Les États-Unis rassurent les Philippines sur la question de la mer de Chine méridionale, Manille dévoile de nouveaux plans avec Washington

Le 20 janvier, l'ambassadeur des Philippines aux États-Unis, José Manuel Romualdez, a déclaré que les États-Unis, sous l'administration Donald Trump, continuaient de soutenir les Philippines sur la question de la mer de Chine méridionale.

Le patrouilleur offshore BRP Andres Bonifacio (PS17) de la marine philippine participe à des activités de coopération maritime avec les États-Unis le 19 janvier. (Source : Armée philippine)

Le réseau d'information GMA a cité l'opinion de l'ambassadeur Romualdez selon laquelle il n'y aura pas de changement de politique lorsque le mandat présidentiel américain changera, selon ce que le nouveau secrétaire d'État américain Marco Rubuo a déclaré lors de son audience de confirmation.

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Selon M. Rubui, les États-Unis soutiendront fermement les Philippines et les autres pays de la région indo- pacifique qui sont confrontés aux défis de la Chine.

Entre-temps, le même jour, l'armée philippine (AFP) a déclaré qu'elle prévoyait de « moderniser » les exercices conjoints avec les États-Unis en mer de Chine orientale en incluant des scénarios d'entraînement plus avancés, en élargissant le champ de participation pour inclure davantage d'équipements et en invitant éventuellement d'autres pays ayant des vues similaires.

Dans un communiqué, le porte-parole de l'AFP, le colonel Francel Margareth Padilla, a déclaré : « Cela renforcera les capacités collectives à répondre aux défis sécuritaires croissants et à maintenir la paix et la stabilité dans la région. »

Au cours du week-end, les forces armées des Philippines et le Commandement indo- pacifique des États-Unis (USINDOPACOM) ont mené leur première activité de coopération maritime (MCA) de l'année dans la région de Palawan. Selon Mme Padilla, cette activité vise à améliorer la coordination et les capacités opérationnelles des armées philippine et américaine.

Le porte-parole de la force a déclaré que l'objectif de l'exercice est de promouvoir un ordre fondé sur des règles dans le domaine maritime et d'assurer la paix et la sécurité dans la région.

Les avantages spécifiques que le MCA apporte à la capacité des Philippines à protéger ses eaux territoriales et ses droits souverains dans la mer de Chine méridionale comprennent une meilleure connaissance du domaine maritime, des communications et une coordination améliorées, ainsi que de précieuses opportunités de formation pour le personnel militaire.

« Ces capacités combinées contribuent à une posture de défense plus efficace et renforcent notre capacité à protéger nos droits souverains en mer de Chine méridionale », a-t-elle déclaré.

Cet exercice intervient alors que des informations font état de la présence de navires chinois, dont le navire 5901 des garde-côtes chinois (CCG) – également connu sous le nom de « navire monstre » – près des côtes de la province de Zambales. La semaine dernière, les Philippines ont émis une protestation diplomatique et appelé la Chine à retirer le « navire monstre » des eaux philippines.

Le 19 janvier, les garde-côtes philippins (PCG) ont déclaré que le navire 5901 des garde-côtes chinois (CCG), également connu sous le nom de « navire monstre », s'était éloigné des côtes de la province de Zambales, mais qu'un autre navire chinois s'était approché de la zone.