Au milieu de l'année 2023, Nguyen Duc Anh ( Binh Phuoc ) a reçu un courriel lui annonçant qu'il avait obtenu une bourse complète pour un doctorat dans l'une des universités publiques les plus prestigieuses de France. Pour ce jeune homme de 25 ans à l'époque, c'était « le plus beau jour de sa vie ».

« J’ai passé trois ans à l’étranger pour obtenir une bourse complète pour les trois années suivantes. Tout est arrivé de façon si inattendue : la France, l’obtention de mes deux masters avec mention, et une bourse complète pour mon doctorat. À l’époque où j’ai obtenu mon diplôme universitaire, je n’aurais jamais osé y penser. »

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Nguyen Duc Anh (Binh Phuoc) a obtenu une bourse de doctorat en France en octobre 2023

Duc Anh est né à Bu Dop (Binh Phuoc), un district frontalier avec le Cambodge. En classe de 4e, Duc Anh a rejoint sa famille dans sa ville natale de Bac Ninh pour y vivre.

Durant ses deux premières années, ses camarades se moquaient constamment de lui à cause de son accent. Le pire fut à la fin de la quatrième, lorsqu'il fut agressé par un groupe de camarades. Bien que la situation se soit atténuée à son entrée au lycée, Duc Anh se sentait toujours en décalage à cause de cette différence.

C’est pourquoi, en terminale, il a insisté auprès de ses parents pour pouvoir retourner à Binh Phuoc vivre chez sa sœur. La décision soudaine de Duc Anh a provoqué la vive opposition de son père. « Mon père a catégoriquement refusé de prendre en charge mes frais de subsistance et d’études, mais heureusement, ma mère et ma sœur m’ont soutenu », a déclaré Duc Anh.

L'éloignement de ses parents a permis à Duc Anh de gagner en autonomie. Sa sœur ayant deux jeunes enfants, en plus de ses études, il l'aidait à s'en occuper, à moudre le riz et à vendre du jus de canne à sucre. Après le lycée, Duc Anh réussit le concours d'entrée à l'Université des industries alimentaires de Hô Chi Minh-Ville (aujourd'hui Université de l'industrie et du commerce de Hô Chi Minh-Ville). L'environnement universitaire lui permit de se sentir pleinement lui-même.

Avide de nouveauté, Duc Anh consacrait le plus clair de son temps à explorer le monde, à participer à des activités extrascolaires et à travailler à temps partiel. Mais ces activités ont également eu un impact négatif sur ses résultats scolaires, l'obligeant à repasser quatre matières en deux ans.

C'est également à cette époque que la famille de Duc Anh rencontra des difficultés financières et s'endetta. Son père l'appela alors pour lui annoncer qu'il pourrait être contraint d'abandonner ses études, ses parents n'ayant plus les moyens de payer les frais de scolarité. Mais sa mère l'encouragea à persévérer et lui promit de faire son possible pour subvenir à ses besoins.

Cet incident a également permis à Duc Anh de changer radicalement d'état d'esprit. Au lieu de consacrer la majeure partie de son temps à des activités sociales, il a commencé à se concentrer sur ses études. Dès sa troisième année, Duc Anh a obtenu sa première bourse d'études. Pour subvenir à ses besoins, en plus de ses études, cet étudiant a également postulé pour des emplois de maître de cérémonie lors de mariages et de conférences à Hô Chi Minh-Ville et dans les provinces voisines.

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Durant cette période, Duc Anh fit également la connaissance d'une amie qui étudiait en France. C'est elle qui l'encouragea à poursuivre ses études et à obtenir une bourse pour étudier à l'étranger. Mais pour Duc Anh à ce moment-là, c'était impensable.

« Après avoir terminé mon programme de premier cycle avec une moyenne cumulative de 2,78/4, je n’ai toujours pas pu recevoir mon diplôme car il me manquait un certificat de compétences en anglais. Mais j’ai toujours eu la ferme conviction que si je persévérais, je pouvais tout accomplir », se souvient Duc Anh.

Encouragé par sa petite amie, après avoir obtenu son diplôme universitaire, Duc Anh n'a pas immédiatement cherché un emploi, mais a consacré tout son temps à perfectionner ses compétences linguistiques. Dans les trois mois qui ont suivi l'obtention de son diplôme, Duc Anh a passé 8 à 10 heures par jour à étudier l'anglais, ce qui lui a permis de passer d'un niveau 0 à un score de 6.0 à l'IELTS.

Pour postuler à une bourse de master en France, Duc Anh devait également concevoir un projet de recherche en lien avec son domaine d'études. La promotion 9X a cherché à entrer en contact avec des étudiants plus âgés, experts dans ce domaine, afin de trouver des idées pertinentes et réalisables. Contre toute attente, ce projet lui a permis d'obtenir la bourse la plus prestigieuse en gestion des entreprises agroalimentaires à Audencia Business School (France).

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N'ayant jamais envisagé d'apprendre l'anglais ni de faire des études à l'étranger avant l'âge de 23 ans, ce Vietnamien a trouvé en France une expérience très enrichissante. « Ici, j'ai pu faire des choses que je n'aurais jamais imaginées à 18 ans. Moi, un garçon né dans une campagne très pauvre, j'ai eu la chance de rencontrer et d'échanger avec de nombreuses personnes talentueuses venues du monde entier. »

Après son premier master, Duc Anh a postulé pour un doctorat, mais a été refusé par la plupart des universités. Bien qu'il ait douté de ses propres capacités, ces refus lui ont fait prendre conscience de ses lacunes en matière de compétences et d'expérience de recherche.

Sans se décourager, Duc Anh a décidé de suivre un second master en gestion et recherche en innovation à Skema Business School. Ce programme est totalement différent du précédent car il propose une formation aux méthodes et théories de la recherche en gestion.

« Durant cette période, je devais souvent lire 15 à 20 articles scientifiques par semaine. Bien que cela fût assez lourd, cela m'a également permis d'améliorer les connaissances et les compétences nécessaires en recherche, ce qui m'a été utile pour mes futures études doctorales. »

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En 2023, Duc Anh a de nouveau postulé pour un doctorat. Cette fois, grâce à une préparation minutieuse, le Vietnamien a obtenu une bourse complète pour étudier la gestion de l'innovation à l'Université Paris-Saclay, la meilleure université de France.

D'après Duc Anh, cette nouvelle candidature lui a permis de tirer de nombreux enseignements. « Pour être admis en doctorat, les candidats doivent contacter proactivement des professeurs partageant des intérêts de recherche similaires et obtenir leur accord pour collaborer. De plus, leurs intérêts de recherche doivent être en adéquation avec les orientations de développement du professeur et de l'établissement. En effet, proposer un domaine de recherche non couvert par les autres professeurs ou si l'établissement n'a pas d'orientation de développement rend toute poursuite de l'études impossible. »

Par ailleurs, selon Duc Anh, la lettre de motivation est un élément déterminant qui permet de se démarquer et de raconter une histoire personnelle. « Au lieu de détailler votre expérience et vos réussites académiques, expliquez pourquoi vous souhaitez entreprendre un doctorat et en quoi votre profil correspond aux exigences de l'établissement. Cela convaincra le jury d'admission », a-t-il déclaré.

Inscrit à un programme doctoral de trois ans en France, Duc Anh reconnaissait avoir encore beaucoup à apprendre. Cependant, ce jeune homme originaire de Binh Phuoc s'est toujours senti chanceux. Malgré les nombreux obstacles rencontrés sur son parcours, notamment les refus répétés, il n'a jamais baissé les bras et a persévéré.

« À l’avenir, après avoir terminé mon doctorat, j’espère avoir l’opportunité de devenir maître de conférences dans une université publique en France », a confié Duc Anh.

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