Les États-Unis offrent une récompense de 5 millions de dollars pour toute information permettant d'arrêter les responsables de l'assassinat du candidat à la présidence de l'Équateur.
« J'annonce aujourd'hui une récompense pour toute information menant à l'arrestation ou à la condamnation des cerveaux et complices de l'assassinat du candidat à la présidence équatorienne Fernando Villavicencio », a déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken dans un communiqué le 28 septembre.
Villavicencio, ancien membre du Congrès et journaliste anti-corruption, a été abattu à Quito le 9 août. Le président équatorien Guillermo Lasso a ensuite demandé au Federal Bureau of Investigation (FBI) des États-Unis d'aider la police équatorienne à enquêter sur la mort de Villavicencio.
La police équatorienne a arrêté six suspects qui, selon elle, sont tous des Colombiens membres de gangs criminels.
« J'offre également une récompense pouvant aller jusqu'à 1 million de dollars pour toute information permettant d'identifier ou de localiser tout individu occupant un poste clé au sein du groupe criminel transnational organisé responsable du meurtre de M. Villavicencio », a ajouté le secrétaire d'État américain.
M. Fernando Villavicencio, candidat à la présidentielle équatorienne, a été assassiné en août. Photo : Euractiv
M. Blinken a également affirmé que les États-Unis continueraient de soutenir le peuple équatorien et de s’efforcer de traduire en justice les individus qui cherchent à saper les processus démocratiques par des crimes violents.
M. Villavicencio a été blessé par trois balles alors qu'il était escorté jusqu'à sa voiture par des gardes du corps après un rassemblement électoral à Quito. Un suspect a succombé à ses blessures après une fusillade avec les forces de sécurité présentes sur place.
Villavicencio, originaire de la province de Chimborazo, était syndicaliste à la compagnie pétrolière publique Petroecuador, puis journaliste. Il avait dénoncé des contrats pétroliers de plusieurs millions de dollars. La veille de son assassinat, il avait signalé un contrat pétrolier au bureau du procureur général, mais aucun autre détail n'a été rendu public.
Villavicencio était un critique de l'ancien président Rafael Correa et a été condamné à 18 mois de prison pour diffamation suite à ses propos contre lui. Il a fui vers son Équateur natal et a demandé l'asile au Pérou jusqu'à l'abandon des poursuites en 2018.
En tant que membre du Congrès, Villavicencio a été critiqué par les politiciens de l'opposition pour avoir bloqué le processus de destitution du président Lasso cette année, ce qui a conduit Lasso à convoquer des élections anticipées.
Le moment où M. Villavicencio a été assassiné après un rassemblement électoral dans la capitale Quito, le 9 août. Vidéo : BNO News
L'Équateur, pays d'Amérique du Sud de 17,5 millions d'habitants, tiendra une élection décisive le 15 octobre pour choisir son prochain président, dans un contexte de recrudescence de la violence, du trafic de drogue et des meurtres. Selon les experts, les gangs ont profité de la crise économique pour étendre leur influence en Équateur, un pays situé entre les principales régions productrices de cocaïne de Colombie et du Pérou.
Entre 2016 et 2022, les meurtres en Équateur ont augmenté de 500 %, ce qui en fait l’un des pays ayant les taux de meurtres les plus élevés d’Amérique latine.
Huyen Le (selon Reuters , Al Jazeera )
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