La NASA crée une batterie qui dure plus de 400 ans

La NASA vient d'annoncer une avancée majeure : le développement d'un combustible nucléaire à base d'américium 241, dont la demi-vie peut atteindre 432 ans et qui promet de remplacer le plutonium 238, coûteux et rare.

Des ingénieurs de la NASA ajustent le moteur Stirling pendant les tests - Photo : NASA

Selon Energy Reporters , la NASA collabore actuellement avec l'Université de Leicester pour tester le combustible nucléaire à l'américium 241 avec des moteurs Stirling.

L'américium 241 se distingue par sa demi-vie de 432 ans, offrant une alternative durable au combustible nucléaire au plutonium 238, qui est plus cher et difficile à produire en grande quantité.

Cela signifie que ce carburant peut générer en continu de la chaleur pour que le moteur Stirling puisse produire de l’électricité pendant plus de quatre siècles.

La conception du Stirling est également particulièrement remarquable. Il utilise des pistons flottants plutôt qu'un vilebrequin ou des roulements rotatifs, ce qui permet au moteur de fonctionner sans interruption avec une usure extrêmement faible, une caractéristique qui garantit des missions de longue durée.

De plus, ce moteur peut maintenir l'alimentation électrique même en cas de panne d'un convertisseur, garantissant ainsi la stabilité nécessaire aux missions dans des environnements spatiaux lointains, où la perte de puissance affecte grandement l'achèvement de la mission.

D'autres tests menés par la NASA et ses partenaires viseront à le rendre plus efficace et plus léger, adapté aux tests environnementaux requis pour les voyages spatiaux.

Si ces tests s’avèrent concluants, l’américium 241 pourrait aider la NASA à étendre ses missions vers le système solaire externe.

De plus, s’ils sont pleinement développés, les moteurs Stirling alimentés à l’américium 241 pourraient alimenter une grande variété d’équipements et d’instruments de recherche scientifique dans des environnements où la lumière solaire est limitée ou instable, comme la face cachée de la Lune ou les lunes glacées de Jupiter et de Saturne.

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ANH JEU

Source : https://tuoitre.vn/nasa-che-tao-loai-pin-xai-hon-400-nam-2025090716030326.htm