dépenses excessives en production de contenu. En moyenne, chaque vidéo de MrBeast coûtait entre 3 et 4 millions de dollars à produire. Malgré une audience considérable (près de 500 millions d'abonnés) et une moyenne de 250 millions de vues par vidéo, les revenus publicitaires sur YouTube (AdSense) ne s'élevaient qu'à environ 1,25 million de dollars par vidéo.

Un simple calcul, à savoir dépenser 4 millions et en gagner plus d'un million, semble relever d'un modèle économique suicidaire. Pourtant, pour Donaldson, la vidéo n'est pas une fin en soi. Elle représente le canal marketing le plus vaste et le plus économique au monde en termes de portée.

Donaldson a mis au point une formule qu'il appelle la « règle du 1 % » : si une vidéo atteint 250 millions de vues, il lui suffit que 1 % de cette audience (2,5 millions de personnes) achète une barre Feastables à 3 dollars pour générer instantanément 7,5 millions de dollars de revenus. La marge bénéficiaire générée par les biens de consommation dépasse largement les recettes publicitaires de la plateforme.

Ce choix s'est avéré judicieux. L'an dernier, Beast Industries a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 450 millions de dollars, dont 200 millions proviennent à eux seuls de la marque de confiseries Feastables, un chiffre qui devrait doubler dans les années à venir. Donaldson a opté pour une stratégie de « perte d'argent pour attirer les clients » appliquée à l'échelle mondiale, en misant sur le contenu à perte.

De YouTubeur à « patron » multi-secteurs

Ne souhaitant pas dépendre des algorithmes de YouTube ou de TikTok, Donaldson construit activement un écosystème commercial durable et diversifié, allant même jusqu'à s'aventurer dans des domaines traditionnellement très réglementés.

Jeff Housenbold, ancien investisseur en capital-risque et actuel PDG de Beast Industries, a révélé que l'entreprise repose sur trois piliers principaux : le contenu, les biens de consommation et une plateforme qui met en relation les créateurs de contenu.

Expansion dans le domaine de la télévision et du divertissement de téléréalité

Donaldson ne se limite pas à l'écran de son téléphone : il a signé un contrat avec Amazon pour produire l'émission de téléréalité « Beast Games » sur Prime Video (la saison 2 devrait être diffusée en janvier 2026).

Par ailleurs, son ambition de « passer au concret » se concrétise avec le parc d'attractions Beast Land en Arabie saoudite. Proposant des billets à des prix allant de 7 à 66 dollars, ce modèle économique expérientiel est totalement insensible aux fluctuations des algorithmes des réseaux sociaux.

Ambition de travailler dans la finance et la banque

Il s'agit peut-être de sa décision la plus audacieuse à ce jour. Le mois dernier, Donaldson a déposé une demande d'enregistrement de la marque « MrBeast Financial ». Lors de sa présentation de levée de fonds, il a présenté neuf produits financiers potentiels, dont des prêts étudiants, des assurances et même des cryptomonnaies.

Donaldson vise une clientèle jeune, majoritairement masculine, qui n'a pas encore recours au système bancaire traditionnel mais voue une foi absolue à ses idoles. En cas de succès, MrBeast bénéficiera d'un revenu récurrent considérable sans avoir à se mettre dans un cercueil ni à relever des défis dangereux pour maintenir sa popularité.

Problème de gouvernance et vision des introductions en bourse à l'horizon 2026

Pour transformer une équipe de tournage vidéo spontanée en une multinationale valant des milliards de dollars, l'improvisation a dû céder la place à une gestion rigoureuse. Jeff Housenbold a été recruté comme PDG pour mener à bien cette mission : transformer le « chaos créatif » en une entreprise sérieuse.

Peu après sa prise de fonctions, Housenbold a réduit le budget de 100 millions de dollars et débauché des cadres supérieurs de TikTok, Snap et NBCUniversal. L'objectif ultime de Beast Industries est d'atteindre la rentabilité d'ici 2026 et de se préparer à une introduction en bourse.

Un aspect intéressant de la stratégie commerciale de Donaldson réside dans la distinction claire qu'il établit entre les plateformes. Malgré les rumeurs d'un possible rachat de TikTok, il n'a pas jugé la qualité des utilisateurs de cette application satisfaisante.

« Si vous voulez générer 100 millions de dollars de ventes, YouTube est clairement la plateforme gagnante », a déclaré Donaldson lors du DealBook Summit. Selon lui, le contenu de YouTube est moins « abrutissant » et suscite un engagement plus profond du public, ce qui en fait une meilleure plateforme pour le développement de marques.

MrBeast estime que le contenu de YouTube est « moins dégénératif » que celui de TikTok (Photo : NYT).

La « gentillesse » peut-elle devenir virale indéfiniment ?

Jimmy Donaldson emprunte une voie inédite. Il est convaincu que, dans l' économie de l'attention, ceux qui captent l'attention du public dictent les règles.

Cependant, le plus grand défi de Beast Industries n'est pas seulement financier. Alors que l'entreprise devient une machine lourde, soumise à la pression des investisseurs et des futurs actionnaires pour générer des profits, MrBeast parviendra-t-il à conserver sa folie, son originalité et sa sincérité, qualités qui ont conquis le cœur de 500 millions de personnes ?

Ces questions restent encore sans réponse. Mais une chose est sûre : Jimmy Donaldson prouve qu’à l’ère du numérique, celui qui capte l’attention du public détient la « mine d’or », à condition de savoir comment la trouver au lieu de se contenter de compter les vues.

Comme l'explique Jeff Housenbold à propos de la vision de l'entreprise : « Nous faisons de la bienveillance un virus, et le commerce est le véhicule pour le propager. »

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/mrbeast-va-nhung-dieu-ky-la-ve-viec-xay-de-che-5-ty-usd-20251204100500023.htm