L'industrie saline de la province de Bac Lieu est établie et développée depuis des siècles. C'est l'une des localités les plus productrices de sel du pays, principalement concentrée dans les districts de Hoa Binh et de Dong Hai.

Les statistiques du Département de l'agriculture et du développement rural de la province de Bac Lieu montrent qu'au cours de la campagne agricole 2023, la production de sel de la province atteindra plus de 27 000 tonnes, dont plus de 7 300 tonnes de sel blanc étalé sur toile, le reste étant du sel produit traditionnellement.

Le rendement moyen est de près de 17 tonnes/ha (pour la production de sel traditionnelle) et de plus de 37 tonnes/ha (pour le sel sous bâche). En 2023, la province comptait 767 ménages producteurs de sel, employant 1 520 personnes.

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Champs de sel dans le district de Dong Hai.
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Le processus de fabrication du sel est ardu et épuise les paludiers.

Pour produire un lot de sel fini, il faut passer par de nombreuses étapes. Le labourage de la terre, la mesure de la salinité et l'approvisionnement en eau des champs sont des étapes essentielles pour une récolte abondante.

Bien que de nombreuses étapes du processus de production de sel aient été mécanisées pour améliorer la qualité et le rendement du sel, dans certains endroits, les producteurs de sel respectent encore les techniques traditionnelles de production manuelle.

En puisant de l'eau pour rincer les champs, Giang Van Ut (résidant dans la commune de Dien Hai, district de Dong Hai) a expliqué que l'industrie locale de fabrication du sel dure généralement de novembre de l'année précédente à mars (calendrier lunaire) de l'année suivante, lorsque la température est élevée.

« Cette année, le soleil a été au rendez-vous. Les producteurs de sel comme nous ont fait une bonne récolte, mais nous sommes mécontents du prix bas. Actuellement, le prix du sel blanc a chuté à 900-1 100 VND/kg, soit une baisse de 30 % par rapport à la récolte précédente », a déclaré M. Ut.

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Bien que la fabrication du sel soit un travail extrêmement dur, son prix est bon marché.

D'autres paludiers ont également exprimé leurs inquiétudes et leurs regrets après avoir fourni tant d'efforts sans parvenir à vendre à un bon prix. « Avec une superficie de plus de 1 000 mètres carrés, le marais salant de ma famille produisait plus de 30 tonnes. Après déduction des frais, je n'ai réalisé qu'un bénéfice d'environ 20 millions de VND après de nombreux mois de dur labeur », confie un paludier.

Bien que l'industrie du sel de Bac Lieu existe depuis des siècles, les paludiers de cette région côtière n'ont pas réussi à s'enrichir grâce à cette mine d'« or blanc ». Cela s'explique par l'exiguïté des zones de culture, la faiblesse des prix et les inquiétudes concernant le marché de consommation.

Lors d'une réunion avec les entreprises début décembre 2023, M. Pham Van Thieu, président du Comité populaire de la province de Bac Lieu, a déclaré que le ministère de l'Agriculture et du Développement rural avait accordé à la localité 130 milliards de dongs pour investir dans les infrastructures nécessaires au développement de la production de sel. Ce faisant, il a contribué à encourager et à accompagner les paludiers dans la préservation de leur métier traditionnel.

Selon M. Pham Van Thieu, dans le cadre de la planification, la province conservera plus de 1 600 hectares de production de sel et disposera d'un plan de développement spécifique pour augmenter la valeur des grains de sel et aider les producteurs de sel à avoir une vie meilleure.