Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a annoncé le 23 juin que le gouvernement américain avait inculpé quatre entreprises et huit citoyens chinois pour trafic de produits chimiques utilisés pour la production de fentanyl. « Ces entreprises et leurs employés ont sciemment conspiré pour fabriquer du fentanyl mortel destiné à être distribué aux États-Unis », a déclaré M. Garland, cité par l'AFP.
« Une seule de ces entreprises chimiques basées en Chine a expédié plus de 200 kilogrammes de précurseurs liés au fentanyl aux États-Unis dans le but de produire 50 kilogrammes de fentanyl, une quantité qui pourrait contenir suffisamment de doses de fentanyl pour tuer 25 millions d'Américains », a affirmé Garland.
Le procureur général américain Merrick Garland (au centre) annonce l'arrestation d'employés d'une entreprise chimique chinoise dans le cadre d'une enquête sur la chaîne d'approvisionnement des précurseurs du fentanyl lors d'une conférence de presse à Washington DC le 23 juin.
Deux des huit personnes ont été arrêtées alors que le ministère américain de la Justice a intensifié sa répression contre l'opioïde synthétique responsable de centaines de milliers de décès par overdose au cours de la dernière décennie.
C'est la première fois que les Etats-Unis poursuivent des entreprises chinoises pour trafic de précurseurs du fentanyl à l'intérieur des Etats-Unis, au lieu d'expédier la substance au Mexique, selon l'AFP.
En réponse, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré : « Il s'agit d'un exemple typique de détention arbitraire et de sanctions unilatérales. C'est totalement illégal et cela porte gravement atteinte aux droits fondamentaux des citoyens et des entreprises chinois. La Chine condamne fermement ces actes. »
Le ministère chinois des Affaires étrangères a également déclaré que ces allégations « compromettent gravement les fondements de la coopération antidrogue entre la Chine et les États-Unis ».
L'annonce du procureur général Garland intervient quelques jours seulement après la visite du secrétaire d'État américain Antony Blinken à Pékin et sa rencontre avec le président chinois Xi Jinping.
Le fentanyl est devenu un enjeu clé dans les relations tendues entre Washington et Pékin, et M. Blinken a également soulevé la question lors de sa récente visite en Chine.
Le fentanyl est un opioïde synthétique 50 fois plus puissant que l'héroïne, et sa production est beaucoup plus simple et économique. Pékin a inscrit toutes les substances apparentées au fentanyl sur la liste des substances contrôlées en 2019, réglementant ainsi leur production et leur vente, selon l'AFP.
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