Nouvelle saison du riz vert à Hop Thanh

Le week-end, le téléphone a sonné. À l'autre bout du fil, la voix de ma collègue s'est exclamée avec enthousiasme : « Tu vas à Hop Thanh ? Ils sont en pleine effervescence pour la fabrication des gâteaux de riz verts ! » J'étais tellement absorbée par mon travail que je me suis soudain souvenue que nous étions mi-octobre, que l'automne était frais et que c'était aussi la saison où les Tay et les Giay de Hop Thanh s'activaient à préparer ces gâteaux de riz verts pour célébrer le Nouvel An, le « Khâu mau ». Alors, sans trop réfléchir, j'ai attrapé mon appareil photo et je suis partie pour Hop Thanh.

Du quartier de Lao Cai au centre de la commune de Hop Thanh, il n'y a qu'une dizaine de kilomètres. En cette saison, les champs de Hop Thanh sont verdoyants, le vent emporte les parfums des rizières et l'arôme délicat des grains de riz gluant jaunes, encore laiteux ; une sensation vraiment agréable. Laissant derrière nous, le temps d'un instant, l'agitation de la ville, nous nous immergeons dans la beauté de la nature paisible de la campagne.

Alors que le soleil matinal dissipait la rosée d'automne sur les feuilles de riz, Mme Luong Thi Phieu, une Tay du village de Cang 2, et les femmes du village se rendirent aux rizières pour récolter le riz gluant et préparer une nouvelle fournée de riz vert en vue de la fête de Khau Mau. Mme Phieu raconta : « Depuis ma plus tendre enfance, chaque année en octobre, j'accompagnais ma mère aux rizières et j'observais les villageois s'affairer à récolter le riz pour faire du riz vert. »

On ignore depuis quand les habitants de cette région cultivent le riz gluant à fleurs dorées, également appelé Khau Cai. Ce riz délicieux et parfumé est réputé dans toute la région. Comparé aux autres variétés de riz gluant, le Khau Cai se distingue facilement par son arôme unique. Au début de l'automne, si vous avez la chance de traverser les rizières au moment de la floraison, vous sentirez le parfum du riz imprégner vos vêtements, et cette odeur persistera même une fois rentré chez vous.

Cultivant le riz gluant le plus savoureux de la région, les Tay et Giay fabriquent depuis longtemps des flocons de riz vert. En octobre, une fois la récolte du riz ordinaire terminée, les fleurs de riz gluant, gorgées de grains, s'enroulent sur elles-mêmes, annonçant la nouvelle saison du riz vert. Depuis l'âge de 25 ans, Mme Phieu a appris de sa mère à confectionner ces flocons de riz vert parfumés et gluants. « Pour aller cueillir le riz, il faut choisir des fleurs jeunes et charnues, et vérifier que les derniers grains à l'extrémité de la fleur sont encore gorgés de sève ; c'est ainsi qu'on obtient de délicieux flocons de riz vert », explique Mme Phieu.

Obtenir de délicieux grains de riz gluant est un art, mais sa fabrication est tout aussi complexe. Autrefois, en l'absence de batteuses à riz, les Tay de Hop Thanh utilisaient des bols pour « gratter » chaque épi afin d'en séparer les grains, qu'ils plongeaient ensuite dans un bassin d'eau pour éliminer les grains cassés. Ils ne conservaient que les grains les plus dodus pour obtenir du riz vert. L'étape la plus délicate consistait à torréfier les grains dans une poêle en fonte. Un bon cuisinier de riz vert devait maîtriser la cuisson afin que les grains ne soient ni trop durs, sinon ils s'écraseraient au pilon, ni trop jeunes, sinon ils colleraient entre eux. Une fois torréfiés, les grains étaient suffisamment collants pour se détacher facilement de leur enveloppe au pilon, révélant ainsi un riz gluant vert, rond et parfumé.

En arrivant aux villages de Cang 1 et Cang 2 pendant la saison du riz vert, nous avons ressenti une intense activité. Dès l'entrée du village, une douzaine de femmes s'activaient au moulin à riz pour moudre le riz et obtenir du riz vert. Auparavant, il fallait piler le riz vert grillé au mortier, une tâche très laborieuse, mais maintenant, grâce au moulin, les enveloppes sont séparées rapidement et proprement. Les grains de riz vert encore chauds, sortant du moulin, sont tamisés et vannés par les femmes pour enlever les épis et les enveloppes restantes.

Avec une dextérité remarquable, Mme La Thi Len, du village de Cang 1, tamisait le riz vert d'un geste rapide et souple, comme si elle exécutait une danse du foulard. Elle expliquait : « Ceux qui maîtrisent le geste le font sans problème ; il suffit de taper sur le plateau, d'agiter légèrement les mains, et la balle s'envole. Ceux qui n'y sont pas habitués, à force de tamiser, se fatiguent vite et recrachent le riz et la balle. Cela peut paraître simple, mais le tamisage du riz vert est un travail ardu. Il faut tamiser plusieurs fois pour obtenir un riz propre, débarrassé de toute trace de balle. Chaque jour, une femme qui travaille dur du matin au soir peut produire trois à quatre fournées de riz vert, soit environ 15 à 20 kg. »

La saison du maïs à Hop Thanh coïncide avec les célébrations de la fête du riz nouveau dans les villages et hameaux. Selon la tradition, le jour de Khau Mau, les Tay et les Giay offrent à leurs ancêtres et aux dieux les produits agricoles de leurs familles, notamment du riz gluant parfumé et des spécialités à base de maïs comme le riz gluant, le gâteau de maïs et la saucisse de maïs, en remerciement du ciel, de la terre et des ancêtres pour les abondantes récoltes.

Arrivés dans la commune de Hop Thanh en octobre, nous avons été invités par les habitants à déguster leur nouveau riz vert. Ce riz, fabriqué à partir de riz gluant jaune, arbore une couleur vert jade et un arôme incomparable. Ses grains parfumés, une fois en bouche, révèlent une texture onctueuse qui s'intensifie à mesure qu'on les mâche, laissant une douce saveur en bouche.

Lors de notre visite chez des familles spécialisées dans la production de riz vert dans les villages de Cang 1 et Cang 2, Mme Pham Thi Ben, responsable de l'équipe de production de riz vert Hop Thanh, a déclaré avec enthousiasme que par le passé, les gens ne produisaient du riz vert que pour vénérer le riz nouveau et pour le consommer, mais que maintenant, le riz vert Hop Thanh est reconnu comme un produit OCOP 3 étoiles et est devenu un produit populaire sur le marché.

Le groupement de production Hop Thanh Com Huong regroupe 36 familles participantes, dont 12 produisent régulièrement du riz vert destiné à la vente. Ce riz vert est vendu sur le marché entre 100 000 et 150 000 VND/kg. Il est également commercialisé par le groupement de production, conditionné et commercialisé sous une marque spécifique, garantissant ainsi le processus de production et la qualité, au prix fixe de 150 000 VND/kg. En 2024, la commune prévoit de produire 12 tonnes de riz vert, générant un chiffre d'affaires d'environ 1,8 milliard de VND.

M. Nong Van Van, secrétaire de la cellule du Parti du village de Cang 1, a déclaré : « Chaque kilogramme de riz vert vendu coûte autant que dix kilogrammes de paddy. De ce fait, toutes les familles se sont tournées vers la culture du riz gluant Khau Cai pour produire du riz vert destiné à la vente. L’année dernière, le champ de Hop Thanh ne comptait que 30 hectares de riz gluant, contre 60 hectares cette année. Malheureusement, les tempêtes ont provoqué l’effondrement de certaines parcelles, ce qui a affecté la récolte de riz vert. Ces derniers jours, les habitants se sont entraidés dans les champs pour reconstituer les touffes de riz gluant tombées, dans l’espoir d’une bonne saison de riz vert. »

Lors de notre arrivée dans la commune de Hop Thanh, les préparatifs du festival de Hop Thanh Com 2025 étaient en cours. Ce festival recréait la cérémonie d'offrande du riz nouveau des peuples Tay et Giay et proposait de nombreuses activités touristiques attrayantes : compétition d'escalade « À la conquête de la cascade Nam Ria – En route vers la saison dorée » ; stands d'artisanat et foire commerciale ; concours de pâtes traditionnelles ; concours culinaire « Parfums des hauts plateaux » ; défilé de costumes traditionnels sur le thème « Le charme de Hop Thanh » ; jeux folkloriques, sports ethniques, veillée autour d'un feu de camp et danse xoe solidaire.

Mme Nong Thi Ha, responsable du département de la culture de la commune de Hop Thanh, a déclaré : « Les habitants de Hop Thanh pratiquent depuis longtemps la riziculture, associée à la fabrication de flocons de riz vert. Depuis 2018, la commune organise le festival « Huong Com Hop Thanh », une tradition liée aux célébrations du Nouvel An Khau Mau. Ce festival propose de nombreuses activités culturelles, artistiques et sportives attrayantes, qui se sont développées au fil des ans. Il permet ainsi de préserver et d’honorer le savoir-faire traditionnel en matière de fabrication de flocons de riz vert, tout en attirant des touristes désireux de découvrir la région. »

Actuellement, la commune de Hop Thanh ne compte que 500 hectares de rizières, dont 100 hectares de riz gluant. Dans les prochains mois, le Comité du Parti et le gouvernement communal poursuivront leurs efforts de sensibilisation auprès de la population afin de préserver cette précieuse variété de riz gluant, d'accroître la productivité et la production, d'améliorer la qualité des produits dérivés du riz vert, de promouvoir la marque et de faire rayonner toujours plus le parfum du riz vert de Hop Thanh.

Source : https://baolaocai.vn/mua-com-moi-o-hop-thanh-post884876.html