Pasteur Bob Roberts : Chaque fois que je visite des églises au Vietnam, j'ai toujours une expérience positive.

Fort de plus de vingt ans d'expérience au Vietnam, le pasteur Bob Roberts a constaté une évolution positive de la vie religieuse dans le pays. Il souhaite tisser des liens entre la communauté chrétienne vietnamienne et la communauté internationale.

Lors de sa visite au Vietnam, M. Bob Roberts, président de l'Institut pour l'engagement mondial (IGE/USA) et chef de la délégation de pasteurs protestants internationaux, a accordé un entretien aux journalistes du magazine Thoi Dai. Il a fait part de ses impressions sur la situation des activités religieuses et des projets de coopération future, suite à son expérience de terrain des derniers jours.

Le pasteur Bob Roberts, président de l'Institut pour l'engagement mondial (IGE/USA) et responsable du Groupe international des pasteurs évangéliques. (Photo : Dinh Hoa)

Monsieur, quel est l'objectif de cette visite au Vietnam de la délégation internationale des pasteurs protestants ?

Notre visite actuelle poursuit deux objectifs principaux. Premièrement, le Vietnam abrite une importante communauté chrétienne, comprenant des catholiques, des protestants et des membres de nombreuses autres confessions. Nous souhaitons tisser des liens entre la communauté chrétienne vietnamienne et la communauté chrétienne internationale. Notre délégation est composée de responsables religieux venus d'Inde, d'Indonésie, d'Australie et de nombreux autres pays, dans l'espoir de renforcer les liens avec les églises, les cathédrales et les ministères concernés au Vietnam.

Deuxièmement, nous souhaitons inviter des pasteurs internationaux à constater par eux-mêmes le développement du Vietnam. C'est un pays magnifique. Je suis venu au Vietnam pour la première fois il y a 30 ans, à une époque où l'on ne voyait que des vélos et quelques motos dans les rues. Aujourd'hui, les voitures et les motos sont omniprésentes et les villes sont bien plus modernes. Nous espérons que cette visite permettra aux pasteurs de découvrir la communauté chrétienne vietnamienne et de faire sa connaissance.

Le pasteur Bob Roberts est arrivé au Vietnam pour la première fois en 1995. Il est président de l'Institut pour l'engagement mondial (IGE), une organisation qui promeut la liberté de religion dans le monde entier . Il est également le fondateur de Glocal Ventures, Inc. (GVI), une ONG basée à Hanoï.

On sait que vous travaillez et coopérez avec des partenaires au Vietnam depuis de nombreuses années. Comment évaluez-vous la situation religieuse et la garantie de la liberté religieuse au Vietnam ?

Chaque fois que je visite des églises au Vietnam, je vis une expérience positive. Les églises sont dynamiques, en pleine croissance et accomplissent de nombreuses choses remarquables. Leur développement est connu dans le monde entier. Je suis très impressionné par la façon dont les croyants comprennent la Bible, ont une foi solide et vivent selon ses enseignements.

Je suis particulièrement impressionné par l'esprit communautaire des croyants au Vietnam. Non seulement ils pratiquent leur foi, mais ils deviennent aussi de bons citoyens, contribuant positivement à la prospérité du pays.

J'ai eu l'occasion de rencontrer le pape François à plusieurs reprises et, lors de certaines de nos conversations, nous avons évoqué le Vietnam, pays qui abrite une communauté catholique importante et dynamique. J'ai exprimé le souhait que le pape se rende au Vietnam afin de constater par lui-même la vitalité et le dynamisme de l'Église dans ce pays.

Le gouvernement vietnamien a réalisé des progrès remarquables dans le domaine religieux. Depuis 2001, de nombreux textes législatifs ont été promulgués afin de promouvoir la liberté religieuse et de protéger les églises et les organisations religieuses, non seulement pour le christianisme, mais aussi pour d'autres religions comme le bouddhisme.

J'apprécie l'ouverture d'esprit et la volonté du gouvernement vietnamien de relever les défis liés à la garantie de la liberté religieuse.

La liberté religieuse est un enjeu que chaque pays doit constamment s'efforcer d'améliorer. Aux États-Unis, nous sommes confrontés à des défis spécifiques, tels que la discrimination ou les difficultés d'établissement de lieux de culte. Cela montre que des défis existent partout.

Toutefois, ce qui est admirable au Vietnam, c'est l'engagement du gouvernement à résoudre les problèmes rencontrés. Lorsque des difficultés surviennent, les autorités vietnamiennes réagissent rapidement et s'efforcent d'améliorer la situation. C'est encourageant.

Je m'efforce de faire connaître au gouvernement américain et au département d'État les progrès positifs accomplis par le Vietnam en matière de liberté religieuse. De nombreux diplomates américains travaillant sur les questions de liberté religieuse saluent également les avancées significatives réalisées par le Vietnam pour relever les défis liés à ce domaine.

Il est de notoriété publique que l'Institut pour l'engagement mondial (IGE) et l'Association Vietnam-États-Unis, l'Union vietnamienne des organisations d'amitié (VUFO), ont signé il y a 20 ans le premier mémorandum d'entente sur la coopération religieuse. Quel a été l'impact de cette coopération sur le développement des relations bilatérales ?

Je suis président de l'IGE depuis un an et demi, mais je suis impliqué dans l'organisation depuis le début des années 2000. J'ai eu l'occasion d'assister personnellement à la signature du premier protocole d'accord entre l'IGE et l'Association Vietnam-États-Unis, VUFO.q

Bob Roberts (à gauche), président de l'Institut pour l'engagement mondial, et Pham Quang Vinh, président de l'Association Vietnam-États-Unis, lors de la cérémonie de signature du protocole d'accord pour la période 2023-2028, le 9 novembre 2023. (Photo : Union vietnamienne des organisations d'amitié)

Le partenariat entre IGE et nos partenaires vietnamiens est excellent. Nous ne sommes pas seulement partenaires dans la résolution de problèmes importants, mais nous avons également tissé des liens d'amitié étroits, bâtissant une relation solide fondée sur la confiance et le respect mutuel. Cela nous permet de mieux comprendre vos expériences et les efforts que vous déployez.

Le travail d’IGE au Vietnam est devenu un modèle que nous appliquons dans de nombreux autres pays : Ouzbékistan, Kazakhstan, Azerbaïdjan, Soudan, Pakistan… Le Vietnam n’est pas seulement un lieu où IGE soutient la promotion de la liberté religieuse, mais aussi un lieu où nous tirons de précieux enseignements que nous partageons avec d’autres pays du monde. C’est formidable !

Pourriez-vous nous parler de vos projets à venir visant à promouvoir la coopération entre l'IGE, la VUFO et d'autres organisations au Vietnam ?

Nous avons signé notre troisième protocole d'accord l'an dernier, ouvrant la voie à des projets de coopération prometteurs. Outre la liberté religieuse, nous accordons également une grande importance à la responsabilité religieuse, notamment par la mise en œuvre de projets communautaires significatifs.

Une délégation de pasteurs protestants internationaux a visité le point de rencontre protestant d'Aquila (Quoc Oai, Hanoi).

Nous avons récemment visité des centres de réadaptation gérés par des églises qui viennent en aide aux toxicomanes. À l'avenir, nous espérons renforcer notre coopération avec ces organisations et favoriser les échanges entre les pasteurs, les églises, les responsables gouvernementaux et les communautés au Vietnam et aux États-Unis.

Nous avons également rencontré l'Académie nationale de politique Hô Chi Minh afin de discuter d'un projet de programme d'échange. Nous prévoyons d'inviter une centaine de pasteurs à enseigner la philosophie et à découvrir la vie au Vietnam. En contrepartie, le Vietnam pourra envoyer des universitaires aux États-Unis pour y enseigner le christianisme et présenter les spécificités de la vie vietnamienne.

Nous espérons que grâce aux programmes d'échange de délégations, les relations entre les deux parties seront de plus en plus renforcées et approfondies, créant ainsi des valeurs significatives et durables.

Dans une interview accordée à un journaliste du magazine Thoi Dai, le pasteur Jossy Chacko (qui vit actuellement à Melbourne, en Australie) a vivement salué les efforts du gouvernement vietnamien pour promouvoir la liberté religieuse de son peuple.

Pasteur Jossy Chacko (Photo : Dinh Hoa)

« Le Vietnam a réalisé des progrès considérables en faisant preuve d'ouverture et de volonté de dialogue sur la liberté religieuse. Lorsque je m'entretiens avec des chrétiens vietnamiens, ils se montrent optimistes et pleins d'espoir quant à l'avenir du Vietnam, notamment dans le domaine religieux. »

Le gouvernement vietnamien a accompli un travail remarquable en établissant un cadre juridique permettant aux organisations religieuses de participer à des événements internationaux, en promouvant le dialogue et en créant des agences spécialisées pour apporter leur soutien dans ce domaine.

J'ai participé à des petits-déjeuners de prière nationaux dans de nombreux pays et j'ai constaté que le Vietnam y envoyait également des représentants. Cela montre que le Vietnam non seulement s'inspire des pratiques internationales, mais intègre aussi efficacement ces expériences dans ses politiques.

Source : https://thoidai.com.vn/muc-su-bob-roberts-moi-lan-tham-cac-nha-tho-o-viet-nam-toi-luon-co-trai-nghiem-tich-cuc-208341.html