Les États-Unis offrent une récompense de 5 millions de dollars pour retrouver le coupable de l'assassinat du candidat à la présidence équatorienne.

Les États-Unis offrent une récompense de 5 millions de dollars pour toute information menant à l'arrestation des responsables de l'assassinat du candidat à la présidence de l'Équateur.

« J’annonce aujourd’hui cette récompense pour toute information menant à l’arrestation ou à la condamnation des commanditaires et complices de l’assassinat du candidat à la présidence équatorienne Fernando Villavicencio », a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken dans un communiqué le 28 septembre.

Villavicencio, ancien député et journaliste anticorruption, a été abattu à Quito le 9 août. Le président équatorien Guillermo Lasso a ensuite demandé au Bureau fédéral d'enquête américain (FBI) d'aider la police équatorienne à enquêter sur la mort de Villavicencio.

La police équatorienne a arrêté six suspects qu'elle affirme être tous des membres colombiens de gangs criminels.

« J’offre également une récompense pouvant atteindre un million de dollars pour toute information permettant d’identifier ou de localiser toute personne occupant un poste clé au sein du groupe criminel transnational organisé responsable du meurtre de M. Villavicencio », a ajouté le secrétaire d’État américain.

Le candidat à la présidence équatorienne Fernando Villavicencio a été assassiné en août. Photo : Euractiv — Le candidat à la présidence équatorienne Fernando Villavicencio a été assassiné en août. Photo : *Euractiv*

M. Blinken a également affirmé que les États-Unis continueraient à soutenir le peuple équatorien et à œuvrer pour traduire en justice les individus qui cherchent à saper les processus démocratiques par des crimes violents.

M. Villavicencio a été touché par trois balles alors qu'il était escorté par ses gardes du corps jusqu'à sa voiture après un meeting électoral à Quito. Un suspect est décédé des suites de ses blessures après un échange de tirs avec les forces de sécurité sur les lieux.

Villavicencio, originaire de la province de Chimborazo, était syndiqué de la compagnie pétrolière nationale Petroecuador, puis journaliste. Il avait dénoncé des contrats pétroliers perdus pour des millions de dollars. La veille de son assassinat, il avait signalé une transaction pétrolière au bureau du procureur général, mais aucun autre détail n'a été rendu public.

Villavicencio, critique de l'ancien président Rafael Correa, a été condamné à 18 mois de prison pour diffamation suite à ses propos contre ce dernier. Il s'est enfui dans son Équateur natal et a demandé l'asile au Pérou jusqu'à l'abandon des charges en 2018.

En tant que député, Villavicencio a été critiqué par les politiciens de l'opposition pour avoir bloqué la procédure de destitution du président Lasso cette année, ce qui a conduit M. Lasso à convoquer des élections anticipées.

Un candidat à la présidence équatorienne abattu — Le moment où M. Villavicencio a été assassiné après un meeting électoral à Quito, la capitale, le 9 août. Vidéo : *BNO News*

L'Équateur, pays d'Amérique du Sud de 17,5 millions d'habitants, tiendra une élection présidentielle décisive le 15 octobre, dans un contexte de recrudescence de la violence, du trafic de drogue et des homicides. Selon les experts, les gangs profitent de la crise économique pour étendre leur influence en Équateur, pays situé entre les principales régions productrices de cocaïne de Colombie et du Pérou.

Entre 2016 et 2022, les homicides en Équateur ont augmenté de 500 %, ce qui en fait l'un des pays affichant les taux d'homicides les plus élevés d'Amérique latine.

Huyen Le (selon Reuters , Al Jazeera )

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